婚約破棄ですか？畏まりました（はい、喜んでっ！）

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 スノーランドの分教会の馬の葉パンの販売初日、現場の人だけで作業をしてもらうが、何かあった時のためにローゼリアも立ち会っていた。もちろん敢えて手助けはしない。

 しかし、教会の孤児院を卒院した子達3人は手際よく馬の葉パンを作っていく。元々普通のパン作りをしていたので、馬の葉の粉末を加える作業が増えても、難なくこなして、ふっくらしたパンわ焼き上げていた。

 ローゼリアは冷ましたソレを１つ食べる。

 「うんっ、美味しいわ。馬の葉パンも完璧ね。分教会だけのオリジナルパンも将来的に考えても面白いかもね？もちろん、もう少し慣れてからだけどね？」

 朝から売り出したパンはお昼前に売り切れた。買えなかった人はまた、明日買いに来ると言っていた。

 「じゃあ、明日からもお願いね？困った事があったらいつでも連絡してね？1週間に１度は様子を見に来るわ」

 シスターにも挨拶をし、お昼過ぎには帰る事にしたのだが・・・。

 「ああ、君はカサブランカの元義娘ではないか。今から昼食を食べに行くのだが、一緒に如何だね？」

 オペラを観に行ったときに、カサブランカの横にいた、脂ぎった小太りオヤジだ。

 「いえ、私はこの後、予定がありますので。申し訳ありません」

 内心は『何であなたとなんか食事に行かなくてならないの？行くわけないでしょ？』だが、顔に出さない様に断る。しかし、

 「一緒に来てもらいますよ」

 と、ナイフを首に当てられた。

 しまった。

 御者のみで、警護はつけていない。

 御者には目配せし、男について馬車に乗る事になった。さて、どうしよう。馬車が出る時に、少し振動があった。あまり乗り心地は良くなさそうだ。ローゼリアが乗るはずだった馬車は助けを求め、屋敷方面に走って行った。因みにこの馬車はローゼリアの屋敷とは逆方面に進んでいた。




 2時間程走った所で、馬車は古ぼけた屋敷の敷地に入って行った。壁には蔦が絡まり、かなり陰鬱な印象を受ける。

 ああ、ココは怪しげな仮面パーティが行われていると言う、没落貴族の屋敷つだはなかっただろうか？馬車が止まり、外に連れ出された。

 男に引っ張られながら、イヤイヤ屋敷の中に連れられて行く。中は装飾品もあまり無く、荒れており、床もギシギシと音が鳴る。ドアの前をいくつか通過し、一つの部屋に押し込められ、外から鍵を掛けられてしまった。

 「大人しくしてろよ？お前は今日のゲストになるんだからな」

 デヘヘヘヘッ、気持ち悪い笑いを残し、男は去って行った。