エルティモエルフォ ―最後のエルフ―

第２章

第３３話

「外とあまり変わらないのね」

　昨日の約束通り、ケイと美花は島唯一のダンジョンへ向かった。
　入ってしばらく経ち、ここまでに出現した魔物の感想を、美花は率直に述べた。

「魔物とか俺が捨ててるからかな？」

　このダンジョンには、ケイが魔物や魚の内臓や骨をゴミ捨て場のようにしていた。
　それを多く吸収していたからか、外と大差ない魔物ばかりが出現しているのかもしれない。
　ケイは美花の感想に返すように答えた。



「もう５層になるけど準備はいい？」

「えぇ！」

　外と変わり映えのない魔物ばかりだからか、すんなりと５層のボス部屋の前にたどり着いた。
　昨日も言ったが、ここのボス部屋は毎回変化するタイプで、入ると扉が閉まって倒すまで脱出出来なくなる。
　倒せば１日たたないと再出現することはなく、通行自由の状態になる。
　強さに当たりハズレがあるので、注意が必要になる。
　ボス部屋の前でケイが確認すると、美花は元気に返事をした。

「……今回は蛇か」

「でかいわね」

　中に入って２人が出した感想はこれだった。
　外で時折見つける蛇の魔物がボスとして出現した。
　しかし、いつもみる容姿ではあるが、大きさが全然違った。
　いつものが最大でも全長３～４ｍほどだというのにもかかわらず、このボスは１２ｍはあるのではないかという程にでかい。
　長さもそうだが、肉も厚い。
　いつもは簡単に倒している魔物でも、でかいだけで圧迫感を覚える。

「危なっ！？」

「大きさが違うだけで、いつも通り噛みきと尻尾に気を付けて！」

「なるほど、了解！」

　この手のボス戦は、ケイは経験済み。
　蛇が独特の動きで２人に迫ると、美花に噛みつき、ケイに尻尾を振って攻撃してきた。
　それをケイは危なげなく、美花はちょっと慌てたように躱した。
　大きさが違うだけなら注意点はそれ程変わらない。
　ケイが注意点を言うと、美花は納得した。

　それから噛みつきと尻尾の攻撃を躱していると、ケイが言ったように攻撃パターンが変わらない。
　そうなればでかいだけで、別に脅威ではなくなった。

「ハッ！！」

“ザシュッ！！”

　パターンが読めた美花は、噛みつき攻撃を躱すと共に蛇の脳天に剣を突き刺した。
　その一突きが脳に直撃したのか、巨大蛇はそのまま地面に崩れ落ちて動かなくなった。

「フゥ～……」

　攻撃パターンが分かっていたとしても、その一撃はかなりの威力。
　食らえば一発で瀕死になりかねないと考えると、思ったより体力を披露した。
　ダンジョン初心者の美花は、息を吐くと共に額に掻いていた汗を拭った。

「一息ついたら次へ行こうか？」

「うん」

　ボスの蛇が倒され、次の階層に行く扉が開いた。
　少し疲労した美花のことも考え、ケイはここで軽く休憩をしてから進むことにした。



「今日は１０層をクリアしたら帰ろうか？」

「そうね」

　休憩を終え、次の層を探索している途中で、これまで使った時間からケイは美花に拠点に帰る予定を提案した。
　危険だからと置いてきたキュウとマルのことが気になる。
　元々日帰りの予定で来たので、美花も異論はなかった。

「地図はあまり変わっていないみたいね？」

「そうだね」

　ケイはこの島に流れ着いてから数年、島の植物を使って紙が作れないか錬金術で試しまくった。
　その結果、質は悪いが紙と呼べるものは作れるようになった。
　ダンジョンを発見して中を探索するうえで、内部の地図があった方が良い。
　そのため、毎年記録するようにしている。
　美花にも同じ地図を渡し、去年と変化がないか１層から全部調べながら進んできた。
　最短距離ではないので時間がかかるが、危険な目に遭わないためには必要だろう。
　結局、少しだけ変化があったが、去年と大きな差はなかった。

　そして２人は順調に進み、１０層のボスに挑むことになった。

「カウチョ（ダンゴムシ）！？」

　中に入って目に入ったボスを見て、美花は驚いた。
　島までは見ないような魔物が出現したからだ。

「俺も見たことないタイプの魔物だ」

　この魔物は、ケイも見たことがなかった。
　だが、島には普通の虫も存在しており、ダンゴムシも存在している。
　偶々入ったダンゴムシを吸収したのだろう。
　大きさは３～４ｍ程の大きさなのは全然違うが……。

“ギュルギュル！！”

「っ！？　横に避けて！！」

「わっ！？」

　ダンゴムシが丸まったと思ったら、高速で回転を始め、一気に２人に向かって転がって来た。
　その攻撃にいち早く気付いたケイは、咄嗟に美花へ指示を出した。
　その指示にすぐ反応した美花は、なんとか躱すことに成功した。

「何あれ！？　まともに当たったら潰されちゃう」

　回転による攻撃を躱されたダンゴムシは、そのまま壁へとぶつかった。
　しかし、その速度と重量によって生み出された破壊力はかなりのもので、壁が大規模に凹んだ。
　その威力に、美花は顔を青くした。

「……大丈夫！　あの速度で急激に方向転換はできない」

　慌てる美花とは反対に、ケイはすぐにさっきの攻撃の弱点を発見した。
　威力はすごいが、ぶつからなければなんてことはない。

「剣じゃ駄目だ。美花は今回は避けることに集中して！」

「分かった！」

　自分でも分かっていたのか、美花はケイの言いたいことをすぐに理解した。
　回転しているあの相手に攻撃しても、剣が弾かれるだけだ。
　美花は指示通り躱すことに専念した。

「ここだ」

“パンッ！！”

「ギギッ……！？」

　回転しているから正面からの攻撃は通用しない。
　なので、横から銃による攻撃を放つと、ダンゴムシの体に穴を開けた。
　ダンゴムシも痛みでケイを睨みつける。

“パンッ！！”“パンッ！！”

　効くのならそのまま繰り返すだけでいい。
　何発も受けたダンゴムシは、体を穴だらけにして崩れ落ちた。

「やっぱり遠距離攻撃も必要ね……」

　今回は役に立たなかったからか、美花は攻撃の引き出しを増やすことを思案しだした。

「じゃあ、帰ろうか？」

「うん」

　予定通り２人はキュウとマルの待つ拠点に戻っていった。