WATARI～サブロウくんのストップライフ～

序章

第15話 お姫様が悪漢から逃げてるらしいけど、そもそもそんな都合よく出会わない⑤

「００６……七つある議席の一つか……。ふっ……長生きするもんじゃわい……」

　死の間際に出会えた代行者に、ベルベットは微かな笑みを浮かべる。まあ、別に弟子たちは死んでないんだけれども。

　さあ、そんなことを言っている間に執行の時間だ。

「執行――【ラトビルスの空】」

　サブロウは構えていた掌を返し、転輪する金文字を一気に開放。
　辺り一面に広がる金の波動は、瞬く間にベルベットを空へと打ち上げた。

「………………」

　サブロウは暫し空を見上げ、何処かに思いを馳せる。
　久方ぶりに師匠にでも会いたくなったのかな？

「ねえ、サブロウくん。あの、おじいちゃんたちって……死んだの？」

　傍観を決め込んでいたリリスはサブロウの後方から、そう問いかける。

「いや、死んじゃいないよ。遥か上空で停滞中さ。格好から察するに王宮魔術師だろうし、あの師匠が居ればきっと助かると思うよ？」
「ハァ……また無駄なことを……。そういう慈悲は、目の前でお姫様を助けた時にやるものよ。そうすれば好感度だって上がるのに……」

　呆れた声色と共に視線を逸らすリリス。
　それに対しサブロウは、いつも通りの流れと振り返り、笑みを零す。

「結果的には助かったんだ。間接的で結構さ」
「お人好しねぇ。そこにもう少し向上心が加われば、立派な主人公になれるんだけど？」
「そっちの方も結構さ。主人公ってのは言わばヒーローだからね。ヒーローに休みはないし、大いなる力にはどうたらこうたらと大変なことばかりだ。僕には荷が重いよ」

　サブロウはリリスの肩をポンと叩くと、一仕事終えたと言わんばかりに首を回しながら、我が家へと戻っていった。

「ハァ……先が思いやられるわね……」

　リリスは溜息と共に頭かぶりを振る。
　肩は重石を乗せられたかの如き見事な落ちっぷりで、とぼとぼと去っていく背中には、『どんより』という文字が張りついていた。

　今回の話は、これでお終い。
　結局お姫様と偶然出会って、そこからロマンスに発展するなんていう展開は、サブロウには無いのである。

　因みにお姫様がどうなったかと言うと……

◆

　後日――

「ちょっとサブロウくん！　起きなさいよ、サブロウくん！」

　ベッドでスヤスヤ寝ていたサブロウは、リリスのラブコールによって開眼する。

「なんだよ……こんな早くからぁ……。もう少し寝させてよ……」

　カーテンの隙間から差し込む朝日。そう、今は早朝である。
　だから、こんな対応になるのも仕方のないこと。背を向けて再び目を閉じてしまうのも致し方ない。

「こら！　寝るんじゃないわよ！　私が直々にさすってあげてるんだから早くおっきしなさいよ！　おっきおっき！」
「おい……それ以上、下品な口を開くな……。引き千切るぞ……何かを」

　わりかしキレ気味のサブロウはリリスをギロリと睨む。

「寝起き悪いわねぇ、サブロウくん。そんなんじゃ女の子に嫌われちゃうわよ？」

　――ブチっ！

「サブロウは思った……『ほんまこの女、いてこましたろうかなぁ』と。だが、サブロウは言わなかった。女の子相手にそんなこと言っちゃあ、男が廃るどころか人間として最低だからだ。だから、蓋をした。まさに布団を被るように……その卑劣な想いを」
「あの……聞こえてるんですけど？　全部、筒抜けなんですけど？　通気性抜群じゃない、その布団……」

　リリスのドン引きで漸く静かになる寝室。
　サブロウは仕方なしにと、布団からひょっこり顔を出す。

「……で？　何の用？」
「あ、あぁ……お姫様の件よ。サブロウくん、知ってる？」
「知らないし、興味もない」
「だと思った。実はお姫様が逃げてたこの森に、何故かは知らないけど、あの新人勇者ちゃんが来てたらしいのよ！　そしたら偶然出会っちゃったとか何とかで？　匿ったら街中大騒ぎ！　『勇者が姫様を救ったぞー！』って崇められてるのよ⁉　ひどいと思わない⁉」

　ヒートアップするリリスにサブロウは溜息をつき、此方に向かって指でバツ印を送ってくる。

　どうやら、これ以上の後日談には興味が無いらしい。なので、この辺りで締めさせていただこう。

　という訳で今回も結局、サブロウは主人公になれず。