OL 万千湖さんのささやかなる野望

ささやかなるお見合い

デートのシールの使い道

　
　日曜の昼。
　万千湖は駿佑と回転寿司に行っていた。

　カウンターに並んで座り、流れてくる寿司を見ながら、万千湖は言った。

「昨日、お昼に、増本さんと山の中のカフェに行ったんですよ」

「わざわざ山の中まで？
　ご苦労なことだな」

　いや、それが、とサビ抜きの海老を取りながら万千湖は語る。

「実は、この間、そのカフェがテレビで特集されたとき、お客さんの中に、すごいイケメンの人がいたらしくて」

「それでわざわざ行ってみたのか？
　行ったところで、その客がいるわけないだろう」

「私もそう言ったんですけどね」



「だって、二週間前のテレビに映ってたのよ！」

　土曜日。
　瑠美は、木漏れ日の中のオープンカフェでそう主張した。

　噂のイケメン様はいなかったが、程よく風も吹き、いい感じだった。

「二週間前……。
　そりゃいないんじゃないですかね」
と言いながら、万千湖は周囲を見回してみる。

　イケメン、と言えなくもない人たちもいるが、その人たちでは駄目らしい。

「だって、同じ土曜よっ。
　常連だったら来るでしょ！」
と瑠美は主張するが。

「それ、放送日ですよね？」

　万千湖は立ち上がった。

　レジ近くにいた女性の店員さんに話しかける。

　席に戻ってきた万千湖は、瑠美に言った。

「あのイケメンさん、第一日曜日によく来られるそうです」

「凄いわ、万千湖っ」

「いえいえ。
　実は他にも訊いてこられた方がいらっしゃったみたいで」

「ありがとうっ、万千湖っ。
　持つべきものは生意気で物おじしない後輩ね！」

　……喜んでいいのだろうか。



「てなことがあったんですよ」
とサビ抜きの海老を食べながら万千湖は言う。

「恐ろしいですね、イケメンという存在は。
　あんな山の中まで、いるかいないのかわからないのに人を呼び寄せてしまうとは……」

　そこで万千湖は周囲を見回した。

　今、私の横にもすごいイケメン様がいる。

　あんなイケメン様と寿司を食べるとはっ、とか誰かに妬まれて。
　何処からか吹き矢とかで狙われてしまうかもしれない、と思ったのだ。

「……なにをしている」

　キョロキョロしていたせいか、不審がられてしまった。

　あー、いえいえ、と適当な返事をしながら、万千湖はサビ抜きの海老を食べた。

「そういえば、これ、欲しいんですよね」
　万千湖は目の前にある蛇口を見る。

　お湯が出てくる蛇口だ。

　グラスフィラーとかいうらしいが、まあ、お湯が出てくる蛇口だ。

「このお茶が出るやつ」
「お湯だろ」

　いや、まあ、そうなんですけど。
　此処ではお茶しか作らないので、つい、そう言ってしまいますよね……。

「なにに使うんだ？」
と問われ、万千湖は悩む。

　そういえば、漠然とただ、欲しいなと思っていたけど。
　自分はなにに使うつもりだったんだろうな、と。

「……カップ麺つくるとか」

　黙って、駿佑は自分を見ている。

「……インスタントコーヒーを淹れるとか」

　黙って、駿佑は自分を見ている。

　まだなにか言わねばならないかと、万千湖は、また口を開いた。

「……カップ焼きそばを作るとか」

「いや、お茶を入れろよ」
　っていうか、カップ麺とカップ焼きそばは、違うのかと言われた。

　そのあと、万千湖はお湯の蛇口がコタツの前にあったら、なにに使うか、という話で駿佑と盛り上がりながら、サビ抜きの海老を食べた。

「なにに使うかは意外と思いつかないですけど。
　コタツにお湯の蛇口って、夢が広がりますよね。

　いろんな果物やお菓子がなる木が家の中にあるみたいで」

　わかってもらえるのかどうかわからない例えをしながら、笑って次の皿をとろうとした万千湖だったが。

「待て」
と駿佑に腕をつかんで止められる。

「お前、サビ抜きの海老しか食ってなくないか？」

「いや～、だから、回転寿司がいいかなって」
と万千湖は笑う。

「心のままに食べられるではないですか」

　普通の店でやったら、大将の顔が険しくなりそうだ。

「でも、今日誘ってくださってありがとうございました」

　そう言い、笑って見つめると、何故か駿佑は少し動揺したような顔をした。

「おかげで、約束のシールも使えました」

「……なんだ、約束のシールって」

「スケジュールシールの約束のシールです。
　いつも、つい、ランチとか、呑み会とかのシール貼っちゃって。

　約束ってあんまり使うことないですよね。
　あと、待ち合わせも。

　そういえば、デートのシールも使ったことないです。
　あっ、でも、今度課長と使えますね」
と万千湖は笑う。

「でも、三枚か～。
　今までの人生、デートのシールは使ったことないので。

　年々溜まってくんですよね。
　三枚しか使わなかったら、あと、この先どうしたらいいんですかね」

　ははは、と笑う万千湖に、

「三枚しか使わないって。
　お前、一生俺としかデートしない気か」
と駿佑が言う。

「いやあ、他にあてもないので」