君におはようの挨拶を。【改訂完了】

四季折々に、挨拶を。

そして誰もいなくなった 11.

　話し声も聞こえないまま、海月は逆の階段から教室に向かった。足音がしないように脱いだ革靴は昼休みにでも置きに行けばいい。翔悟と涼華に知られることなく海月は教室のドアを開いた。

「みーっづき！」
「うわあっ」
「あはは、ビクッた？　治ったよー」

　同じように軽やかに笑っているはずなのに、どうしてか凪沙がいつもより頼もしく思えた。

「おーい。海月ー」
「……あ、そ、そなんだ」

　そのまま机にスクールバッグをかけ、座った。

「なんかあったのー？」
「別に？」
「嘘」

　海月なんかあったでしょ、と続けた。その言葉に数人のクラスメートが顔を見合わせる。

「あ、あのさ、海月」

　声をかけたのはクラスの学級委員長である風花だ。以前海月が翔悟とすれ違い、その後の体育の授業で倒れる直前海月に話しかけていた。

「風花ちゃん……どしたの？」
「……ごめん。机の中のやつしか、捨てられなかった」
「え……」

　差し出した手の中にはカミソリと画鋲、そして紙。

「──ありがとう……」
「え、いんちょ何それ？」
「あ……えと……」
「……海月、行くよ」

　凪沙は強く海月の手を引き、教室から連れ出した。しれっと海月の革靴も持ってきている。

「ちょ、凪沙っ」

　陸上部であり短距離を走る凪沙は加速が早く、運動量はほとんど帰宅部に近い海月はすぐに息が切れる。週に一回は近くのプールに泳ぎに行っていたが、運動部には敵わない。

「流奈ーっ！！」

　絶叫するのに近いほどの大きな声だ。

「え、流奈？」
「久しぶりですね、海月」
「……え、なんで体育館裏？」
「いえ、呼び出しを受けまして。休む前からあってその度に手紙は焼却していたのですが、あまりにしつこいのでいっそばっさりと」

　変わらない口調と、変わらない外見、変わらない笑顔。

「ほら、話してよ！」
「え……で、でも」
「……海月、痩せましたか？　少しやつれてません？」
「…………」

　──食欲が無い。それだけなのに、体重は落ちる。

「ったく、深海先輩と喧嘩でもしたのー？　夫婦喧嘩は犬も食わないってのに」
「凪沙の口からことわざが……雪が降りますね。今日折りたたみしか持ってないんですよ、やめてください」
「け、喧嘩はしてないけど……」

　──そう、喧嘩はしていない。ただ、私が一方的にちょっとだけ距離を置いてるだけ。

「……ちょうど、二人がいない時だったんだけど」

＊＊＊

「……は？」
「な、凪沙……」

　ニヤニヤ顔はどこへ行ったのだろう、凪沙には表情がない。これが真顔というものだと挿絵で辞書に書いてありそうなほどの『真顔』だ。

「え、何そいつ。先輩とか関係ないし。むしろ深海先輩も何？　海月ほっといて何やってんの？　不倫も浮気も文化じゃないんだけど」
「凪沙、落ち着いてください。ただ単に顔が近づいていたというだけで、浮気と決めつけるには早計です」
「いや、顔近づくって何？　何してんの？」
「例えばですが……」

　流奈は凪沙の耳に口を近づけ呟いた。

「こういうのですね」
「……不覚にもちょびっとドキドキしてしまった」
「え……！？」
「冗談だし。……で。どーしよっか」

　ちらりと目を向ければ、そこには虚ろな目がある。

「こーら、そんな目しないの」
「…………」

　全てを無くしたような目だ。ある意味で、海月にとって翔悟は──いや、やめよう。そう思い、凪沙は少し上にある海月の頭を撫でた。

「んー……今日、私の家に来ませんか？」
「……へ？」

　思わず海月が顔を上げた。

「実は帰国したのは私だけで、親はいないんです。秘書や組員の半数ほどは同行していますから、邪魔されもしません」
「やったー！！」
「え……でも」
「今日は弓道部がないので一緒に帰れます。あ、着替えは心配しないでください」

　微笑んでいる流奈の目はきらきらと輝いている。
　──逃げて、いいのかな。
　翔悟を避けてしまうことが自分の中でどうしても『逃げ』だと感じてしまう。それが本当にそれなのかは分からない。けれど、滲み出てくる罪悪感が最後まで邪魔をする。

「いーじゃん、女子会女子会！」
「……深海先輩には、私から言っておきます。充電がなくなったとでも言えばいい」

　目の前に用意された逃げ道に、足を踏み出したら。
　──避けてしまったら。

「っ……」

　不意に、海月の脳裏をまたあの光景がよぎった。隠されたものの中にはまだどこにあるか分からないものもあり、翔悟とのお揃いのものが大半だ。
　また──そう、また、大切な何かを奪われるのかもしれない。その何かは翔悟になってしまうのかもしれない。

「ごめん、ちょっと考えるね……」
「そうですか。じゃあ、昼休みに教えて下さい」
「うん」

　──ああもう、またぐちゃぐちゃ。

「……あ、ううん」
「何ですか？」
「……久しぶりだね、女子会」
「……そうですね」

　──でも。
　──まだ壊されてないものを、感じたい。