不眠症の上司と―― 千夜一夜の物語

上司の秘密

誰かにいて欲しかったから

　
「この部屋を使ってください。
　今、シーツとか敷きますから」

　そう言い、那智は南側の部屋のひとつを見せた。

　ベッドの上も綺麗に片付けられ、物もなにもない。

「まるで、囚人の部屋のようになにもないな」
「……他に例えようはなかったんですか」

　だが、確かに、そのくらいあっさりした部屋だ。

「お前の部屋でもいいんだぞ」

「あ、もしかして、見てみたいんですか？」
と笑うと、

「そうだな」
と言う。

　ど、どうして、この人は、照れもせずにこういうことを言うんだろうな。

　私ひとりが赤くなったりして、莫迦みたいじゃないか、と思いながら言う。

「じゃあ、あとで部屋はお見せしますよ。
　寝るのは、ここにしてください」

「何故だ？」

　那智は長い間、人気ひとけがなかったせいか、妙に寒々しく見えるその部屋を見ながら、

「この部屋に……誰かいて欲しかったんです」

　そう小さく呟いた。



　ふと目を覚ました遥人は、まだ、暗い時間だな、と思った。

　カーテンの外は暗く、時折、車が下の道路を駆け抜ける音がする。

　早朝のようだった。

　こんな時間に目を覚ますと、いつもなら、もう眠れないのだが、今日はもう一度、寝られそうな気がしていた。

　膝枕をしてくれていた那智はもういなくなっていたが、那智の匂いがした。

　シーツのせいかもしれないと思う。

　いつも那智から香るのと同じ洗剤の匂いがするから。

　何故、あの娘が居ると眠れるのだろうな、といつも不思議に思う。

　那智の膝の体温と、あのなにも考えてなさそうな口調が眠りへといざなうのか。

　いや、たぶん、それだけではない。

　那智の中に、自分と同じものがあるのを感じる。

　那智は、つるんとしたなにも考えてなさそうな小動物的な目をしているが、時折、その黒い瞳に影が宿る。

『この部屋に……誰かいて欲しかったんです』

　そう言ったときの那智の瞳は、鏡で見る自分のそれと少し似ていた。

　起き上がり、お手洗いに行ったとき、玄関の方からコトンと音がするのを聞いた。

　朝刊のようだった。

　その瞬間、ドアの外から溜息が聞こえた。

　どうやら、新聞配達の人間が溜息をついているようだった。

　中に聞こえるくらい大きな声だった。

　何故、と苦笑いしていると、後ろで声がした。

「その人、いつもうちの前で溜息をつくと心に決めているみたいなんですよ」

　パジャマ姿の那智が立っていた。

「ちょうど、ここまで来ると、疲れるみたいなんですよね」

「そうなのか。
　うちは下のポストにまとめてだが、高層マンションを配って歩くのは、まあ大変だろうな」
と言うと、

「そうですね」
と言う那智は何故か嬉しそうに笑っている。

　その表情が気になりながらも言った。

「起こしたのか、悪かったな」

「いえ。
　確かに、専務が部屋から出られた音で目が覚めたんですけど。

　それがちょっと……嬉しかったから」

　そう那智は俯きがちに微笑む。

「嬉しい？」

「この家に人がいてくれることが嬉しかったんです。
　っていうか、あの部屋に」

　那智の部屋と自分が泊まっている部屋はちょうど向かいになっていた。

「あそこ、お母さんの部屋だったんですよ。
　……まあ、あんな人でも母親ですからね」

　そんな那智を見ていた遥人は言った。

「膝枕してやろうか？」
「え？」

「たまには俺が膝枕してやろうか」

「え、なんでですかっ」
と那智は、何故か赤くなって手を振りながら、後退していく。

　ドアノブで打ったらしく、いててて……と腰を押さえていた。

　相変わらず、間が抜けている、と思いながら、遥人は少し考え、呟いた。

「なんで、か。
　そうだな、そのパジャマが可愛いから？」

　考えてみれば、那智のパジャマ姿を見るのは初めてだ。

　いつもなんとなく、うちで寝ているから。

「なっ、なに真顔で言ってるんですか、もうっ」

　膝枕は結構ですっ、と叫びながら、那智は部屋に戻っていってしまう。

　ドアの向こうから、
「専務がやさしいと、なんとなく不気味だしっ」
と叫んできた。

　おい、と思ったが、それ以上言ったら、小動物を部屋の隅に追い詰めて、いじめているような雰囲気になるので、やめておいた。

「そうか。
　おやすみ」
と遥人は部屋に入り、戸を閉める。

　向かいの部屋から、
「……もう一回くらい訊いてくれてもいいのに」
とかなんとか言っているのが微かに聞こえてきて笑ってしまった。