魔王メーカー

第二章 前編

第十五話

　私は、目の前に座るいたいけな美少女に共感していた。

「同じですね」

私がそう言うと、

「ね？　私達、分かり会えそうじゃありませんか？」

と彼女はあどけなく笑った。

そして、ベッドから下りた。

「一つ訊きたいことがあります」

窓の方へとぺたぺた歩きながら、彼女は切り出した。

「私とそっくりなグレア様、貴女は私のように『世界を憎んで』いらっしゃいますか？　いえ、正確には『”今のこの世界”を憎んで』いらっしゃいますか？」

こちらの魂まで見通すようなその双眸には、不思議な光沢があった。

私が返答するのに時間はそれほど掛からなかった。


現在の私には何もない。

人も物も頼れない。

ある一つを除外すれば。


「はい」

私は答えた。

「私は、無情で野蛮な『この世界』を心の底から憎んでいます」

「でしたら」と彼女は言った。

「素敵な提案があります。…私達でー」

次に私の鼓膜を震わせたのは、忌々しく甘美な名前。

「『魔王』をやりませんか？」


　「魔王」。

その何たるかについて、私の脳内には、教養なき農民の伝聞に基づく大まかなイメージしかない。

昔に現れたという「魔物の王」。

あらゆる種類の魔物を従え、人間と大きな戦争を行ったという。

しかし、最後は「勇者」とその仲間によって討ち取られたらしい。


「貴女はご自身の才について、どう評価していますか？　私は何人かの試験を担当したことがあると言いましたが、弟子は一人もとったことがありません。での、実は、貴女とお手合わせした時、伯爵に半年の無休労働を願い出てでも、貴女を手に入れたいと思いました。もし『研磨』が成功し、扱いこなすことさえ出来れば、全てを可能にする最高品質の『原石』が出土したとさえ思ったのです。私達二人の力が合わされば第二の『魔王』になれるのです」

「それもまた一興ですね」

私は答えた。

「いいですね。乗ってもいいですか？」

ラーラは嬉しそうな笑みを浮かべ、私に手を差し出した。

私はしっかりと握手した。

ここに、ラーラとグレアの血盟が完成した。


私が魔王になるまでの物語が始まった。