Fragaria

第1部

act.15-晶

　晴斗のきまぐれのおかげで時間ができたので、晶は頼まれていた編曲作業をなんとか終わらせることが出来た。

　データを送信し、ほうっと息をつく。
　細かな修正は必要だろうが、それくらいならたいした手間でもない。


　バイトがなければ、一日中籠もっていたいくらいだけど。


　いま晶がいる場所は、作業室として借りている屋根裏部屋だった。
　必要最低限の機材しか持ち込んでいないのだが、それでも場所を取るので晴斗の部屋では無理だったのだ。


　買ってきてもらったアイスアメリカーノを飲みながら、今度は自身が所属するラップグループの曲に取りかかる。

　作業に没頭していると、あっという間に時間が過ぎてしまう。
　ドアをノックする音に気付いて時計を見ると、すっかり夜になっていた。

　ふらふらしながら部屋の外に出る。
　待ち構えていた晴斗が、その身体を抱きとめた。

「放っておいたらいつまででもやってるんだから。もうご飯の時間だよ」

　まるで母親のような物言いに、晶は思わず笑ってしまう。
　見上げると、くちびるに軽くキスされた。

「ひかる、コーヒーの香りがする」

「あ……アメリカーノ、ごちそうさまでした」

　そのセリフに、晴斗はどういたしまして、と微笑む。

「ぼくはお前が喜ぶことなら、なんだってしてあげるよ。その代わり、ちゃんとご褒美ちょーだい」

「いつもあげてるじゃないですか」

　晶が呆れた顔で言うと、晴斗がくちびるをとがらせた。
　いま以上を要求されたら、さすがに身がもたない、と思う。

「とりあえず、アメリカーノのぶんは返しましたよ」

「え、いまので？」

　当然、といった感じで頷く。晴斗は不満そうだったが、この場は諦めたようだ。

「ほらほら、冷めちゃうから早く食べに行こう」

　手を繋いでダイニングまで歩く。
　多忙ということになっている彼の両親は、ほとんど家に寄り付かない。使用人をのぞけば、広い家にふたりきりのことが多かった。


　食事を済ませてリビングのソファーでくつろいでいると、晶のスマホが鳴った。
　画面に表示された名前は、義弟である翠春すばるだ。

「もしもし？　珍しいな、電話してくるなんて」

　種違いの弟である翠春は、大学に通うかたわらHughヒューという芸名でモデルの仕事もしている。いまはマンションを借りて一人暮らし中だった。
　多忙な彼とは、ここ半年ほど会っていない。
　
「あぁ、そのひとたちなら知ってるけど」

　隣で晴斗が聞き耳を立てているのが気配でわかる。聞かれて困る話でもないので、晶はそのまま会話を続けた。

「途中からなら顔出せると思う……あとで場所だけ送っておいて」

　用件だけの簡単な通話が終わると、晴斗がさっそく目で問いかけてきた。

「翠春が、おれの知り合いのミュージックビデオに出るから……撮影を見に来て欲しいって」

「あぁ、あのモデルのコね。それで、なんでお前が誘われるの？」

　明らかに不満そうな顔に、おもわず笑みがこぼれてしまう。

「撮影場所がここから近いみたいで。差し入れ持ってこいって言われました」

「ふうん」

　いまいち納得がいかない、といった態度の晴斗。おそらく、燈亜の件もあったので過敏になっているのだろう。

「父親が違うとはいえ、兄弟ですし。なにも心配するようなことはないですよ」

　安心させるように言ってみたが、晴斗の顔は曇ったままだ。

「そんなに気になるなら、一緒に来たらいいじゃないですか」

　妥協案を提示してみたが、首を振るばかり。どうしても晶に行って欲しくないらしい。

「差し入れ渡したらすぐ帰りますから……」

　両手で優しく頬に触れ、ちゅ、とキスをしてやると、晴斗はようやくしぶしぶと頷いた。