仏眼探偵II ～幽霊タクシー～

疾走する幽霊

いや、もういいよ

　

「持田さんっ」
　持田は身を翻し、奥へと行ってしまった。

「待てっ」

　病院を抜け出したばかりなのに、持田の姿はあっという間に襖の向こうに消えてしまう。

「深鈴っ」

　庭の左手に居た深鈴が家の左側から家の周囲を回って裏手に行ったが、持田は残念ながら、右に出てきた。

「幕田っ」

　菜切のタクシーの側にぼんやり立っていた幕田が、は？　と顔を上げたときには、持田は運転席のドアを開けていた。

　車をいきなりバックさせ、慌てて幕田が飛び退く。

　運転を間違ったのかと思ったが、そうではなかった。

　持田の操る車は、後ろ向きのまま、廃村の下へとすごい勢いで下りていった。

「……すごい技術だな」

「っていうか、車、運転出来てるじゃないですか」

　晴比古と深鈴は、つい、感心して見送ってしまった。

　反応の速い志貴はすぐに地元警察に連絡を取っていたが、幕田は、家の前の道路で、ただ、打ちひしがれたような顔をしていた。


　此処から移動する足もなくなり、晴比古たちは、下の道を見下ろしていた。

「地元警察が来るのを待つか。
　いや、乗せてもらえるかわからないし、それこそ、タクシーでも呼ぶか」
と溜息をついたあとで、晴比古は言った。

「菜切、なんでオートマなんだ。
　昔のコラムシフトのタクシーなら、持田には運転できなかったかもしれないのに」
と言うと、

「すみません。
　楽なんで、つい。

　鍵もつけたままだったし……」

　僕の失態です、と菜切が言うと、幕田が、
「いえ、僕のせいです。
　僕がぼんやりしてたんで、タクシーの側に居たのに止められなくて」
と言ってきた。

　いや、そりゃ、みんなわかってるから、触れないようにしてたんだが、と全員が無言で思う。

「まあ、あれだ。
　そのうち、後ろに目があるタクシーの都市伝説とか出来そうだな」
と晴比古は場の雰囲気を変えようと言ってみた。

　バックで凄いスピードで走っていったからだ。

　志貴が、
「でもこれで、持田さんは見つかりましたね。
　警察には連絡したので、途中でタクシーを乗り捨ててなければ、程なく捕まるでしょう」
と言うと、菜切が微妙な顔をする。

　持田が見つかって、ほっとしたような。
　捕まって欲しくないような、というところなのだろう。

　事情も訊きたいような訊きたくないような感じだろうし。

「あとは古田支配人か。
　病院に居た持田も、菜切も関係ないのなら。

　持田が菜切以外の人間にも協力を仰いでなければ……」

「支配人が意識を取り戻して、自分で動いてるってことですね。
　あっ、すみませんっ」

　また先を言ってしまった、という顔を深鈴がする。

「いや……もういいよ」
と晴比古は力なく言った。