冷たい舌

予兆

和尚と忠尚

　
　なんとか二人から脱出した透子は、あー、痛かった、と腕を回しながら言っているが、懲りている様子はない。

「なにがそんなんじゃないよ。
　忠尚が、そんなんじゃなく、女の子と居るの見たことないわよ」

「そうですねえ、そうみたいですね、あの二人」

　振り返りながら思わずそう呟くと、透子は、はた、と動きを止めて、自分を見た。

「わかるんですか？」

「ええ、まあ。
　だいたい」

　ふーん、と言い、すたすたと店内に入っていく。

　後ろに付いてエスカレーターに乗った春日は、
「気になりますか？」
と訊いてみた。

「兄妹みたいに育ったからでしょうか。

　あんまり面白くはないんですよね。
　ああいうとこ見ると。

　なんだか取られたみたいで」

　それは有りがちな発想だとも思われたが、春日としては、ちょっと面白くないところだった。

「それに、忠尚にも腹が立つんですよ。

　あの女の子、よく恋愛成就の御守り買いに来るんですけど、それって不安だからでしょう？

　まあ、あれだけ相手が複数いりゃ、不安にもなるでしょうけど。

　忠尚、隠さないから。

　ああいうとこ、ずるいんですよね。最初から、他にも女の人がいること言っておくんですよ。

　そしたら、相手が文句言ってきても、それを承知で付き合ったんだろって言えるから」

「なんか……羨ましいような人生ですね」

　つい遠い目をしてしまった春日は、透子が冷たい目線で自分を見下ろしているのに気がついた。

「あっ。
　もちろん、一般論ですよ、一般論」

　透子はちょっと眉をひそめてはいたが、忠尚のお陰か、男のそういう面には耐性があるらしく、
「あ、この上なんですよ」
と、すぐにいつもの口調に戻って、上の階を指さした。

「最初、忠尚に教えてもらったんですけどねっ」
と忌ま忌ましげに言う。

　どうせ、デートにでも使っていたのだろう。

「でもまあ、忠尚くんが、ああなっちゃうのも、わかる気はしますけどね。

　あれだけ奇麗な顔してると、ちょっと悪さしてみようかなって気になるかもしれないです」

「でも、同じ顔でも和尚はしませんよ」

　その言葉に、和尚への絶対的な信頼を感じて、ちょっと意地悪したくなる。

「それ、透子さんが思ってるだけなんじゃないですか？

　和尚くんだって、男なんだし、透子さんの見てないところで、悪さしてるかもしれないじゃないですか」

　ぴたり、と目の前の透子の動きが止まった。

　おや？　と思う間もなく、ちょうど上まで来たエスカレーターから飛び降りる。

「和尚はそんなことしませんっ」

　振り返り、子供が駄々を捏ねるように言うと、一人がさっさと行ってしまう。

「あっ、あっ。

　透子さんっ。

　待って――

　ちょっと待ってくださいよーっ」

　春日は慌てて、透子の揺れるスカートを追いかけた。