口撃のヤマト～異能を狩る天才～

第二章 宝探し

第67話 三種の絵札

　異能力開発学園、医務室――

「……ということがあってだな」
「えっとぉ、先輩……。それ夢の話っスよね？」

　時刻は九時を少し回ったところ。大和が佐藤に事の顛末を説明している図。

「そうだが？」
「ははは……なるほど……」
「ああ」

　丸椅子に座っていた二人は、暫し無言で見つめ合う。

「先輩……」
「ん？」
「少しくらい休んでも罰当たらないっすよ？」

　一瞬、間が空いたのち、大和のアイアンクローが佐藤の顔面を捉える。

「痛い痛い痛い痛いっ‼　冗談！　冗談ですって！」
「一日に二回も同じことさせるな……！」

　乱雑に離された佐藤は顔を摩りつつ、涙目で「に、二回……？」と聞き返す。

「あ、ちなみに一回目は私よ？」

　すると横から机に向かう鈴木が、恥ずかしげもなく己が失態を曝け出してくる。

　朝とは違って白衣を纏っているも、ラベンダー色のブラウスからは胸元がハッキリと見えており、タイトな黒スカートはもう限界ギリギリ。眼鏡を掛けてはいるが、完全に伊達。セクシーに見えるとかその程度の理由である。

「一回目って、鈴木パイセンかよ……。こんな痴女と同じ末路を辿るとは、なんたる不覚……」

　瞳を閉じ、天に向かって後悔の念を呟く佐藤。
　その失礼極まりない言動と態度に、鈴木は持っていたペンを机に叩きつける。

「誰が痴女よ⁉　これでも立派な養護教諭だっつーの！」
「その格好のどこが養護教諭なんスか……。でもまあ、今は好都合です。さあ、先輩。カウンセリングならそちらへどうぞ」

　と、佐藤は手のひらで鈴木の方を指し示す。

「ほう……オレが間違ってるとでも言いたいのか？」

　しかし、瞳孔がバッキバキに開いた大和を前に、佐藤は思わず「ヒッ⁉」と身体をビクつかせ、引き攣った面持ちのまますぐに釈明会見へ。

「だ、だって夢なんですよね⁉　相手の渡って奴が認めてないのに、勝手に世界がどうこうなんて、そりゃ妄想が過ぎますって！　俺らがここに来た理由、忘れたわけじゃないでしょう？　宝探しで優勝掻っ攫ってる暇があんなら、『本星』、探したほうがいいんじゃないですか？　ねえ、鈴木パイセン？」

　佐藤は少しでも己が立場を良くせんと鈴木へ話を振るが……

「いいじゃない別に。校長とのいざこざも済んだんだし、多少寄り道するくらい。『休んでも罰当たらない』って言ったのアンタでしょう？」

　この痴女がどう転んでも大和側だということを忘れていたらしい。

「そりゃ言いましたけど……」
「それにレクリエーションは全員参加。もし生徒の中に『本星』が居るんだとしたら、今回の宝探しで接触する可能性も無きにしも非ず。自分と同じような存在が居るなら尚更ね？　であれば、やる価値は充分にあるわ。転校前の思い出は、あくまでもそのついでで作ってあげればいい。ミスったとしても何も無いって言うなら、気兼ねなく『本星』を探せるでしょ？　違う？」

　ちょうどいい落としどころを提示され、ぐうの音も出ない佐藤。
　そんな圧し口をかます後輩へ、大和はブラック上司らしく命令を下す。

「佐藤、渡の情報を掻き集められるだけ掻き集めろ。奴が何者で、どこから来たのか……徹底的に探るんだ」

◆

　その後、大和は教室へ戻るなり学生らしく授業を全うする。
　あれ以降、渡とは一言も交わしていないが、その背にはずっと大いなる存在を感じていた。

　午前、昼休み、午後と何事もなく時は過ぎ、気付けばもう放課後。
　ただただ勉学に勤しんだだけの一日はすぐに終わりを告げ、生徒は皆、席を立ち、各々の居場所へと向かい始める。

　当然、真後ろに座るこの生徒も例外ではない。

「大和くん。今日、部活は無理そうですかね？」

　牧瀬が鞄両手に覗き込む形で語りかけると、

「ああ。総大将の集会があるからな。終わり次第、そのまま直帰する」

　大和も鞄片手に席を立ち、告げて早々、ミーティング室へ向かい始める。

「頑張りなさいよ、慧？　やるからには優勝よ、優勝！」

　そんな背にガッツポーズとエールを送る藤宮。
　もちろん冗談のつもりだったが、真に受けた大和は歩を止め……

「安心しろ。オレは負けない。誰にも……」

　真っ直ぐ前だけを見て、教室を後にした。

「え……？　いや……冗談だからね、冗談！　総大将なんて真面目にやるもんじゃ……。あれ？　もしかしてマジでやる気……？」

　慌てふためく藤宮に牧瀬が「ははは……まさか……」と乾いた笑いを漏らす中、渡は大和が出て行った扉をじっと見つめていた。

◆

　行き交う生徒の波から抜け出し、大和はミーティング室前へと到着。

「……気乗りしないな」

　しかし、室名札を見上げるなり舌打ちをかましていた。
　珍しく弱音が出てしまうのは、先日の集会で痛手を負ったからゆえか。

　とはいえ、もう烏間の手は伸びてこない。警戒こそすれ、心配する必要などないのだが……他の総大将と折り合いがついていないのもまた事実。もし徒党でも組まれたら間違いなく優勝は遠のくだろう。

　なんて事を考えつつ暫し立ち尽くしていると――

「そんなところでボーっとして何してるのかな……大和くん？」

　視界の端から懸案事項の主、もとい影武者であった景川が姿を現した。