お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第12章 執事の恋人

執事の夢

『結月ちゃん、レオのこと好きだよね？』
「……え？」

　瞬間、結月は瞠目する。
　目を細め、美しく微笑みながら紡がれた、ルイのその言葉は、まるで確信を持つような声で──

「え！？　あ、あの、私……！」

（あはは……顔真っ赤。わかりやすいなー)

　すると、慌てふためく結月を見て、ルイは更に表情をゆるませた。
　耳まで赤くし恥じらう姿は、とても微笑ましかった。なにより、その表情から、ルイは更なる確信を得る。

　やっぱり彼女は、今、レオのことが好きなのだと──

『ずっと、気になってたんだ』

「え？」

『レオから、あまりわがままを言わないお嬢様だって聞いていたから、どうしていきなり、執事の彼女に会いたいだなんて、言い出したのかなって……』

「……っ」

　わがまま──その言葉に、結月は身を縮め萎縮する。きっと、困らせていたのだと思った。自分が突然言い出した、わがままのせいで……

「ッ……ごめんなさい」
『あ……』

　だが、その瞬間、結月が申し訳さそうに、瞳を潤ませたのがわかって、ルイは「しまった」と結月の前に身を乗り出だすと、そのまま言葉を続けた。

『ごめん、ごめん。別に怒ってるとかじゃなくて……ねぇ、レオのどこが好きなの？』

「え？」

『結月ちゃん、レオのことが好きなんでしょ？　なら、レオのどこを好きになったの？』

　そう言って、柔らかく微笑むルイは、確かに怒っている風には見えなかった。
　それどころか、不思議と、喜んでるようにすら見えて、結月は、恐る恐る、その問いに答え始める。

「五十嵐は、どんな時も、私の味方でいてくれるんです。お父様やお母様じゃなくて、私のことを一番に考えてくれて……それに、私が悲しんでいたら慰めてくれるし、落ち込んでいたら、笑わせてくれて、五十嵐と話していると、不思議と心が楽になります。ただ傍にいてくれるだけで、私……っ」

『……』

「あ！　でも、だからと言って、五十嵐とどうしたいとか、どうなりたいとか、そんなことは全く考えてなくて！　あの、本当に──ごめんなさい！！」

　直後、ソファーから立ち上がったかと思えば、結月は、ルイに向け、勢いよく頭を下げた。

　だが、いきなり謝罪しはじめた結月を見て、今度は、ルイは瞠目する。

（あ、そっか……今の僕、レオの彼女なんだっけ？）

　これは、ややこしいことになってきた。

　元々、結月が記憶を取り戻したあと、面倒なことになりそうだとは思っていた。だが、思い出したのなら、事情を話しさえすれば、なんとかなるだろうと思っていた。

　だけど、今の彼女は、まだ記憶を思い出してはいない。そう、今彼女が好きなのは、8年前に将来を誓い合った"望月 レオ"ではなく

　執事の──五十嵐 レオ。

（……参ったな）

　この状況を、どう打開したら二人は結ばれるのか？　ルイは眉根を寄せ考える。

　仮にここで、自分がレオの悪口を言って「別れたい」と結月に言ったところで、レオの株下げるだけ。かといって、レオの彼女(偽)である自分が、結月に略奪愛を仕向けるのも、おかしな話だ。

　なにより、そのような不純な恋愛を、彼女は好みはしないだろう。

　むしろ彼女は今、忘れようとしてる。
　レオへの想いを──

「ルイさん、本当に、ごめんなさい……っ」

『……謝らなくていいよ。人を好きになるって、頭じゃなくて"心"でするものだよ。心が、ただ求めただけ。だから、結月ちゃんがレオを好きになったことは、なにも悪いことじゃないよ』

「でも……」

『まぁ、相手に恋人がいるってのは、辛い恋ではあるけれど……でも、結月ちゃんは、私からレオを奪おうとしているわけじゃないよね。むしろ、なかったことにしようとしてるのかな。レオを、好きになったこと』

「……っ」

　全て見透かすような、その青い瞳に結月は息をのんだ。その通りだ。全てルイさんの言う通り──

「はい……そうです」
『…………』

　素直に返事を返すと、ルイはその結月の返答に複雑な心境を抱く。

『そう……だから、私に会いたいとおもったんだね。私とレオが仲良くしているところを見れば、その気持ちに区切りを付けられるとでも思ったから』

「……はい。ごめんなさい、私のわがままに巻き込んでしまって……ルイさんのおっしゃる通り、私はこの気持ちを、全部なかったことにしたいと思っています」

『出来るの？』

「え？」

『レオを好きだってその気持ち、全てなかったことになんて、本当に出来るの？』

「それは……っ」

　心の中を満たすのは、これまで過ごした、五十嵐との時間。

　それを、全部なかったことになんて、すべて忘れるなんて、本当に出来るかは、結月にも分からなかった。

「……分かりません。でも、なかったことにしなくては、ダメなんです。私は、五十嵐が好きです。でも、この気持ちを持ち続けても、誰も幸せにはなりません。私には婚約者がいて、ゆくゆくは、その方と結婚します。もし、私が五十嵐を……執事のことを、好きだなんて知られてしまったら、きっと、五十嵐は、執事を辞めさせられてしまいます」

『……』

「私は、五十嵐の『夢』を応援したいです。五十嵐は、中学からの夢を叶えて、今やっと執事になれたんです。その夢を、私のせいで……ダメにしたくはないんです……っ」

　切実に訴える結月の声に、ルイは胸を痛めた。

　婚約者がありながら、彼女は執事に恋をした。どうしたって、叶わぬ恋。だからこそ彼女は今、全て忘れようとしてる。

　レオのために──

　そう、レオが、この先もずっと、執事として生きていけるように

『レオの夢は……そんなんじゃないんだけどな』

「え？」

『結月ちゃんは、レオのこと、何もわかってないね』

「……っ」

　だが、その後、放たれた言葉に、結月は打ちのめされる。

　何も分かってない。その事実に、結月は自身の胸元をキツく握りしめた。
　だが、そんな結月をみつめながら、ルイは再度、レオのことを思い浮かべた。

(ごめん、レオ。余計なことは話すなって、口止めされたけど……)

　やっぱりここは『全て』話しておいた方がいいような気がした。

　自分が男で、レオの友人だということも、レオの本当の夢も、そして彼女が、レオの本当の恋人だということも──

『結月ちゃん』

　再度、目を合わせると、ルイは真剣な表情で結月を見つめ返した。

『結月ちゃんの秘密、教えてもらったから、今度は、私の秘密も教えてあげるね』

「え？　秘密？」

　その言葉に、結月はゴクリと息を飲む。

「うん。実は僕──」

　コンコンコン！！

「！？」

　だが、その瞬間、部屋の扉を叩かれた。

　会話が中断し、結月とルイが同時に部屋の入口に目を向ければ、その扉の奥から、申し訳なさそうに、メイドの恵美が顔を出し

「お嬢様、申し訳ありません。実は今、冬弥様から、お電話が入っておりまして、お嬢様に繋いで欲しいと」

「え？　冬弥さんが？」