不眠症の上司と―― 千夜一夜の物語

間抜けな部下のそれほどでもない秘密

裏切り者～っ

　
　それぞれ着替えて、ダイニングに行くと、朝食が三人分、用意されていた。

「桜田さんっ」

　珈琲だけじゃなかったのかっ、と思い、感激の意思を込めて、その名を呼ぶと、桜田は、
「お前ら、どうせ、いつも朝適当なんだろう。
　朝はしっかり食べてけ」
と言い出す。

「どうしたんですか、桜田さん。
　どっかのマイホームパパみたいですよ。

　お父さんみたい」
と祈るように手を合わせて言うと、通りすがりに、阿呆か、と頭を小突かれる。

「見たい番組があるんだ。
　テレビ見ながら食べよう」
とカウンターから料理をテレビの前のテーブルに運び始める。

　やっぱり、お父さんじゃない、と那智は思った。

　普通、子どもには、テレビを見ながら食べるのやめなさい、とか言わないだろうか。

　自分から率先して見せるとかどうなんだ。

　そんなことを考えながら、遥人と一緒に皿を運ぶ。

　桜田と朝の番組を見ながら、三人で食べた。

　なにを見たいのかと思ったら、占いのコーナーのようだった。

「辰巳遥人、お前、なに座だ」
としょうもない世間話を遥人と始める。

　遥人の桜田に対する態度はかなり軟化していた。

　そのうち、二人だけで話しだしてしまうが、なんとなく嬉しかった。

「ほら、那智。
　ヘラヘラしてないで早く食え。

　お前らがいちゃついてるから、支度が遅れて、遅刻気味だぞ」
と桜田がこちらを見て言った。

「俺は今日はまだ時間に余裕があるから、片付けといてやる」

　そう桜田が言ってくれたので、二人で食器だけ下げた。

　遥人が洗面所に居る間、那智がバックの中の物を整えていたら、那智、と桜田に腕をつかまれる。

「さっき、洋人とすれ違ったが」
と声を落として訊かれた。

「来たもの、ここを確認に。
　たぶん、お母さんに頼まれて。

　桜田さん、お母さんに言った？　専務のこと」
と言うと、渋い顔をする。

「……裏切り者っ」
と桜田の足を踏みつけた。

　いてっ、と一瞬、手を離したが、桜田は、また那智の腕をつかんで、真面目な顔で言ってくる。

「心配してるんだ、那智。
　俺もあいつも」

　そう言われると、文句を言いづらいな……と思った。

　困った顔をして、桜田を見上げていると、ふっと桜田は表情を緩め、
「まだまだお前にキスしていいのは、俺だけだ」
と言い、那智の頬に口づけてきた。

「もうっ、やめてくださいよっ」
と言ったとき、遥人が出てきた。

　桜田がつかんでいる那智の腕を見ている。

　うう、間の悪い人だ、と那智は思った。



「じゃあ、ここで」
とマンションの下で那智は遥人に手を振る。

　遥人は車で、那智は電車で行くのだ。

　ここから会社まで、たいした距離ではないので、他の通勤途中の人に見つかる可能性も高い。

　別に動いた方がいいとわかっていた。

　遥人は物言いたげな顔をしたが、那智は笑顔のまま、
「行ってください」
と手を振った。

　駐車場に行く遥人の背を見送ったあとで、駅に向かい、歩き出す。

　なんかもう……嬉しかったり、切なかったり。

　毎日、感情が忙しいな、と思っていた。

　遥人の車が横を通り、手を振った。

　遥人はちょっとこっちを見たが、相変わらず物言いたげな顔をしたまま、笑わなかった。

「あーあ……」

　那智は小さく声に出して、溜息をつく。

　気持ちを切り替えるためだ。

　お前からは、のんびり生きたいという強い意思を感じる、と遥人は言った。

　確かに、感情を波立たさせず生きていくのには、それなりに労力がいる。

　気持ちを常に切り替える労力だ。

　そんなこと慣れていたはずだった。

　桜田が居なくなったときも、友人たちに相談することも、話をすることもしなかった。

　自分の中で切り替えられると思っていたからだ。

　でも、なんか、今回の方が、こたえるなあ……。

　年をとったからなのか。

　それか、遥人に感じているのが、桜田に感じているのとは、全然違う感情だからなのか。