WATARI～サブロウくんのストップライフ～

第三章

第113話 ヤったにしろヤってないにしろ、ケジメはつけろ①

　対局を終えたところで、サブロウたちは家族そろって夕飯タイムへと移る。

　メニューは和食の定番、ご飯、味噌汁、サバの味噌煮、肉じゃが等々。
　それらを小さいテーブルで囲んでは、皆で談笑……とまでは行かないが、リリスとリリンが間を取り持ったことで、久方ぶりの親子の食事会は滞りなく進んでいく。

　目の前の食事……そして幸せを噛み締めながら、サブロウは何を思うのか？

　『現実』か？　はたまた偽りの『幸せ』か？

　選択の時はもう……そこまで迫っていた。

◆

「まだ悩んでるのか？」

　食後の一服中、アマトは壁に寄りかかりながら、そう語りかける。

「……うん」

　サブロウも同じように一服しつつ、小さく頷く。

　リリスとリリンは洗い物中。
　そんな愛する妻子を見ながら、サブロウは言葉を継ぐ。

「居ればいるほど感じるんだよね。わざわざ戻す必要あるのかなって」
「………………」
「別に『現実』が嫌だったってわけじゃないよ？　普通に幸せだったし、ちゃんと一人でも生きていけてた。……でも、こっちはその比じゃない。新しい命も生まれたし、それに……親父も生きてるし……」

　サブロウが消え入りそうな声でそう告げると、アマトは深く煙を吐き出し、淡々とこう返す。

「だが今はよくても、そのしこりは後々、新たな禍根を生むぜ？」
「何さ……禍根って？」
「感じるんだよ……。上の上の……そのまた上の方から、ずーっと誰かが覗いてるような……そんな嫌な気配がよ」

　上の上……？　え？　私じゃないよね？

「親父にしては偉く抽象的だね？」
「かもな……。だが俺が、そういうの外したことあったか？」
「ない……ね」

　サブロウは素直に、その意見を飲み込んだ。
　父親と再会したことで、サブロウも大分落ち着いてきた様子。漸く頭が回り出してきたようだ。

「ま、ヤったにしろヤってないにしろ、ケジメはつけろってこった。新しい命に関しては、お前とあの子がくっ付けばいいだけの話。何も問題あるまい」
「でも、それじゃ親父が……」
「俺は俺の『現実』を後悔してない。俺が死に、お前が生き残った。……それが全てだ」

◆

　夜も更けてきたので、サブロウ一家はそろそろお暇することに。
　しかし、玄関に差し掛かったところで、アマトに「サブロウ……」と呼び止められる。

「じゃあ、私たちは先に降りてるわね？　お邪魔しました、お義父様。また近いうちに」
「じゃあね～、おじいちゃん」

　察したリリスは会釈をし、手を振るリリンを連れ、アマト家を後にする。

「どうしたのさ、親父？」

　そうサブロウが尋ねると――

「……愛してる」

　アマトは気風良く、愛を告げた。

「――なっ⁉　なんだよ、急に……！」

　サブロウは突然の告白に、泡を食ったように背を向ける。

「せっかく貰えたチャンスだ。一応、伝えとく」

　対してアマトは一切ブレず、終始真っ直ぐだった。

「今さら遅いでしょ……」
「だな……。だが、もう会うこともないだろうからな。少しくらい罰は当たるまい」

　直後、煙を吐く音だけが耳に届く。
　サブロウは暫し沈黙したのち、頭の中にある言葉を整理しながら、言葉を紡ぐ。

「僕は……どうかな……。そんな直ぐには割り切れないよ……」
「ああ。それでいい」
「――でも！」

　サブロウはそこで振り返る。父に向き合う為、そして――最後の想いを伝える為に。

「どんな時でも己が生き様を貫く姿勢だけは……尊敬してる」

　長き時を経て子から伝えられた言葉にもアマトは、

「そうか……」

　表情を崩さない。だが……ほんの少し微笑んでいるようにも見えた。

「それじゃあ……」

　そう言ってサブロウは旅立つ……

「ああ。お前ならやれるさ、サブロウ。なんたって、お前は――」

　売られたあの時とは違う――

「俺の息子なんだから」

　本当の意味で。