お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

雪桜

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第9章　執事の悩みごと

お嬢様の苛立ち

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「あなた達、そこでなにしてるの？」

　壁に手を付き、恵美に迫るような体勢のままレオが視線を向ければ、そこには、お風呂からあがった結月が、二人をしっかり見つめて立っていた。

　まるで、執事がメイドを口説いているような、そんな体勢の二人を見て、結月が少しばかり困惑した表情を見せる。

　すると、ことの事態を察知して、はっと我に返った恵美が、慌ててレオを押しのける。

「い、五十嵐さん、お話はまた後で！　先に、お嬢様の髪を！」

「え！　あ……はい」

　すると、恵美から離れた執事は、バツが悪そうに視線を泳がせた。

　それを見て、結月は心の中で、モヤモヤと何かが渦巻くのを感じた。

「お嬢様、どうぞ中へ」
「………」

　だが、その後、いつも通り扉開け、エスコートする執事に、結月はモヤモヤの原因がわからぬまま、中へ入ると、そのままドレッサーの前に腰掛けた。

「失礼します」

　そう言って、結月の濡れた髪に触れ、櫛でとかしはじめる執事。

　優しく髪に触れられれば、いつもならリラックスしながら、軽い雑談に花を咲かせたりするのだが、何故か今日の結月は、終始無言のまま。

(もしかして、結月……怒ってる？)

　あんな所を見られ、尚且つ、ずっと黙ったままの結月に、レオは軽く冷や汗をかく。

「……あの、お嬢様。お風呂はいかがでしたか？」
「えぇ、いつも通りよ」

　レオから話を振るが、どこか冷たい声が返ってくる。

　あ。やっぱり、怒ってる。
　声のトーンが、ちょっと低いし。

　そして、それから暫く、ただただ無言のまま時が過ぎ去った。いつもと違う空気感に、レオは困り果て、そして結月は、案の定怒っていた。

(五十嵐、やっぱり悩みがあるんじゃない。私には、何もないって言ってたのに……)

　先程のレオと恵美との会話を一部始終聞いてしまった結月は、実はレオが恵美に何かを相談しようとしていたのに気づいていた。

　自分だって、心配で相談に乗ろうとしていたのに、五十嵐は自分ではなく、メイドの恵美を選んだのだ。

(なんで、こんなにイライラするのかしら……)

　さっきから、ずっと感じているモヤモヤの原因は、これだろう。

　自分を選んでくれなかった。

　ただ、それだけの事が、何だかとてもショックで、自分は、こんなにも五十嵐に心を開いているのに、五十嵐は、そうではないのだ。

　そう考えると、胸の奥にまたモヤモヤと悲しい影が渦巻いていく。だが、よくよく考えれば、それも仕方のないことだった。

　五十嵐は執事で、自分はお嬢様。

　いくら『相談して』といったところで、そこには、絶対的な主従関係がある。

(バカね……気軽に相談し合えるような対等な立場になんて、なれるわけないのに)

　結月の心は、更にズキズキと痛む。それはまるで、"一方通行の片思い"でもしているかのよう……

「お嬢様」
「……！」

　すると、執事がまた声をかけてきて、結月は顔を上げた。

「あの、先程は……失礼致しました」

「あぁ、恵美さんとのこと？　別に、構わないわ。相談したいことがあるのでしょう。なら、しっかり聞いて貰ってね、恵美さんに」

「……っ」

　まるで、突き放すような結月の声に、レオは思わず手を止めた。

　きっと、自分に相談してくれないことを怒っているのだとおもった。

　相談出来る話なら、いくらでも相談していた。

　だけど、やはりスリーサイズを知りたいなんて、聞けるはずがない。しかし、このまま、結月とぎこちなくなるのも嫌だった。

(もう、こうなったら、思い切って本当のことを話して──)

　あんな親のサプライズ企画なんて無視して、結月にありのままを話せば、結月だって、自分の悩みを理解してくれるかもしれない。

「五十嵐、もういいわ。ありがとう」
「……！？」

　すると、髪をまだ乾かしきらないうちに、もういいと言われた。まるで拒絶するような結月の態度に、レオはぐっと奥歯を噛み締めた。

　触れていた手から、結月の髪が逃げるように遠のくと、なんとも言えない虚無感が襲ってくる。

　ドレッサーの前から立ち上がり、自分に背をむけた結月。

　このまま、誤解されたままは、嫌だ。また、なにもかもふりだしに戻るなんて、絶対に嫌だ。

「お嬢様！！」
「……きゃ！？」

　瞬間、立ち去る結月の肩を掴むと、その体を強引にこちら側へと向けさせた。

　不意に距離が近づけば、まるで捨てられた子犬のように、悲しげに瞳を揺らす執事と目が合って、結月は大きく目を見開く。

「い……五十嵐？」

「お嬢様。私の悩み、聞いていただけますか？」

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