ニートから脱出するために俺はおっぱいを揉むことにした

阿波野治

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一

感謝しなさい

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　目が覚めると、俺は自分の部屋の畳の上に横になっていた。
　記憶を辿ったが、昨晩の途中からすっぽりと抜け落ちていることに気がつく。
　麦がポーズを決めて「討ち取ったり！」と言った。そのあとで姫ちゃんに服を着せ、俺がおんぶして家入家まで送り届けた。麦が上手く説明してくれたおかげで、ご両親からあらぬ疑いをかけられるどころか、娘を助けたことを酷く感謝された。そこまでは覚えている。
　では、それから先は……？
　自分の部屋にいるということは、姫ちゃんを送り届けたあとでなにがあったにせよ、自分の足で帰宅した、ということなのだろうが……。

　まあいい。とりあえず起きて、状況把握だ。
　起き上がろうと床に手をつくと――。

　むにっ。

　明らかに床ではない感触。視線を手の方に向けると――。

　麦だ。
　黒色のブラジャーとショーツ。それしか身に着けていない麦が、俺の真横に、敷布団に半分ほど体を載せる形で、仰向けに寝ている。俺の手は床につくのではなく、麦の胸に触れたらしい。

　膨らみから手を離して上体を起こし、麦に向き直って顔を見下ろす。

「おーい、起きろ」

　胸を鷲掴みし、揉む。……うむ、相変わらずでかい。
　夕食の前は叶えることができなかった、女子高生の生おっぱいの堪能。このささやかな夢を、今、ここで叶えようではないか……！
　ブラジャーのカップの上縁に手をかけ、膨らみの下へとずらそうとした瞬間、麦の体がぴくりと動いた。反射的に手を離す。寝たまま大きく伸びをし、緩慢に上体を起こす。目をこすりながらこちらを向く。

「あ、起きてたの？　起きるのを待ってた私の方が寝ちゃってたか」

　もう一回、伸び。そしてあくび。

「……くそう。下じゃなくて上にずらした方がよかったかな」
「え？　なんのこと？」
「いや、独り言だ。そんなことより、麦。お前、なんで俺の部屋で寝てるんだ」
「あれ、覚えてない？　ま、そうだよね、部屋に帰ってすぐ、布団に倒れ込んでそのまま寝ちゃったんだもん」

　麦はもう一度あくびし、ショーツに包まれた尻を掻いた。

「姫ちゃんを家まで送り届けたあと、部屋まで帰ってきて、俺はすぐに寝た、ということでいいんだよな？」
「うん」
「俺の行動は分かったが、不可解なのはお前の行動だ。なんで俺の部屋に泊まったんだよ？」
「帰る家も、どこかに泊まるお金もないからだよ。私、普段はネットカフェに寝泊まりしてるんだけど、今はそのお金すらなくて。織田信長に感染したあの子から米太郎を助けてあげたし、織田信長を摘出することであの子自身も助けてあげたし、その見返りに一泊寝泊まりするくらい別にいいかな、と思って」

　淡々と答えながら立ち上がり、近くに落ちていた服を拾い上げ、まとい始める。昨日と同じく、制服を着るようだ。まずワイシャツから身に着け始めたので、ショーツを穿いただけの下半身をじっくりと拝むことができた。

「その件については、まあ、お前の言う通りだよ。勝手に泊まったことについては不問に付すとする」
「おっ、珍しく心が広いんだね」
「元々広いさ。そんなことより、俺が気になるのは――小瓶。姫ちゃんから摘出した織田信長を収めた小瓶、あれはどうなった？」
「昨日の織田信長なら、今朝換金してきたよ。換金センターで」
「換金センター？　なんじゃそりゃ」
「各都道府県ごとに、織田信長換金センターっていう、名称の通りのことをしてくれる施設があるの。看板を掲げているわけじゃないけど、謀反人所属の明智光秀たちは施設の場所は把握しているからね。ここから二十分くらいのところにあるから、朝のうちに換金を済ませてきたの」

　換金！　金！　そう言えば、織田信長一人当たり何円の報酬が貰えるのか、聞いていなかった。

「何円に換わったの？　何万円――いや、十万円を超えているのか？」

　スカートを履き終えた麦はにんまりと笑い、腰を屈めてポーチの中を探る。そして俺に突きつけたのは――。

「じゃーん！　十二万円でーす！」
「おお……！」

　半ば無意識に手を伸ばしたが、かわされた。麦は紙幣を二つに分け、一方を差し出す。

「二人で協力したんだから、山分けに決まってるじゃない。はい、三万円」
「……おい。十二万の半分がいつから三万になったんだ」
「誰が半分こって言ったの？　あなたが四分の一、私が四分の三よ」
「はあ？　なんでだよ！」
「なんでだよ、はこっちの台詞よ。米太郎は最後に美味しいところを食べただけじゃない。私が助太刀しなかったら、あの子に勝ててた？　負けてたでしょ、百パー。四分の一でも多いくらいよ。感謝しなさい」

　確かに麦の言う通りだが――どうも納得がいかない。下手したら命を奪われていたかもしれない相手と戦って、報酬がたった三万円？　割に合わねぇ。

「あれっ？　いらないの？　じゃあ、私がもらっておくね。タダ働き、ご苦労様」
「いります！　三万円、ありがたくちょうだいします！」

　平身低頭で両手を差し出す。麦は勝ち誇った顔で三枚の紙幣を掌の上に置く。……三万円。少ないが、金が手に入っただけでもよしとするしかない。これで晴れて今月分の家賃を払えるわけだし。

「じゃあ、お金も手に入ったし、お昼ご飯食べに行こうか？」
「昼？　朝じゃなくて？」

　麦は無言で置き時計を指差した。昼の十二時が来ようという時間だった。激闘に疲労困憊したせいで、昼まで眠っていたのだ。

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