口撃のヤマト～異能を狩る天才～

第一章 支配者

第46話 判決、私刑

　現在、二年B組――

「本当にごめんっ‼　俺、そんな『代償』あるなんて知らなくって……。でも、『代償』で死んだだけで別に俺が殺したわけじゃないだっ‼　信じてくれっ‼」

　こうして事件の真相は語られ、蛯原くんの土下座姿へと戻る。
　蛯原くんは大和くんを見上げ、必死に許しを請うているが……

「………………」

　見下すような冷たき眼差しが、彼の鎮まらぬ怒りを表していた。
　それはそうだ。こんな自己保身に塗れた言葉で、いったい誰が許そうと思うのか……。この人は根本的に、何も分かっていない。

「なあ、頼むよ！　このままじゃ俺は消されちまう！　ほら、見てくれ……！　『規律を乱した以上、裁きの時は近い』って書いてあるだろう？　もう時間がないんだよっ‼　だから頼っ……お願いします‼　助けてくださいっ‼」

　蛯原くんは携帯の画面を見せたのち、大和くんの足にしがみつく。
　もう形振り構ってはいられないのだろう。もはや情けなさを通り越して、周りからは同情の視線が集まっていた。

　すると大和くんは蛯原くんの胸倉を掴み、片手で己が目線まで持ち上げる。

「じゃあ何か？　お前は抵抗できない伍堂を散々甚振り、助けを求める声を聞いておきながらそれを無視し、結果的に死なせてしまったが、それは『代償』の所為であって自分の所為じゃなく、挙句の果てに失敗して命が狙われたから、自分のことだけは助けてほしいって……そう言ってるのか？」

　言葉が並べられていく度、大和くんの瞳孔は開いていき、蛯原くんの体が少しずつ宙へ上がっていく。

「いや……えっとぉ……」
「だったら、お前がやるべきことはオレのところに来ることなんかじゃなくて、警察に自首することなんじゃないのか？　あぁ？」
「それは……ボ、ボスの駒はそこら中に居るっ……！　それこそ警察内部にも絶対な……？　だから今行っても、どうせ揉み消されちまう！　お前だってそれは嫌だろう？」
「ほう……つまり、お前は罪を償うことを望んでるってことか？」
「え……？　あ、ああ！　もちろんさ！　その為にも今は協力して――」
「この期に及んでまだ嘘をつくのか？」

　全てを見透かす怨念宿りしその眼を前に、蛯原くんは「……え？」と顔を強張らせる。

「お前が警察に行ったところで準極刑は免れない。無期懲なのか実験体送りになるのかは、『異能システム』に採用できるかによって決定する。お前が持つ【展開投射】の力なら間違いなく世のために使われるだろう。つまり、お前は――どっちにしろ死ぬってことだ」
「ぐっ……！」
「さっきから自己保身に走りまくってるお前が、そんな選択をするはずがない。お前はただ問題を先送りにしてるだけだ。自分とこのボスさえ捕まえれば、その温情で生き残る目があるんじゃないかって……そう思ってんだろ？」

　蛯原くんは首を横に振り、じたばたと暴れ出す。

「ちち、違う違うっ！　俺は本当に罪を償いたいだけなんだっ！　伍堂の件については俺も悪かったと思ってる……。だからこそ、そんな命令を出した黒幕が許せないんだよ！　……なあ、頼むよ大和慧？　一緒に手を組もうぜ……？　助けてくれよォッ、なあぁ⁉」

　また、言い訳……。誰かの所為にして、本当は自分は悪くないのだと、責任逃れしようとしている。もう見てはいられない……

「なら……オレが裁いてやるよ」
「は……？」

　それは大和くんも同じだったようで……

「オレは伍堂の兄弟分……親友だったんだ。その権利くらいあるだろ？」
「権利って……おいおい、まさか私刑にでもするつもりか⁉　冗談だろ⁉」
「あいにくオレは……お前ほど冗談が得意じゃない」

　噴火前の火山の如き静けさを纏うと――

「……な、なあ？　頼むよ……！　助けてくれってッ……‼　お前、言ってたじゃないか⁉　頭を垂れれば助けてくれるって！　見殺しにするのかよ、おい⁉　クラスメイトだぞっ⁉」
「兄弟だって助けを求めたはずだ。でも、お前は無視したんだろう？　自分の下らない鬱憤を晴らすためにッ……！　そんなクズの言うこと――なんでオレが聞かなきゃいけねえんだァッッッ‼」

　その熱く滾った拳を蛯原くんの頬に思いっ切り打ち込んだ。
　直後、赤き鮮血が弧を描き、蛯原くんは壁に叩きつけられる。

　周囲がどよめくも大和くんの怒りは収まらず、復讐の炎に呑まれた殴打が続いてく。

　顔面を殴り、脇腹を膝蹴りし、顔を掴んでは壁に叩きつけ、もう片方の頬を殴る。
　倒れそうになっても胸倉を取り、持ち上げては、また殴って……

　蛯原くんのしたことを思えば、きっと同情の余地はないのだろう……。しかし、これは――

「大和くん！　いくらなんでもやりすぎです！　本当に死んでしまいますよ⁉」

　流石に私もこれ以上は容認できず、大和くんを止めんと腕を掴む。
　蛯原くんは漸く解放され、血塗れのまま床にずり落ちていった。

「離せッ‼　こいつは……こいつは兄弟をッ‼」

　大和くんのその変わりように、私は思わず呆然としてしまった。この人はいったいどこまで……

「ダメだよ、大和くん……！　やめて！」

　橋本さんも加わり、もう片方の腕を掴むが、それでも私たちは容易く振りほどかれ、尻もちをついてしまう。

「こいつだけは……こいつだけはッ……‼」

　結局、大和くんは止まらず、殺気立つ形相で拳を握り締めたのち、容赦なく蛯原くんへと振り被る。

「やめてッ‼　大和くんッッ‼」

　私は咄嗟に声を振り絞った。彼がそれ以上することはないと分かっていたはずなのに……。でも、声を上げた。上げてしまった。すると――

「――ッ⁉」

　ある生徒が、大和くんの腕を掴んだ。

　直後、教室内はまた違った驚きに包まれる。
　無理もない……。だって止めたのは――

「もう満足したろ？」

　あの……渡くんだったからだ。