WATARI～サブロウくんのストップライフ～

序章

第25話 おじさんと少女が邂逅しそうで、しなかったりするお話③

「てえへんだ、てえへんだっ‼　今、ガチの奴隷商人がそこまで――って、あれ⁉　誰もいないっ⁉」

　扉を勢い良く開けた下町感あふれる男は、『滑遁会なめとんかい』の惨状にクリビツ天仰。受付のお姉さんが代わりに出迎える。

「あら、こんにちわ。他の方たちなら女の子たちの尊さを前に、絶賛灰と化していますけど？」
「はぁ……相変わらずッスね、この人たちは……」

　下町男が白き灰に向かって合掌していると、立っていた明芽が神妙な面持ちで話しかける。

「あのう、何かあったんですか？　さっき奴隷商人って聞こえちゃったんですけど……」
「君は確か……最近来た勇者ちゃんッスね？　悪いことは言わねえ。すぐに逃げた方がいい！」
「でも、奴隷商人ってことは捕まってる人が居るってことですよね？」

　尚も関わろうとする明芽に、困り顔を漂わせる下町男。
　しかし、ここは止めねばならない。これから話す組織は、それほどに強大なのだから。

「いいッスか、勇者ちゃん？　奴隷商人は奴隷商人でも、今来てる奴らは『ガチ』のやつなんスよ。なんたってバックには、あの『裏代興業うらだいこうぎょう』が関わってるって噂だ」

　明芽がリアクションすよりも前に、エミリアが「裏代興業ですって⁉」と、テーブルを叩きながら立ち上がる。

「エミィちゃん、知ってるの？」
「ええ……裏代興業っていうのは――」

　裏代興業とは――

　別の組織とはつるまない、裏社会でも異例な少数精鋭の組織のこと。

　しかし、少数精鋭と侮るなかれ。
　現状、裏代興業に逆らえる者は、この世界で一人しかいないとされており、実質、今の裏社会で一強状態だったりする。

　そのトップに君臨する者の名は……『ブリッツ』。
　七つある議席のうち、代行者権限を『三つ』所持しており、誰もが認めるであろう世界最強の男なのだ。解説終了――

「――っていうヤバい組織よ。関わるのはマズいわ！」
「そんな怖そうな人たちなんだ……」

　元気いっぱいだった明芽も流石にその表情を引き攣らせていた。無理もない……彼女はまだ十七歳の少女なのだから。

　そんな明芽を見たハルフリーダも立ち上がり、安心させる為にと補足解説をする。

「我が国でも、その名は轟いています。ですが、奴隷売買をしているというのは初耳ですね……。何かの間違いでは？」
「確かにそうッスけど、奴らはそう語ってる。なんにせよ関わらない方が身のためッスよ！」

　下町男の発言で辺りには再び、緊張が走る。しかし――

「私……助けに行ってくるよ！」

　そんな空気を断ち切るのも勿論……主人公である明芽の役目。

「いやっ……今の話聞いてたッスか⁉　絶対、危ないですって⁉　特に君みたいな女の子が行っちゃあ……」

　当然、下町くんが止めに入る。

「それでも私は行く。だって……勇者だから！　んーん、勇者じゃなくても……私は行く！」

　だが、明芽は止まらない。
　すると、その信念に同調するように、ハルフリーダが隣に立つ。

「ならば私わたくしも同行いたします。この街の方たちには歓迎していただいた恩がありますので」
「ハルちゃん……！」

　明芽はハルフリーダの想いに頬を緩ませる。
　そうなると当然、この子も動かざるを得ない。

「ハァ……しょ、しょうがないわね。アンタたちだけじゃ心配だしっ……エ、エミィも付いて行ってあげるわよ……！」
「エミィちゃん……！」

　カタカタと震えつつも隣に並ぶエミリア。
　並び立つ二人の仲間によって明芽の面持ちには、その名に恥じぬ明るさが芽吹き始めた。

　そんな三人の友情パワーを前に下町くんは……

「フッ……どうやら止めても無駄なようッスね。わかりました……。なら、この街のことは任せたッス！　俺は隠れてるんで！」

　綺麗なサムズアップで裏口へと避難した。

　いや、お前も頑張れよ。何、さらっと女の子に任せちゃってんだよ。止めるだろ、普通……

　とまあ、そんなこんなでトリプルガールズ・ビー・アンビシャス――略して『TBA』の初陣が決まった。

　裏社会の組織が登場したことにより、ついにシリアス展開へと突入っ⁉　……と見せかけて残念ながらそうはならないのである。

　何故なら、あのやる気のないおじさんが……この街に居るからだ。