アンバランサー・ユウと世界の均衡

第一部 「エルフの禁呪」編

＜アンバランサー・ユウの独白＞

　わたしは、アンバランサー・ユウ。
　平凡な人間、篠崎裕一郎としてのわたしは、搭乗していた航空機が空中で分解し、地球上から消えた。

　（こんなことで、私という存在がこの世から消滅するのか？）

　それは、予期せぬ死を強いられるものが等しく感じる理不尽さ。
　その理不尽さに、わたしが怒りをおぼえたとき、

　　ならば、我が召命に応えよ！

　そう呼びかける声を聞いたのだ。
　そして、次の瞬間、わたしは別の世界にいた。
　白い霧に包まれた、前後、上下左右、まったく距離感のつかめない、音のない空間をわたしは漂っていた。

　「ここはどこだ？」

　あきらかに異常なことがおきていたが、私の感覚はもう麻痺したようで、異常を異常と感じられなくなっていて、ごく冷静に状況を検討していた。

　「わたしを呼んだのはだれだ？」

　そうつぶやくと、

　（見よ）

　わたしにとって下と思える方向から、声が返ってきた。
　見下ろすと、そこには——

　複雑にからみあう巨大な渦の群れがあった。
　わたしは、NASAの無人探査機から送られてきた、木星の表面写真を見たことがある。
　あのように、いくつもの複雑な渦が、それぞれ関係しながら流動していた。
　いつか美術本で見た、「ダロウの書」と呼ばれる、かつてアイルランドで作られた福音書写本を装飾する、魅力的な渦巻き模様にも似ていた。
　いくつもの渦がからみあって、さらに大きな渦をつくり、そしてつねに回転している。

　（これが『世界』だ……）

　声は、そう告げた。

　（篠崎裕一郎、わたしが君を召命した）

　「だれだ？」

　（『世界』を司つかさどるものだ）

　「なんのために、わたしを？」

　（この『世界』を存続させるために）

　わたしには、そのものがいう『世界』が、わたしのいた『世界』とはまた別の世界であることが直感できた。

　（軋み、死のうとする『世界』を、君は救ってほしい。
　　そのために、きみを、この『世界』の『アンバランサー』として呼び寄せたのだ）

　「『アンバランサー』？」

　（完全に均衡した世界は、もはやそれ以上動かない。それは世界の死を意味する。
　　つねに動き続けるからこそ、そこに生命がある。
　『世界』の動きをとめようとする力が、再び生まれている。
　　アンバランサーとは、均衡を崩すもの。
　　回転をやめそうな世界に、新たに動きを与えるために、外部からの力が必要なのだ）

　「それでは、そのためにわたしは何をすればいい？」

　ふふふ、とその存在は笑ったようだった。

　（——なんでも。
　　君の心のおもむくままに。
　　君が出逢うこの世界にたいして、君がしたいとおもうことをすればよい……）

　「なんだか、よくわからないな」

　（行けばわかる。
　　行くか？　篠崎裕一郎。いや、今からは君をユウと呼ぼう。
　　行くか？　ユウ、アンバランサーとして）

　「よくわからないが、それも面白そうだ。
　　それが理不尽にあらがうことになるような気もする。
　　いいだろう、その提案をうけよう」

　（ありがとう。
　　お礼に、きみにはいくつかのギフトを与えよう。
　　行け、アンバランサー・ユウ。
　　心のおもむくままに、行動せよ。
　　そうすれば、その結果として、ひとつの『世界』が救われるかもしれぬぞ……）



　「風の結界！　風の結界！」

　気づくと、見知らぬ土地の、森の中に立っていた。
　いつのまにか服装は、航空機の中で着ていたスーツではなくて、昔自分が10代のころ好きでよく着ていた、お気に入りのＴシャツ、ウインドブレーカーとジーンズの組み合わせに変わっていた。
　服装だけでなく、わたし／ぼく自身のからだが、軽くしなやかで、ぜい肉がとれて、活気にあふれた、10代の自分にもどっていることを感じた。
　森の匂いが、久しく感じたことがないほどの鮮烈さで、五感自体もあのころに若返っているのがわかる。

（これも、ギフトというやつかな……）

　そして、目の前では、一人の少女が男たちの集団に囲まれ、懸命に呪文を唱えている。
　その少女のかたわらには、胸を朱に染めたもう一人の少女が倒れていた。
　どのような深い事情があるのかはわからないが、今、仲間を守ろうとしている少女の必死のがんばりが、このまま、むなしく終わるようなことを、けっして許してはならない。
　ぼく／わたしの全存在をかけても。

　心のおもむくままに。
　したいことをなせ。

　ぼくは、少女たちに向かって、この『世界』に向かって、足を踏み出した。
　アンバランサー・ユウとして。
　そう、ぼくが、アンバランサー・ユウだ。