【本編完結済】前世の英雄（ストーカー）が今世でも後輩（ストーカー）な件。

第一部

ホワイトな職場

　帰ってすぐに風呂場へと駆け込んだ。家賃が家賃なので風呂はなく、シャワーのみの風呂場だ。元々光熱費節約のために風呂に浸かる気はなかったし、僕自身、それで不便と感じていなかった。

「ふぐっ……、なんで、どうして」

　シャワーの音で隠すように、何度もその言葉を繰り返す。
　何度考えてもわからない。なぜ、どうして、なんで、同じような疑問の言葉だけが喉の奥から出てきては、流れるお湯と共に排水口へ吸い込まれていく。

「うっ、ううっ」

　涙を流しても流しても溢れてくる。が、いつまでもこうしているわけにもいかない。
　今日はこの後居酒屋でのバイトがあるし、何よりこんなに長くシャワーを使っていては光熱費がかかってしまう。僕は無理やりにでも涙を引っ込めて、ふらふらになりながらも風呂場をあとにした。



「いらっしゃいませ」

　暖簾のれんをくぐってくる男女を奥のテーブルに案内し、僕は違うテーブルへの料理を取りにに厨房へと一旦戻る。

「リッちゃん、どーしたの。なんか今日は元気ないねぇ？」

　他のテーブルから戻ってきた同僚が、そう心配そうに僕の顔を覗き込んだ。
　髪を紫に染め、一部分だけ白のメッシュを入れた彼女は専門学生のスイ。年は確か僕のひとつ下で、イラスト系の勉強をしていると聞いたことがある。
　そしてスイは、前世でも僕の同僚だった女性ひとだ。一緒に働いて気付いたのは、スイには前世の記憶がない。だから僕もその話はしなかった。

「大丈夫。ありがと、スイ」
「ならいいけどぉ。でもリッちゃん」
「ん？」

　スイはまだ納得いかないのか、僕の周りをくるくると何度か歩き回る。

「今日のリッちゃん、いつもよりなんだかエッチだなぁって思った！」
「ぶっ」

　つい吹き出してしまった。

「えっ、え？　エッ、チって……あの、え？」
「んー。いつも憂いがあって綺麗っていうか、うん、でも今日はそれ以上にフェロモンが出てるっていうか？」
「き、気のせいだって」

　取り繕うようにヘラリと笑ってみせるが、スイは「えー」と不満そうだ。
　なんと言えば誤魔化せるか。そんなことを考えていると「出来たぞ」と厨房から料理が出来上がってきた。スイが軽く返事をして料理をテーブルに運んでいく。
　僕もそれに続こうとした時、頬杖をついた店長が「おい」と無愛想に声をかけてきた。

「はい？」
「恋人でも出来たか？　ま、遠慮すんなや。今世では、お前はもう自由なんだからな」
「……はい」

　この目つきの鋭い色黒の中年男、もとい店長は、実は前世の魔王その人だ。僕が大学一年の頃に、腹を空かせて店の前で倒れていたのを助けられ、そのままここで働かせてもらっている。

「あんま気負うなよ？」

　そうニカッと歯を見せられては、僕も「あはは」と返すしか出来ない。
　まさか前世の英雄も転生してました、なんて言えるわけがない。しかも魔王様が倒された後、愛玩機同然に扱われていたなんて。

「んじゃ、わかったらこれ、運んでくれや」
「はい」

　剥き海老のサラダを左手に、カルーアミルク二杯を右手に器用に持ち、僕は手前のテーブルへと向かう。

「お待たせいたしました。海老のサラダと、カルーアミルクです」
「はいはーい、待ってました！」
「乾杯しよ！　乾杯！」
「お兄さんも乾杯、一緒にしよ！」

　テーブルに料理を置けば、まだ酔ってないはずのOL二人から声をかけられた。僕は目尻を少し下げ、多少申し訳無さそうに苦笑しながら、

「すみません、まだ仕事してますので」

とやんわりと断った。この二人、それなりによく来る常連で、僕が返すこの言葉もいつものことだ。
　特に気分を害すわけでもなく、二人は「知ってるー！」と明るく笑うとグラスをキン、と合わせて飲み始めた。
　ガラガラ――
　出入口の扉が開く音がして、次のお客さんが入ってくる。僕は二人に軽く頭を下げてから「いらっしゃいませ」と出迎えに向かう。
　が、暖簾のれんをくぐってきた金髪を見て、その先の言葉が出なくなってしまった。