そこらで勘弁してくださいっ ～お片づけと観葉植物で運気を上げたい、葉名と准の婚約生活～

とんだ不運のはじまりです ～ペペロミア・ジェイド～

じゃあ、彼女にします

　三日後、葉名は秘書室長の印鑑をもらいに、社長室のあるフロアに上がっていた。

　此処、緊張するんだよなー、と思いながら、社長室とつながる秘書室のドアをノックする。

「失礼します」
と入ると、定年間際の秘書室長、浅田と秘書の三浦涼子みうら　りょうこがこちらを見た。

　涼子は、ぱっと見、しとやかな美人、と言った風情の先輩なのだが。

　学生時代は、バスケで特待生だったという、実は体育会系の人だ。

「ナイス、桐島っ」
　声を抑えて涼子が叫んだ。

　は？　なにがナイス？　と思う葉名に、涼子は、
「お茶っ、社長室。
　会長っ。

　お茶っ」
とキーボードを叩きながら、単語でしゃべってくる。

　なんだかわからないが、相当急いでいるようだ。

　涼子はノートパソコンを打ちながら、プリンターからなにかを刷り出し、それを恐れ多くも浅田室長が自らステープラーで止めている。

　大きめの文字で刷り出されたそれを見た葉名は、ははあ、会長用の資料だな、と気がついた。

「いきなり来て、すぐなのよっ」
と涼子はパソコンの画面を見たまま、言ってくる。

　どうやら、いきなり来た会長が、此処へ来るなり、なにかの資料を出せ、と言ってきたらしい。

　昔気質むかしかたぎな人なので、データで渡すので、見てください、という訳にもいかないようだ。

　今、秘書に他の人は居ないし、涼子は手が離せない。

　浅田室長にお茶を出させるわけにもいかないので、葉名にお茶出しを頼もうとしたようだ。

「あんた、いつも、スーツ。
　ラッキー」
と忙しい涼子は、またも単語でしゃべる。

　そして、そのまま、もう口は聞かずに、お茶セットがある窓際の棚を一瞬、指差してきた。

　たまに秘書の手伝いをするので、だいたいの勝手はわかっている。

「了解です」
と言って、葉名はお茶を淹れ始めた。

　総務とは言っても、ブラウスにスカートくらいの軽装の人も居るが、新入社員の葉名は何処まで着崩していいのか、判断がつかないので、入社するとき買った五着のスーツを着回していた。

　そんないつもスーツ姿の葉名が来たので、会長の前にも出せる、ラッキー、と涼子は言いたいようだった。

　お盆を手に社長室の重厚なドアを叩こうとすると、プリンターから落ちた印刷物を拾いながら、涼子が、

「桐島、転ばないでよっ」
と幼児に言うようなことを言ってくる。

　浅田も慣れない作業の手を止め、振り返ると、
「なにかしでかしたら、自分でどうにかしようとせずに、すぐに言ってくるんですよ」
と言ってきた。

　……ありがたいけど、むちゃくちゃ信用ないですね、私、と思いながら、葉名は、ドアをノックする。

「入れ」
と悪王子、准じゅんの声がして、どきりとした。

　そうか。
　社長も居るよな、当たり前だけど、と思いながら、失礼します、と頭を下げて葉名は入る。

　広い社長室に入ると、辛子色の羽織姿の会長が上座のソファに座り、目を閉じていた。

　その前に座る准も難しい顔をしている。

　なんだろうな。

　なにか困った案件でも？　と思いながら、壁際にある細長いテーブルにお盆を置く。

　だが、お茶をお出ししようとして、気がついた。

　准たちが居るガラスのローテーブルの上は物がいっぱいで、お茶を置く場所がない。

　困ったな。

　此処には置けないな。

　……濡らすとまずいだろうし、広げてあるの、写真だしな。

　何故かテーブルの上には女性の写真がたくさん並んでいた。

　見合い写真風の物もあるし、普通のスナップもある。

「早く選べ、准」

　まるで、神経衰弱で、どれをめくるか迷っている子どもに言うかのごとく、会長は言う。

　いや、しかし――　と准は渋い顔をして言う。

「誰でもいいんだ、結婚しろ。
　この中のお嬢さんたちなら、間違いはない」

　他人が見て、間違いのない相手だと思う相手は、往々にして間違いなような気がするが、と思いながらも、葉名は黙って、准を見ていた。

　写真を眺めている准が顔を上げたら、お茶をどうするか、指示を仰ごう、と思ったのだ。

　そのとき、ふっと顔を上げた准が、こちらを見た。

　なんだ、お前か、という顔をする。

　はい、お前です、と思いながら、
「社長、お茶を――」
と葉名が言いかけたとき、准が言った。

「誰でもいいんですよね？」

　会長に確認するように准は、そう訊く。

「ああ、此処に居るお嬢さんたちなら誰でもな。

　この間も言われたんだ。
　お前は放っておいたら、結婚しそうにないと。

　血脈の続いていくような人間でなければ、のちのち揉めるから。

　私の跡を継ぐ者は、ちゃんと結婚――」

「じゃあ、彼女にします」
と悪王子は会長の話が終わらないうちに、葉名の腕をつかみ、言ってきた。