わがまま姫に領地を奪われた伯爵家の令嬢です。姫様ごめんなさい。その領地は元々捨てる予定だったんです。責任持って処理してくださいね。

第１２話 十年後

　土地の浄化が始まり、十年が経過した。

「全く……。リーダーっていうのは疲れるわね」
「そうですか」
「あなたもメイドのリーダーみたいなものでしょう？　疲れるんじゃない？」
「どうでしょう……。メーシャ様ほど働いていませんから」

　セオリンは、笑いながら言った。
　メーシャの肩を優しく揉みながら、日ごろの勤労を労わるように。

「にしても。こんなに時間がかかるなんてね。私が記憶を取り戻してから、もう七年経ったのよ？」
「その件なんですけど」
「どうしたの？」
「私はメーシャ様よりも、三歳年下ですよね？」
「そうね」
「しかしメーシャ様は三年間、記憶を失くしておられた」
「えぇ」
「つまり、私たちは同い年になるというわけですよ！」

　メーシャはクスりと笑った。

「それを言うために、わざわざここへやってきたの？」
「……はい」
「ふふっ。あなたらしいわね」
「ありがとうございます」
「さて、と」
「あっ、メーシャ様？　もう行かれるのですか？」
「当たり前よ。休んでなんていられないわ」
「しかし……」
「セオリン」

　メーシャが、セオリンの頭を優しく撫でた。
　この十年で、随分背が伸びたメーシャを見上げ、セオリンは頬を赤く染める。

「メーシャ様……。嬉しいです」
「ちょうど良い位置に、頭があったからよ」
「もっと、ツンツンした感じで言ってくださると、十年前を思い出すことができそうです」
「そんな必要ないでしょう？」

　二人は微笑み合い、そして別れた。
　セオリンは王宮に戻り、山積みの仕事を片付けなければいけない。
　メーシャは再び、土地の浄化を始める。

　◇

「もうお戻りになったのですか？」
「えぇ。なんだか元気になったのよ」
「無理はなさらず……。メーシャ様は、ただでさえ魔力を消耗しておられるのですから」
「ありがとう。でも大丈夫よ。あなたたちもいるしね」

　各国から選りすぐりの浄化魔法の使い手を呼び寄せたことで、旧エスメラルダ領の浄化は、八割方進んでいた。
　もうあと二年もすれば、土地を完全に浄化することが可能だろう。

　浄化が終わった後は、領地全体に木を植えなければならない。
　
　人は、自分たちの住むための場所を作りすぎたのだ。
　数百年前、旧エスメラルダ領は、木々が生い茂る森林だった。
　自然を破壊し、我がものにしようとする人間に、神が憤慨したのだろう。

「……神様は、私たちを許してくれるかしらね」
「きっとお許しになるでしょう。これだけ時間をかけて、土地を癒しておりますから」
「そうね……。きっとそう」

　メーシャは右耳のピアスに触れてから、浄化魔法を唱え始めた。
　
　それは、記憶が戻った日に……。ラリッサがプレゼントしてくれた、メーシャの一番の宝物だった。