【完結済】ケーキはフォークの共犯者

何も見えてない

　夏。
　一番苦手な季節で、一番気が重くなる季節で、一番嫌いになれない季節。

「なぁ、光哉！　夏休みのグループ課題、一緒にやろうぜ！」

　夏休み前の登校日。鼻息を荒くした幸太郎が、課題を何にするか一人で盛り上がっている。そんな幸太郎を余所に、俺は最前列に座る蒼の背中を、ただぼーっと眺めていた。
　もう七月だというのに、俺は卒業後、就職するか進学するかも決めていない。いや、そもそもフォークの俺が行ける場所なんて……。

「んじゃ、決まりな！」

　俺は何も言っていないのに、幸太郎は勝手に課題の内容も決めて、集合場所やら日時やらを楽しげに話している。

「幸太郎、またお前は勝手に……」
「もちろん蒼も一緒な」
「いや、あいつは……、いい」

　俺が引き止めると、幸太郎は意外だと言いたげに目を丸くし、何度か瞬きを繰り返した後「なんでだ？」と当たり前の疑問を口にした。

「それは……」

　正直、蒼と一緒にいたくなかった。
　蒼が何を考えてるかわからない、というのは建前で、最近の俺は、特にフォークとしての本能が強くなっている。ケーキを、蒼を喰ってしまえと疼く一方で、幼馴染を傷つけたくない、ここまで俺を庇ってきた蒼を裏切りたくないと強く思っている。

「……」

　何も言わない俺に、幸太郎が「喧嘩？」と前側に座る蒼をちらりと見た。

「ま、喧嘩なら仕方ねぇかもだけど」
「喧嘩のがよかったよ」
「ふーん。喧嘩じゃねぇならいーじゃん」

　軽く言ってのけるが、だからそんな単純じゃないんだとは言えなかった。
　幸太郎は鼻歌混じりに、スマフォのスケジュール管理アプリに入力を済ませていく。すぐにグループライムが作られて、俺に招待が飛んできた。前に座る蒼が一瞬こちらを振り返ったから、同じタイミングで蒼にも招待がいったんだろう。
　俺はすぐに蒼から視線を外して、グループへの招待を受けた。ピコン、と場違いなくらいに明るい音がして、見慣れた蒼のアイコンがグループトークに入ってくる。

「つか、何すんだよ」
「亀の生態を調べる。どうせ決めてねぇんだろ？　ならおれがやりたいことに付き合えって」
「なんで亀……」
「弟たちが亀飼いたいって言っててさ、事前に色々調べとこって思って」

　そういや、幸太郎んとこには年の離れた双子の弟がいるんだっけか。確か今年小学生になったばかりだと聞いた。

「ま、どうせ調べることもないし、いいけど」
「おう、じゃ、よろしくな！」

　多少強引なとこはあるが、幸太郎の明るさが今は嬉しい。ナチュラルの幸太郎とは、どれだけ一緒にいても自分を見失うことがないから。
　再び鳴ったスマフォに視線を落とせば、蒼が『何』とひと言だけ送ってきた。
　幸太郎のやつ、まさか用件も伝えずに誘ったのか？　前言撤回だ。この向こう見ずな友人を、少しだけ恨んだ。