【完結済】ケーキはフォークの共犯者

カーテンの裏側

　リレーでぶっちぎりの一位を勝ち取って、俺たちは教室で軽い打ち上げをしていた。
　担任が出した軍資金で、すぐ近くのコンビニへ何人かが買い出しに行って、中央に寄せた机に菓子やらジュースやらが広げられている。

「流石黒糖くん！　怒涛の三人抜きは熱かったよぉ！」

　女子たちに囲まれてチヤホヤされる。同時にいくつか菓子も渡されるが、正直、そのどれも欲しくはない。
　視線を彷徨わせれば、窓際の隅で、特に輪にも入れず、かといって座る場所もない蒼が突っ立っているのが見えた。時折吹き込んでくる風でカーテンが捲れて、その姿を教室の喧騒から隠している。

「ほら」

　隣に並んで、仕方なく、女子から渡された菓子をいくつか渡してやった。

「いらないもの押しつけないでよ」
「よくそんなこと言えるな。前のイカスミココア、忘れてねぇかんな」
「あれは押しつけたんじゃない。光哉が欲しそうにしてたから、あげただけ」
「へぇ、そうかよ」

　蒼から一旦離れ、中央の机にあるいくつかのペットボトルから、適当な飲み物を選んで紙コップに注ぐ。それを二つ持ってまた蒼の元へ戻ってから、ひとつを渡してやった。

「これ、何」
「さぁ？　飲んでみ？」

　透明の、一見すれば水にも見える飲み物だが、もちろん水じゃない。
　訝しみながらひと口飲んだ蒼が「……みかん？」と小さく首を傾げた。

「流石。俺、馬鹿舌みたいだからただの水かと思ったわ」
「色は水だしね。わからなくても仕方ないんじゃない？　馬鹿舌だし」

　ひと口しか飲んでないそれを渡される。代わりに俺は、手つかずだった自分のコップを渡し、蒼がみかんと言ったその飲み物を飲んだ。
　まだ夏には程遠いけれど、熱気のこもった教室は確かに暑く、辺りからは汗と混じって蒼の甘い香りもする。加えてあの日と同じ、柑橘系の飲み物ときた。

「あま……」

　口の中に残る甘さだけじゃ足りず、それ以上を求めてしまう。それをすれば、蒼を酷く傷つけることなんてわかりきっているのに。

「あ」
「ん？」
「忘れるとこだった」

　何を、とは聞けなかった。
　目を閉じる蒼の顔が間近に見え、軽く触れ合った唇にじんわりと甘さが広がっていく。
　鼻をくすぐる優しい香り、口内に広がる甘さが思考を邪魔して、何も考えられなくする。吹き込む風で閉じられた世界には、俺と蒼の二人だけ。
　その長くもとれるほどの短い時間が終わり、離れた蒼から甘ったるい香りが漂う。それはあの夏の日を思い出させ、もっと、もっと喰いたいと叫ぶ本能が、無意識に蒼の腕を掴ませていた。

「ミツ……？」

　なんでこいつは普段と変わらないんだ。
　つか、何を思って俺にこんなことをしたんだ。

「……んで」
「え？」
「なんでっ、お前は、こんなこと、出来んだよ……っ」

　頭ん中がまとまらない。ぐるぐるする。
　俺がフォークで蒼がケーキだから？
　これがただの捕食からくる想いだったなら、もっと簡単で単純だったのに。

「なんでって……」

　蒼の目が、手元に落とされる。
　教室の騒ぎ声が、酷く遠い。

「俺が言い出した、約束、だから」

　その言葉は、蒼がケーキだからとか、幼馴染だからとかより酷く残酷で、俺が期待する想いからは最も遠いものだった。