お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第10章 餅津木家とお嬢様

婚約者と執事

（……ダメだわ。やっぱり思い出せない)

　それから暫く、結月は冬弥と話をしながら、ずっとモチヅキ君のことを考えていた。

　目の前の"餅津木 冬弥"が、あの夢の中のモチヅキ君なのか？　それをずっと思い出そうとするが、軽く頭が痛くなるだけで、手がかりになりそうなことは何一つ思い出せなかった。

(あ、そうだ。もしかしたら、誕生日を聞けば、思い出せるかも？)

　前に、夢の中で聞きそびれた、モチヅキ君の誕生日。それを思い出して、結月は、なにか手がかりになるのではと、冬弥に話しかけた。

「あの、冬弥さんの誕生日はいつですか？」

「誕生日？　8月19日だけど」

「8月19日……夏生まれなんですね」

「あぁ、冬弥なんて名前だからね。冬生まれと、よく間違えられるよ。うちの親父、周りと同じものが嫌いでね。"夏に生まれても冬も制するような男になれ"とかいって、うちの兄弟、みんな生まれとは、逆の季節の名前が付いてるんだ。だから、春馬兄さんは秋生まれ！」

「あ、確かに、そうですね」

　雑談を交わしながら、結月は、モチヅキ君の誕生日が、8月19日だったかを思い出そうとする。

　だが……

（うーん、やっぱりダメ。誕生日をきいても思い出せない）

　いくら記憶喪失とはいえ、思い出したくても思い出せないのは、やはり辛いものがある。

　思わず、シュンとして俯けば、背後に控えていたメイドが、目の前のテーブルに、綺麗に盛り付けられたロブスターを運んできた。

　そして、その皿を見つめながら、結月は思う。

　もし、あのモチヅキ君が冬弥なら、きっと自分は幸せなはずだ。

　なぜなら、初恋の人と結婚できるのだから──

「それより、どうして誕生日なんて」

「あ、ごめんなさい。昔あったことがあると言っていたので、思い出そうと思ったのですが……なかなか思い出せなくて」

「…………」

　結月が申し訳なさそうにそう言うと、その後、冬弥は結月の手をとり、そっと握りしめてきた。

「結月さん。無理に思い出さなくてもいいよ。僕は昔の記憶がなくても、今でも、結月さんが好きだから」

「え？　今でも？」

「そうさ。今も、そして、これからもね」

「……あの、一つお聞きしてもいいですか？　8年前に私たちは、何か約束をしていませんでしたか？ 」

「…………」

　そう言って結月が冬弥を見つめれば、冬弥は結月の手を握る力を微かに強めた。

「知りたいなら教えてあげるよ。僕たちは昔、結婚の約束をした仲だ」

「え？　結婚？」

「あぁ、幼い頃、僕達は、お互いに好きあっていたんだ。でも、結月さんが階段から落ちて記憶喪失になってしまって、婚約の件は一度、白紙に戻ったんだ。でも、もういいじゃないか、昔のことは。これで全て、元通りになったんだから──」

　すると冬弥は、そのまま結月を抱きよせた。

　だが、その言葉を聞いて、結月は困惑する。

(結婚の……約束？　じゃぁ、やっぱり冬弥さんが、モチヅキ君？)

　全て、元通り。
　確かに、その通りなのかもしれない。

　記憶はなくても、幼い頃自分は、確かにモチヅキ君のことが好きだった。

　それは、きっと間違いじゃない。

　なら、"お互いに好きあっていた"と言っていた冬弥は、きっと、モチヅキ君で間違いないはずで───

（あれ……なんで？）

　だが、その瞬間思い出したのは、なぜか自分の"執事"の姿だった。

　優しく微笑む姿に無性に胸が締め付けられた。

　自分が好きなのはモチヅキくんで、今日、その"モチヅキくん初恋の人"と再会した。

　しかも、婚約者として──

　それはきっと、幼い頃の自分にとっては、とてもとても幸せなことで。

　それなのに──

(なんで、私……五十嵐のこと……っ)

　好きな人冬弥に抱きしめられているにも関わらず、その腕の中で思い出すのは、なぜか執事のことばかりだった。

　初めは、少し苦手だった。

　執事なのに、全く思い通りにならなくて、その上、よくからかわれては、怒ったり、困ったりさせられた。

　だけど、自分がどんなに怒っても、五十嵐は、いつも笑って傍にいてくれた。

　たくさん笑わせてくれた。

　泣いていたら、慰めてくれて、不安があれば、抱きしめてくれた。

　そうするうちに、代わり映えのしない毎日が、少しずつ色をとり戻っていくように感じた。

　まるで、なくしていた感情を、一つ一つ拾い集めていくみたいに……

　そして、いつしか、五十嵐が傍にいないと、落ち着かなくなった。

　会えない日は『今、何をしているのかな？』そんなことを考えるようになった。

　だけど──

（っ……なんで？　私が……好きなのは……っ)

　自分の感情に、戸惑う。

　目の前には、夢にまで見た"モチヅキ君"がいて、その好きな人に、抱きしめられているのに、全くドキドキしなかった。

　それどころか、逆に心が冷えていくようにも感じた。そして、それにより、自分の今の気持ちを実感する。

(どうしよう、私……もう……っ)

　好きではないのだと思った。
　モチヅキくんを、いや、餅津木 冬弥のことを。

　そして、今、好きなのは───


「ッ───！？」

　だが、その瞬間、ぐらりと視界が揺れた。

　咄嗟に冬弥から離れ、ソファーに手をつくと、結月は、もう片方の手で頭をおさえた。

(ッ……なに、急に)

　突然の目眩。グラグラと視界が揺れて、その上、頭も痛いし、気持ちも悪い。

　しかも、何故かとてつもない睡魔に襲われて、結月の身体は、今にも崩れ落ちそうだった。

「結月さん、大丈夫ですか？」

「っ……あの、ごめんなさい……急に気分が」

「それはいけない。疲れてしまったのかもしれませんね。奥の部屋にベッドがありますから、横になってはいかがでしょうか」

「……え、と……っ」

　うまく思考が回らなかった。
　確かに、できるなら今すぐ横になりたい。

　だけど、心の奥で、何かが警鐘を鳴らす。

「ぁ、いぇ……私、もぅ、帰り……ます……五十嵐を、うちの……執事を……呼んで、頂けませんか……？」

　虚ろな思考で結月がなんとか、そう呟けば、その瞬間、冬弥の表情に影がさした。

(ちっ……なかなか、しぶといな。この女)

　結月に分からぬよう軽く舌打ちをしたあと、冬弥は、結月が飲んでいたグラスに目を向ける。

　ゆっくり飲んでいたからか、思ったより時間がかかったが、どうやら、やっと酔いが回ってきたようだった。

　だが、完全に酔い潰すには、もう数口ほどたりないらしい。

　そう思った、冬弥は──

「おい、さっきのボトル持ってこい」

　ソファーにふてぶてしく腰掛けたまま、結月のグラスを頭上に掲げる冬弥は『今すぐ、つぎにこい』とばかりに、背後に控えたメイド達に命令する。

　また、ジュースと騙して飲ませれば、次は完全に酔って眠ってしまうだろう。

　そう考えながら、手にしたグラスに、ワインが注がれるのを待つ。だがその瞬間

　──バシャッ！？

「！！？」

　真っ赤なワインは、グラスではなく、冬弥の頭上に降り注いだ。

　ボトルに半分くらい残った赤いワイン。

　それが、まるで滝に打たれるかように、冬弥の頭上から髪をしたたり、顔や肩へと流れ落ち、真新しいシャツやスーツをビショビショに濡らしていく。

「ッ──てめぇ、なにやってんだ！？」

　いきなり頭からワインをぶっかけられ、怒り心頭になった冬弥は、背後に立つ男に罵声をあびせた。

　だが、そこにいたのは、先程、ロブスターを捌くのに苦戦していた青年ではなく

「？……誰だ、お前」

「…………」

　見知らぬスタッフの姿に、冬弥はきつく眉根を寄せた。
　スラリと背が高く、どこか凛々しい顔付きをした黒髪の男。
　だが、その男は、冬弥を客ではなく、まるでゴミでも見るかのような、酷く冷たい目をしていた。

「っ……おい、なんだその目は。お前も、ここのスタッフなんだろ？」

「いいえ」

「はぁ！？」

　するとその男は、空になったボトルを手にしたまま、改めて冬弥を見据え、まるで挑発でもするような不敵な笑みを浮かべた。

「お初にお目にかかります、餅津木 冬弥様。私は──結月お嬢様の"執事"です」