国外追放された先で出会ったのは、素敵な魔法使いでした。

魔法使い

兵たちによって、私は森に捨てられた。

ここがどこなのかなんて、全くわからなかったけれど……。
幸い、果物が豊富に実っている。

しばらくは、それを食べるだけでも、生きていけそうだ。

……一年間、ずっと毎日、働きっぱなしだった。

休暇と思って、のんびりと過ごそう。

いくつか果実を取り、どこか、体を休める場所はないかと、彷徨っていたところ……。

「……すごい」

古びた館を見つけた。
なぜこんな、森の中に、館が……？

疑問はあったし、恐怖も感じたけれど、聖女になったことで、白魔法がいくつか使えるようになっていたので、いざとなればそれを使えばいいと思って、中に入ってみた。

すると……。意外なことに、明かりが灯っていたのだ。
誰か住んでる……？

いやまさか。こんなところに？

「ノックもしないで人の家に入るなんて、感心しないなぁ～」
「ひぇっ！？」

いきなり背後から声がした。
慌てて振り返ると、そこには――。

真っ赤な長い髪の少年が、立っていた。
フードを被っており、目元はよく見えない。

「ご、ごめんなさい。てっきり、廃墟かと思って……」
「まぁいいさ……。せっかく来たんだから、ゆっくりしていきなよ」
「あなたは誰？　どうしてこんなところに？」
「落ち着いて。どうやらお腹が空いているみたいだ。食事にしよう」

……どうしてわかるんだろう。

少年に促されて、食堂のような場所に向かった。

「僕はアルベール。ここでひっそりと暮らしてる魔法使いだ。君は？」
「私はリンダ。一応……聖女」
「へぇ～！　聖女様かぁ」
「様なんて、そんな……」
「で、何が食べたい？」
「えっ……」

すぐに思い浮かばなかった。
だって、この一年間、あんまりちゃんと食事をしてこなかったから。

聖女としての力なのか、空腹になっても、死ぬことなく働くことができたのだ。

「特にないなら、僕と同じ物を食べよう」

アルベールが、軽く手を振った。すると……。
いきなり、机の上にご馳走が並んだ！

「すごい……！　あなたの魔法なの？」
「そうだよ。さぁ食べな。冷めないうちにね」
「ありがとう……」

久々に感じる、料理の匂い。そして、暖かさ。

私は食べながら、涙を流してしまった。
すると、隣に座っていたアルベールが、私の背中を優しく撫でてくれた。

「辛かったんだね……。うん。わかるよ。君の心の中を、少し覗かせてもらった」
「心を？」
「……うん。あぁなんて酷い王子なんだろう。金持ちって、自分のことしか考えていなくて、傲慢で……。僕も嫌いなんだ」
「……」
「……君も、そうだろう？」
「うん……」

だけど、ソリッド様が、私に向けて来てくれた笑顔が、全て嘘だったなんて、思いたくない気持ちもある。

きっと、あのリーファンという女にそそのかされて、魔が差しただけだって。

「君さえよければ、気が済むまで、この館にいてくれ。一人だとどうも暇でね……。寂しくはないんだけど、とにかく時間が過ぎていかない。聖女様だけが使える、白魔法も気になるからね」
「ありがとう……」

アルベールの笑顔が、とても心に染みた。