パクチーの王様 ～俺の弟と結婚しろと突然言われて、苦手なパクチー専門店で働いています～

夫ですが、緊張します

料理に関しては謙虚ですね

　
　さすがだ。
　近所に適当に開いてる店があるからといって、これか、と思う。

　芽以たちは、店から歩いていける場所にあるホテルの最上階のダイニングバーに居た。

　ま、お正月でも開いてるよねー、ホテルだから。

　こういうところは、旅行に行ったときくらいしか行かないんだが、と思いながら、少々緊張しつつ、メニューを見る。

　薄暗い店内でなにを頼もうか迷っていると、逸人が適当に頼んでくれた。

　酒もいつも同じものを頼みがちなので、たまには人に頼んでもらうのもいい。

　新しい発見もあるし。

　……新しいハズレも味わうし。

　二杯目のカクテルが香りが強すぎて、いまいち口に合わなかったので、進まなかったのだが、逸人が、

「なんだ。
　呑まないのなら、貸せ」
と言って、芽以のカクテルを取ると、呑んでくれた。

　うひゃーっ。
　申し訳ございませんーっ。

　せっかく選んでいただいたのにーっ。

　っていうか、呑み残しを呑んでいただくなんて申し訳ないっ、と土下座せんばかりに緊張する。

　およそ、夫婦で呑んでいる感じではないな、と自分でも思いながら。

　逸人は芽以の残したカクテルを呑み干すと、
「なにか好きなものを頼め」
とお酒のメニューを渡してくれる。

「す、すみません」
と逸人による緊張で硬くなったまま、芽以は、それを受け取る。

「料理もなにか。
　小腹が空いてるだろう」

　軽いものしか頼んでいなかったのだが、逸人もお腹が空いているのか、もう少し頼もうと言ってきた。

「パクチーサラダがあるな……」

　二人で目を合わせ、やめとこう、と合意する。

　外でまでパクチーと遭遇したくなかったからだ。

　頼んだあとも、メニューを手にしていた逸人は、夜景の見える席で少し微笑む。

「未だに信じられないんだ。
　俺の料理に代金がついて、客がそれを払って食べてくれるとか」

「料理に関しては謙虚ですね」
と言うと、一言多いな……という顔をしたあとで、

「でも、本当に。
　なんていうか、こう、新鮮な感動なんだ」
と目を閉じ、逸人は言った。

　……可愛いな。

　そんな逸人を見て、思わず、そう思ってしまう。

　いや、逸人さんに可愛いとか恐れ多いんだが。

　逸人は自分より二つも下のはずなのだが、子どもの頃から、彼を尊敬に価する人間だと思っていたせいか、どうしても、二、三歩下がって、ははーっ、とかやりたくなってしまう。

「どうした？」
と逸人がこちらを見た。

「いえ、逸人さんとこのような話をするのは初めてだと思いまして」
とグラスを手にしたまま言うと、

「そうだな。
　お前とは、じっくり話したことはなかったな。

　意外に接点が多そうでなかったからな」
と逸人は言う。

　みんなで居ることは多かったが、二人で話すことはそうなかったから、お互いのことを突っ込んで訊いてみることもなかったのだ。

「中学も高校も俺が入ると、お前はすぐに居なくなってたしな」
と、まるで、居なくなったこっちが悪いかのように言ってくるが。

　いえ、それ、私が二個上なんで、すぐに卒業してたからですよねー、と思う。

　そんな話をしているうちに、お腹も満たされ、いい感じに酔って、店を出た。