3LOVE=6x x= (下)

シレーグナと父

「……父上？」
「おぉ……シレーグナ。二人で話すのは久し振りだな」
「長らく、逃げていました故ゆえ……それで、お話とは？」
「……ニーアリアンには、参謀官長の位を与えた」
「はい、お聞きしました」
「アーリゼアには、侍女長の位」
「はい」

　寝台に横たわる王のそばで座っている、娘のシレーグナ。少しだけ伸びた髪に、前までの面影がうっすらと残っている。

「……お前には、何を与えようかと思っていた」
「そんな……私には何も望みはありません」
「それも分かっている……だから、だ。私は死の床とこについても迷っている」
「っ……!?　父上！」
「老衰だ……私もそう長くはない」

　悲しげに娘に微笑んで、また視線をそらす父。

「なぜそんな……私は姉妹を守れれば十分です」
「そう言うだろうとも思ったのだ……だからな」
「だから、とは？」
「お前には、二人の補佐を頼みたい」
「……補佐？　あの二人に私がついても、何もすることはないような気がいたします」
「二人は抱え込みすぎる……いくらサニーラやエルナリアがいたとしても、同性にしか話せないこともあるだろう」
「…………」

　黙り込んで、俯うつむくシレーグナの唇は──真一文字まいちもんじに引き結ばれている。

「……頼むことはできないか？」
「……私に、つとまるとは思えないのです」
「何故だ」
「……自分でも、分からない」
「……自分が嫌いか？」
「嫌いだと、言っていいのですか？」
「発言は否定しない。お前にはお前の考えがあるだろう？」
「それは、そう、ですが……」
「……シレーグナ、お前にはクラネスもいる。こう言ってはなんだが、私はあの男が好きだ──あ、そう言う意味ではないぞ」
「ふふっ、分かっていますよ」

　訪れた静寂。

「……私で良ければ、どうぞ」
「あぁ、これからもリセクが滅ばないことを祈って。おやすみ」
「おやすみなさい、父上」