惣助とアラバマ

阿波野治

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いっしょにお風呂

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「アラバマはお風呂、どうするの」

　バスタブに湯を入れはじめてから、アラバマの意思を確認する。アラバマはベッドを我が物顔に占領し、惣助のスマホでYouTubeを見ている。

「んー、どうしよっかな」
「あっ。でも、着替えが」
「同じ服でがまんする」
「まあ、それがベストかな。体はちゃんと洗うわけだし、一日くらいならなんとか」
「そうすけ、お茶とって」
「はいはい」

　苦笑いをしながら緑茶のペットボトルを差し出す。アラバマは三分の一ほど残っていた液体を一気に飲み干した。
　返却されたペットボトルを受けとるさい、スマホのディスプレイに注目した。セーラームーンのコスプレをした男が、誰かから逃げているらしく、人気のない山道を全力疾走していた。

*

　上から順番に脱衣する。ALABAMAのパーカー、シャツ、ジーンズ、ショーツ。
　脱ぎながら、惣助の脱いだ服がどこにあるのかを探したが、見当たらない。タオルを体に巻きつけ、ドアを開ける。
　惣助はバスタブに浸かっている。腰に純白のタオルを巻いているのが、澄んだ湯を通して見える。
　狭い空間には、バスタブと、シャワーと、洋式便器がある。
　便器のフタを開け、便座に座る。惣助のほうを向き、

「誰かがお風呂入ってるときにトイレしたくなったら、どうするの？」
「我慢するしかないんじゃないかな。ていうか、入らないの？」
「入るよー。入る、入る」

　便座から立ってバスタブに向かいかけて、フタを下ろし忘れていることに気づいたので下ろし、向かい合う形で湯に浸かる。

「ちょっと狭いね」
「まあね」

　湯面をばちゃばちゃとやりながら、惣助の顔を見つめる。惣助は便器が置いてあるほうを向いている。

「湯、熱くない？　それともぬるい？」
「ふつー。ちょうどいいとも言う」
「それは、それは。アラバマは疲れてない？　今日はいろいろあったから」
「んー、どうだろ。ドーナツおごってもらったし、かきあげそばおごってもらったし、久しぶりにYouTube見れたし」
「あ、ドーナツとそばで思い出したけど、明日のアラバマのぶんの朝食……」
「ないの？」
「僕のしか買ってない。朝一で買い出しかな、コンビニまで」
「お風呂出てからは？」
「体が冷えるから、それはできれば避けたいね」
「でも、朝眠いし。起きるのむりー」
「武器に買いに行くのは大丈夫なの」
「それはだいじょーぶ。だって十時でしょ」
「そっか。じゃあ、朝食は僕が買ってくるね。パン？　おにぎり？」
「そうすけと同じでいい。そうすけはどっち派？」
「パン派だね。買ってあるのはね、クリームパン。売れきれているなんてことはないだろうし、それにしようか。同じシリーズで、ジャムパンとアンパンもあるけど、三つの中だったらどれが好き？」
「クリームパン！」
「僕も同じ。気が合うね」
「ね」

*

　シャンプーをつけたアラバマの髪の毛をわしゃわしゃとかき乱す。

「ぎゃわー！」

　アラバマは笑いを含んだ声を上げ、身をくねらせた。

「びっくりしたぁ。なんなの、その断末魔みたいな声は」
「きもちいい！　うひゃー！」
「人に洗ってもらうと気持ちいいよね。もしかしてアラバマ、美容室とかで洗ってもらったことないの？」
「なーい。早く終わりたいから、カットだけ」
「そっか。じゃあ初体験なわけね」
「ぎゅおー！」
「悶えない、悶えない」
「ねえ、あたま！　髪の毛じゃなくて、あたま、ちょくせつぐりぐりやって！」
「頭皮をマッサージしろってこと？　よし。それじゃあいくよー」
「ひゃうー！」

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