いつか、あなたに恋をする ～終わりなき世界の鎮魂歌～

蘇りの書

ハイビスカスの陰

　三時頃、病院に戻った真生は、病棟の廊下で百合子に出会った。

「どう？　楽しかった？　百貨店」
と訊く彼女に、はい、と包みを渡す。

　彼女は、すぐに開けてみていた。

「あら、資生堂の香水じゃない」

　現代の友人たちに見せたら、アンティークでいい趣味ね、と言いそうなガラス瓶に入っている。

　百合子は蓋を開けて嗅いでみていた。

　なにかこう、なんでも行動が早いな、と真生は苦笑する。

　この人なら、なにがあっても、野生の勘で逃げ延びそうだなと思ってしまう。

「そういえば、資生堂アイスクリームパーラーにも行きましたよ。

　三越の食堂で、お子様ランチを食べてみたかったんですが、高坂さんに止められちゃって」
と言うと、当たり前でしょ、という顔をされる。

「うらやましくなんてないわよ。
　私もそのうち、お金持ちの男を捕まえて、優雅に暮らすんだから」

「あれ？　看護婦さんはやめちゃうんですか？」
と言うと、百合子は無言でこちらを見たあとで、

「……やめないわよ」
と言ってきた。

　笑ってしまう。

　今も昔も、人って変わらないな、と真生は思った。

　そうでないように見える人でも、信念を持っていて生きていたりする。

　
　

　外に出た真生は、白いシャツを着た、一見、高坂風の男に出くわした。

「あら、斗真」
と言うと、中での会話が聞こえていたらしく、

「なにが資生堂アイスクリームパーラーだ」

　優雅にやってるじゃないか、と言い出す。

「その服、高坂に買ってもらったのか？」
とふんわりとスカート部分の広がったクラシカルなワンピースを見て言ってきた。

「そう」

「まるで愛人だな」
と言われたので、

「まあ、間違ってはいないわ。
　ここに居る人たちは、みんなそう思ってるから」
と答える。

「……それでいいのか」

「いいも悪いも。
　実際の私は愛人とは程遠いけどね。

　ここの人たちがそれで納得するのなら、いいんじゃない？

　斗真、隠れて」

　真生は廃病院の方の庭先にうごめくものを見た。

　あのハイビスカスの陰だ。

　どうも、高坂の部屋を覗いているようだった。

「変ね。
　百合子さんは、まだ病院に居たし……」
と呟くと、おいおい、という顔をするが、いや、実際、前、あそこから百合子が覗いていたしな、と思っていた。