お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。

第8章 執事でなくなる日

幼馴染

「だって五十嵐、いきなり手にキスしてきたり、押し倒したりするんだもの。さすがにそんなことをされたら、ドキドキもするでしょう？」

「……え？」

　だが、その結月の発言に、恵美は耳を疑った。
　お、押し倒された！？

「──って、どういうことですか、それ！！」

「あ、誤解しないでね。たいしたことではないの。あの時は私が『病院に行きたくない』ってワガママを言ってしまったものだから、五十嵐が『無理やりにでも着替えさせて、病院につれていく』って言って、服を脱がそうとしてきて……」

「きゃぁぁぁ！？　それのどこが、たいしたことじゃないんですかぁぁぁ！！」

　恵美が顔を真っ赤にして慌てふためく。

　無理もない。あろうことかお嬢様が執事に押し倒された挙句、無理やり服を脱がされそうになったのだ！　本当なら、一大事だ！！

「ぬ、脱がされたって！？」

「脱がされてはいないわ。押し倒されただけよ」

「だけ！？　だけって、お嬢様！？　その基準ちょっとおかしいです！　押し倒されたんですよ、執事に！！　お嬢様、羽田(前の執事)の時のことをお忘れですか！？　あの時どれだけ怖い思いをしたと」

「そうね。でも、今の執事は五十嵐でしょ？」

「え？」

　そう言って、朗らかに笑った結月をみて、恵美は瞠目する。

　本当に「たいしたことではない」のだろうか？　その声は、まるで世間話でもするような穏やかなものだった。

「確かに押し倒されはしたけど、脱がすなんて、あんなのただのハッタリよ。五十嵐が、本気でそんなことするはずないわ」

「そ、そうかも……しれませんが……っ」

　断定的な言葉を述べた結月に、恵美はなんとも言えない表情をうかべた。

(お嬢様、そこまで五十嵐さんのことを──)

　まだ一緒に過ごすようになって、数カ月。たったそれだけの期間で、ここまで執事に信頼を寄せているのかと、恵美は驚いた。

　前に、身の回りのお世話を執事が引き継くときまった時、お嬢様は「また羽田のようなことが起きたら」と少し警戒していた。

　それなのに、そんな警戒心はあっさり消え、今では、すっかり執事のことを信し切っているようだった。
　押し倒されても、笑ってすませてあげられるくらい、深い信頼関係をきづいているのだろう。

(普通だったらクビにしても、おかしくないのに……！)

　穏やかに微笑む結月をみて、恵美は感心する。

　事実、お嬢様は無傷？のようだし、いつもと様子も変わらない。これなら、ハッタリと言われても納得してしまうくらいだ。

(……まぁ、お嬢様、ちょっと危機管理能力が低すぎる気もするし。あの五十嵐さんなら、お嬢様の将来を考えて、あえてそのような行動にでたという可能性も？)

　相手が執事とはいえ、あっさり押し倒されてしまうような、お嬢様だ。
　男性への警戒心を少しでも高めてもらうためには、多少の荒療治は必要かもしれない。

　だけど、五十嵐さん！！
　結構、攻めているところ申し訳ないですが、お嬢様、一切、危機感じてません！！

(執事としてはいいけど、男性としてはショック受けそう……)

　恵美は軽く失笑する。
　だが、その後、気持ちを切り替えると

「では、本当に大丈夫なんですね」

「えぇ、五十嵐には、とても良くしてもらってるもの」

「そうですか、お嬢様がそう仰るなら。でも執事とはいえ、五十嵐さんは男性なんですから、万が一ということもありますし、一応気をつけてはくださいね！」

「万が一？」

「万が一ですよ！　万が一！！　お嬢様はなんとも思ってらっしゃらないかもしれませんが、羽田の時のように、今度は、五十嵐さんがお嬢様のことを好きになる可能性だって！」

「それもないわ」

「え！？」

　だが結月は、間髪入れず、それを否定した。

「ほら、五十嵐には彼女がいるでしょ？」

「っ……そうですが、彼女がいても、好きになる時は好きになります！」

「そうかもしれなけど、大丈夫よ、五十嵐なら」

「どうして、そう言い切れるんですか？」

「だって、五十嵐と話していると、すごく伝わってくるの。彼女のことが愛おしくて仕方ないんだなって──五十嵐ね、彼女の話をするとき、とても愛おしそうな顔をするのよ。好きで好きでたまらないって感じの顔……見てるこっちが恥ずかしくなるくらい」

　結月は前に、五十嵐から彼女の話を聞いた時のことを思い出す。

『今度は俺が、彼女を幸せにする番だと思ってます』

　とてもとても優しい目をして、五十嵐は、そう言っていた。きっと、他の女性なんて見向きもしないくらい、五十嵐は、彼女のことを愛している。

「だから、五十嵐が私のことを好きになることはないし、今度は羽田の時のようにはならないわ。だから、安心して」

「……お嬢様」

　結月が、恵美を安心させるかのようと、ふわりと微笑めば、恵美も、それ以上追求はしなかった。

「それより、さっきから『結月ちゃん』じゃなくなってるわよ」

「あ、そうだ！　うー、やっぱり、そう簡単に慣れるものではないですね」

「ふふ、仕方ないわ。いつもは『結月ちゃん』なんて呼ばないし」

「ですよね～、しかし、そう考えたら、五十嵐さんは凄いですね。なんの違和感もなく、あっさり呼び捨てにして！　まるで長年一緒にいる幼馴染みたいです！」

「幼馴染……？」

　そう言われ、結月はふと夢の中の男の子のことを思い出した。

（そういえば、あのモチヅキ君は、私とどういう関係だったんだろう……)

　とても楽しそうに話をしていた。
　二人っきりで、傍に寄り添って。

　一体、どうやってモチヅキ君と出会ったのだろう。
　どうやって、仲良くなって、どんな「約束」をしたのだろう。

　思い出せない。

　モチヅキ君は、私にとって「幼馴染」のような関係だったのかな？

　それとも──

「結月！」
「ん？　なぁに、レ……」

　だが、不意に執事に声をかけられ、結月は咄嗟に口元を押さえた。

(っ……あれ？　私今、下の名前で呼び捨てにしようと)

　急に喉から出そうになった言葉に、結月は顔を青くする。

　何だか、さっきからおかしい。

　「懐かしい」なんていってしまったり「下の名前」で呼びそうになったり、まるで、自分の中に、もう一人、別の自分がいるみたい。

「結月？　どうした？」
「ぇ、あ……」

　すると、動揺する結月を見て、レオが心配そうに覗き込んできた。真剣な瞳と目が合うと、結月は慌てて視線をそらす。

「少し疲れた？　どこかで休む？」

「あ、うんん。大丈夫。それより、さっき女性に声をかけられていたようだけど」

「え？……あー、あれ見てたのか」

「五十嵐は、よくあのように、女性に声をかけられるの？」

「ん？　まぁ、時々」

「そう……(やっぱり五十嵐ってモテるのね)」

（なんだ？　ヤキモチでも妬いてるのか？）

　珍しい質問をする結月に、レオが首を傾げる。

「じゃぁ、やっぱりさっきのあれは、ナンパだったんですね！？」

　すると、その二人の視線を遮り、恵美が興味津々に問いかけてきた。

「いえ、ただ『おひとりですか』と声をかけられただけですよ」

「それを、ナンパって言うんですよ！」

「はは。そうですね。でも『いいえ、彼女と一緒です』とフランス語で返したら、あっさり引いてくれましたよ」

「フ、フランス語！？」

　にこやかに放たれたレオの言葉に、結月と恵美は驚愕する！

「フ、フランス語で返したの？」

「はい。無駄な時間は取られたくなかったもので」

（っ……会話を交わす有余すら与えないなんて)

（五十嵐さん、彼女以外には全く興味ないんだな)

　日本人だと思って声をかけて、いきなりフランス語で返ってきたら、そりゃ逃げたくもなるだろう。

　おもったより腹黒いナンパの対処法に、先程の女の子たちを、すこしだけ気の毒に思った結月たちだった。