ダブル シークレットベビー ～御曹司の献身～

ゼロどころか、マイナスからの出発

負けた気がする……

　
　ちょっと遅れて社に戻ったが、案の定、誰にも叱られることはなかった。

「来斗、今度、俺が遅く帰ってきたら怒れ」
と来斗に言って、はあ？　と言われる。

　そのまま仕事をしていると、大吾からメッセージが入ってきた。

　珍しいな、と開いてみる。

　あかりのことがあってから、連絡先を交換し直したくらいなので。

　普段、メッセージを送り合ったりなんてことはない。

　なんせ、数年ぶりにかけてみたら、『おかけになった番号は現在使われておりません』になってたくらいだからな。

　大吾からのメッセージには、
「今朝あかりに会いに行った」
とだけあった。

　今朝？

　ってことは、今日は俺より先に？

　なんか負けた気がする……。

　明日は早朝に行こう、とあかりに、

「……やめてください」
と青ざめられそうなことを青葉は思う。

　メッセージを長々と打つのも、まどろっこしいので、
「電話をしていいか」
とだけ送ると、すぐに向こうからかかってきた。

　大吾はいきなり、
「さっき気づいたんだが、俺の車のナンバープレート。
　ちょうどあかりの年齢なんだよ」
と言い出した。

「は？」

「二十六歳四ヶ月」

　……あいつ、二十六だったのか、童顔だな。

　まあ、日本の大学出てから、フィンランドに留学したみたいだから、そんなもんか、と思ったとき、大吾が言った。

「運命かもしれん」

「待て、その運命。
　来月にはなくなるが、大丈夫か？」
と余計な心配をしてしまう。

「そんなことより、お前、なんで朝から、あかりのところに行ったんだ？」

「いや、会えない間に思いがつのってな。
　どうしても、あかりの顔が見たくなって」

　ヤバイ。

　こんなガンガン迫っていきそうな奴に、本気になられたら困る、と焦った青葉は大吾に言った。

「思いがつのるくらいなら、毎日会いに行けよ」

　まだ社長室で用事をしていた来斗が振り返り、

　なにあおってんですかっ？
という顔をする。

　いや……、思いをつのらせるくらいなら、と思ったんだが。

　やはり、まずかったか、と思ったときには、もう、

「そうだな。
　毎日顔を見に行こう。

　ありがとうな、青葉」

　じゃあ、と言って、大吾は電話を切っていた。

「あっ、待てっ。
　っていうか、そもそもお前、なんの用事だったんだっ」

　通話の切れたスマホを手に青葉は叫ぶ。

　やれやれ、という顔で来斗が見ていた。
　


　そんな風に大吾と青葉が訪ねてきて、告白めいたことを言って帰っていった日の夜。

　あかりは孔子の家で呑んでいた。

「……ずっと悩んでたことがあったんだけど。
　ついに覚悟を決めたの」

　そんなあかりの言葉に、

「へー、なになに？」
と孔子が酎ハイの缶を手に身を乗り出す。

　いつ倒れて寝てもいいように敷いてある布団の上で、二人は呑んでいた。

「上手くいかないかもしれないけど、頑張ってみようかと思って」

　ちょっと恥ずかしそうにあかりは言う。

「なんだかわからないけど、応援するよっ」

　すでに酒の入っている孔子は熱くあかりの手を握ってきた。

「ありがとう、孔子。

　私、ずっとずっと憧れてたの。

　おうちに自動販売機っ。

　家の中には無理だけど。
　店の前には置けるよねっ。

　お昼、あ、ちょっと飲み物が、って外に出たら買えるしっ。

　あ、お客さまが。
　珈琲切らしてるわってなったら買えるしっ。

　なんか喉乾いたって思ったら買えるしっ」

　夢のようねっ、と二人で手を取り合う。

「私はお酒の自販機がいいわっ」
と孔子が言う。

「っていうか、今、まさに欲しいわっ」

「でも、私、お酒販売する免許ないわっ」

「とりなさいよっ」

　青葉が聞いていたら、

「落ち着け、お前ら。
　あかり、お前は、何屋だ。

　そして、お前の今日一番、印象に残ってることがそれなのかっ。

　俺はっ？
　大吾はっ？」
と叫んできそうだったが。