モン・シッター！〜元SS級天才テイマーが、モンスターのお世話をしたら〜

第1章『リンゴンの街編』

第17話 ほっこりおでかけタイムです

　冒険者向けのアイテム全般をあつかう、装備屋にやってきた。
　棚には、いろんなかたちやサイズのガラス瓶。
　その前で、緑色があざやかな双葉リボンのバンダナが、ぴょこぴょことゆれてる。

「ソラくん、底がひろい空き瓶をさがすのです。ちょっとおっきめのやつで！」

「はーい。底がひろいもの、底がひろいもの……」

　シュシュが棚の下のほうを見てるから、僕は上のほうをさがしてみよう。
　とりあえず左から右へ見てみると、丸底フラスコ型のガラス瓶を発見した。

「あ、これとかどう？　ポーション用で、落としても割れにくいんだって。思ったより軽いし、もち運びもしやすそう」

「よいではないですか。じゃあ、1ミットル容量のものにしましょう。店主のおじさん！　これ、肩かけの水筒みたいに、ひもをつけてもらうことってできますか？　それと、ガラス栓もコルク栓にしたりとか」

「お安いごようさ。オプション加工でプラス1,050ペイかかるけど、いいかい？」

「だいじょうぶです。あ、そうだ！　あと、水の魔石アクア・ジェムもほしいです。Sサイズを……替えもふくめて、5個くらい！」

「あいよー！」

　いっぱい買うものがあるってシュシュが言ってたから、荷物もちのつもりだったんだけど、その必要はなかったみたいで。

「ほい、まいどあり！」

「ありがとうございますです。おねがいしていいですか？　ポポちゃん」

「ビヨン！」

　どっさり買い込んだ紙袋を、シュシュの肩に飛びのり、「ンアー」と口をあけたポポが、次々と『ぱっくん』していく。

「んっ？　『スライム』に食べさせちまうのかい？」

「ノンノン、『スライム』ではありません。ポポちゃんは、水の妖精『パプル』です。物を溶かすことはできませんけど、たくさん入れて、ためることができるんです」

「ほぉ、『空間圧縮』に『重量軽減』の能力があんのかい。そりゃあマジック・バッグいらずだな。たいしたもんだ！」

　カウンターにひじをついて興味深そうにのぞき込んでた店主さんも、「感心感心！」ってうなずいてる。

「うちの子ですから！　あっでも、もう荷物が入らないってなったら、ポポちゃんも『イヤイヤ』してくださいね？」

「ビィ！」

　楽しそうにやりとりをするシュシュたちを見て、僕までほっこりする。そんな昼下がりだった。


　　＊　　＊　　＊


『テイマー』は、モンスターに名前をつけて『服従』させる。
　それに対して『召喚士』は、精霊や妖精から名前を教えてもらって、『契約』するんだって。

『パプル』の名前はポポ。
　ポポが僕たちといっしょに来ることをえらんで、早いもので、もう2日だ。

「お水よーし、浄水用の水の魔石アクア・ジェムよーし。ではでは、これはソラくんに託しましょう。名づけて『ポポちゃんワクワクおさんぽセット』です」

　装備屋を出てすぐ、加工してもらったポーション瓶を託された。
　なかには8分目くらいまでの水と、水の魔石アクア・ジェムが1個、それからポポが道ばたでじーっと見つめてた、白とピンクのお花が入ってる。
　水の魔石アクア・ジェムの影響か、重力とは関係なしにお花がふわっと浮いたり、ひらひら舞うから、ハーバリウムみたいだ。

「ビヨヨンッ！」

　つぶらな瞳を輝かせたポポが、まんまるいガラス瓶にぽちゃん、と飛び込んできた。
　お花が舞う水中で、ふよん、ふよん、と楽しそうに泳いでる。

「んふふっ、はしゃいでますねぇ、やっぱり水の妖精さんですから、お水があるとうれしいですよねぇ。かわいいですぅ」

「ねぇシュシュ、僕『召喚士』じゃないけど、ポポをまかせてもらっていいの？」

「いいんですよ。契約した『召喚士』の指示のもとであれば、だれでも精霊や妖精のお世話ができます。もちろん制限もありますけど、身のまわりのお世話なら問題ナシナシです」

「ンン……ビヨン！」

　キュポン、と気持ちいい音がして、ポポがガラス瓶から顔を出す。コルク栓にしてもらったのは、ポポが出てきやすいようにするためだったみたいだ。
　コルク栓もひもでガラス瓶とつないであるから、落としてなくすこともなさそうだね。

「っていうか、ジャストフィットしてる……あははっ！」

「ビビ？」

「瓶の口にハマッたポポちゃんが、ソラくんのツボにハマッたもようです。シュシュもほっこり……」

　こんどは僕たちを見て、シュシュがほっこりする番だったみたい。
　瓶の口にハマッたまま、つぶらな瞳をぱちくりさせているポポ。
　きみは、みんなをほっこりさせる天才だね！