異世界で王子の暗殺頼まれました

……帰って来てしまいました

未悠の秘密

　なんだかわからないが、みんなでゲームをすることになり、未悠がエリザベートにゲーム盤を借りにいくことになった。

　戻ってくると、タモンの部屋の前には、ユーリアが居た。

　ユーリアは一応、自分にとって姑、ということになるのだろうから、そういう意味で身構えることはあったが、彼女自身を嫌いとかいうことはなかった。

「お妃様もいかがですか？」
とゲーム盤を見せ、言うと、ユーリアは何故か焦った風に綺麗な細工の箱を見せ、言ってくる。

「み、未悠。
　実はこの中に指輪がっ。

　私には開けることが出来ないのですが……っ」

「あら？
　いけませんね。

　鍵が壊れてしまったのですか？」

「ああ、いえ。
　アドルフには開けられるはずなのです。

　だから、未悠、アドルフに開けてもらって、この中の指輪を……」

　人の話を話半分に聞いては、駿に怒られていた未悠は、此処でもやはり聞いてはおらず、箱が開けられないのかなーと思いながら、ぱかっ、と箱の蓋を持ち上げてみた。

「あ、開きましたよ、お妃様」
と笑って言ったが、何故かユーリアは固まっている。

　あれ？
　開けちゃまずかったのかな？

　そういえば、アドルフがどうとか言っていた気が……。

　この箱は、アドルフが開けないといけなかったのだろうか、と思って、慌てて閉める。

　黙ってそれを見ていたユーリアは、何故か、自分がそれを開けてみようとした。

　だが、何故か開かない。

「未悠」
と呼びかけられ、もう一度、箱を突き出される。

　やはり、開けろという意味か？　と蓋を持ち上げると、さっきはよく見なかったが、中に煌めくピンクの石が散りばめられた、可愛らしい指輪が入っていた。

「あ、可愛い」
と言いながら、開いたままの箱をお妃様に渡したとき、アドルフが、

「未悠？　なにをしている」
と話し声を聞きつけたのか、顔を出してきた。

「アドルフ」
と言いながら、ユーリアはその箱を閉めて彼に向ける。

　なんだ？　という顔をするアドルフに、
「開けてみなさい」
と言った。

　アドルフは、なんなんだ、という顔をしながらも、その蓋を開けてみていた。

　頷いたユーリアは、その箱を取り、もう一度閉めると、
「シリオを呼んできなさい」
とアドルフに命じた。

　現れたシリオに、ユーリアは言う。

「シリオ、この箱を開けてみなさい」

　は？　と言いながらも言いつけに従い、開けようとしたシリオだが、何故か蓋は開かなかった。

　沈黙が訪れる。

　ユーリアは箱を手にしたまま、
「王を問い詰めなければ……」
と呟き、踵きびすを返そうとした。

「ちょ、ちょっと待ってくださいっ、王妃様っ」
と未悠は不穏な気配に、ユーリアの腕を引っ張る。




「王に血の近い人間なら開く箱？」

　タモンの部屋にユーリアごと箱を持ち込むと、ユーリアはようやく、タモンに事情を語った。

「アドルフが開くのは当然です。
　王の子ですから」
と言うユーリアの言葉に、最初からこれを開けさせてもらっていれば、いちいちお妃様に確かめなくてもよかったような、と未悠は思っていた。

　まあ、どの辺りの縁者まで開くのかよくわからないのだが、と思っていると、ユーリアが言う。

「シリオでは開きませんでした。
　此処まで直系から血が遠くなると、王族でも無理だということです」

　ユーリアの言葉を聞きながら、タモンは、かぱ、とその箱を開けて見ていた。

「私は開くな。
　王弟まではいけるようだ。

　……未悠が開けられたのは、単に、彼女が異世界の人間だからではないのか？
　この世界の理ことわりが彼女の前では無意味なのかもしれないではないか」

「タモン様、異世界から来たと言っているのは未悠だけです。
　もしかしたら、この子は、王の隠し子なのかもしれないではないですか」

　そう来たか……。

「だが、それで、アドルフと結婚するというのはおかしいような」
というタモンの言葉を聞かず、ユーリアは、

「私は結局、タモン様とは浮気しなかったのに、王の方に隠し子が居るなんてどういうことなのですかっ」

　いや、それ、確定ではないですし。

　私の話も聞いてっ、と思っている未悠の前で、
「私は王を問い詰めてきますっ」
とユーリアは言い出す。

　いやいやいや、お妃様、落ち着いてください、と思いながら、チラ、とアドルフを見上げると、アドルフも困った顔をしていた。

　そうだ。
　もし、私が王の隠し子なら、私とアドルフとは兄妹ということになってしまうのだが……。

　いや、こちらの世界に飛ぶときに、時間のズレが生じている可能性もあるから、姉弟ということもありうる。

　でも、実はちょっと疑ってはいた。

　自分が王の子かどうかはともかくとして。

　親が居ない自分が、こちらの世界とあちらの世界を行き来出来る理由。

　それは、私がもともと、この世界の人間だからなのではないだろうかと――。