パクチーの王様 ～俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています～

ついに来ました、ヤツが

緊張しますっ

　さて、戸締りもしたし、寝るか、と芽以が部屋の戸を開けようとしたとき、逸人が階段を上がって来た。

　芽以の顔を黙って見たあとで、
「……寝れそうか？　芽以」
と逸人は訊いてくる。

「なんでですか？」
と芽以は笑ってみせたが、わかっていた。

　圭太が来たからだと。

「一緒に寝るか？」

　ふいに逸人はそんなことを言ってきた。

　どきりとしながらも、芽以は、
「えーっ。
　また逃げちゃうんじゃないですかー？」
と冗談めかして答える。

　だが、逸人は、自分をまっすぐ見つめ、
「今夜は逃げない」
と言ってきた。

　その真摯な表情に、

　いや……、今、私の方が逃げたい気持ちになってます……と芽以は思っていた。




　 今日は芽以の部屋で、二人で布団を並べて寝ることになった。

「お前のベッド、此処に運ばないのか？」
と天井を見たまま、逸人が訊いてくる。

「運ばなくてもいいかなと思ってます」
と言うと、逸人はこちらを向いた。

「だって、そのうち、引っ越すんでしょ？
　だったら、あまり此処に物運ばない方がいいですよ」

　そう言うと、逸人は少し、ホッとした顔をした。

「もしかして、それでこっちにあまり荷物を置いてないのか」
と訊いてくる。

　急だったので、芽以のアパートはまだ引き払ってはいない。

　荷物もそのままだ。

　今月中には移動させる予定だが、一時的に実家に置かせてもらおうかと思っていた。

　逸人が予想外に早く秘境に移るかもしれないと思ってのことだ。

　荷物を動かしたと思ったら、また引っ越し、ということになっても困る。

　少し物を整理もしたいし。

　実家に置いておけば、ゆっくり見極めて、少しずつ荷物を運べるからだ。

　なんせ行動の早い人だからな。

　いきなり秘境にいい店舗を見つけたら、明日引っ越すとか言い出しかねない。

　そんなことを考えながら、芽以もなんとなく天井を見た。

　逸人の部屋ほどではないが、街の明かりが差し込み、天井は明るい。

　そこを見つめたまま、芽以は言った。

「ありがとうございます。
　今日、圭太が来たから、気を使ってくださってるんですよね？

　でも……、自分でもびっくりしてるんですが。
　思ったほどショックではなかったんですよ」

　逸人は沈黙したまま、芽以の話を聞いている。

「あ、圭太が来た、とは思ったんですが。
　次の瞬間には、圭太を見ている逸人さんの腕――」
とうっかり言いかけ、芽以は言葉を止めた。

「腕？」
と問い返され、なんでもありません、と苦笑いして答える。

　うっかり本人に向かって言うところだった。

　圭太が来たのに、次の瞬間には、逸人さんの腕の筋肉のつき方が美しいとか呑気なことを思っていたと。

　人が同情してるときに、なに考えてたんだと言われそうだな、と思ったとき、逸人が、
「こっちに来るか？」
と訊いてきた。

　こ……

　こっちって？

「なにもしない。
　抱いててやる。

　……そのために俺は、お前の側に居るんだ」

　戸惑うように逸人を見たまま動かないでいると、逸人の方が起き上がり、芽以の布団をめくると、中に入ってきた。

　こ……

　これは一体。

　芽以は、ミイラでもこんなに硬直していないと思うほど固まる。

　逃げ出すことさえ出来ずに、すぐ目の前に来た逸人の顔を見つめる。

　ど、

　どうしたら……

　どうしたら……

　どうしたらっ!?

　なんかこの人、こんな間近に見ても、こんな綺麗だしっ。

　私なんて、化粧してなくて、寝起きだったりすると、すごく腫れぼったい顔してるしっ。

　一緒に寝るとかっ。

　それもこんな間近で寝るとか、ほんと無理ですっ、と思っている間に、逸人は芽以の背に手を回し、抱き寄せてくる。

「大丈夫だ、芽以。
　そのうち、きっと、お前にも、なにかいいことがあるさ」

　逸人のいつも厳しいが、不思議に心地いい声が耳許で、そう告げてくる。

「……なに言ってんですか。
　私は今も、楽しいですよ。

　逸人さんのおかげです。
　ありがとうございます」

　逸人の大きな手が芽以の後ろ頭に触れ、すぐそこにある逸人の肩に、芽以の額をぶつけさせる。

　逸人の匂いがした。

　やめてください、逸人さん、と芽以は思っていた。

　慰めてくれるのは、嬉しいけど。
　なんだか、気を失いそうだから……。

「私、男の人とこんなに近づいたの、初めてです」

　そう言うと、
「……圭太とも手をつないだだけだったんだったか」
と逸人は笑った。