【完結】ユキイロノセカイ

はーこ

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本編

＊34＊　ぼくの居場所へ

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　喜怒哀楽と家族愛を知ったぼくは、愚かにも一人前になったようなつもりでいた。
　そこへ、青天の霹靂のごとく襲った事件。〝生きること〟は当たり前ではないのだと、知った夜。

　笑って、泣いて、怒って。愛する人のために、不条理な世界に立ち向かう。それが、〝生きる〟ってこと。
　独りでは到底成し得ない。人は、誰かと補い合うものだから。

　ひとつだけ欠けていた感情のピースを、きみが埋めてくれた。きみを愛せたから、ぼくは最後に、人間になれた。
　ぼくが命を賭けるには、充分すぎるほどの理由なんだよ、幸ゆきちゃん。伝えることは、もう叶わないけれど。

　――行かないで。

　愛しい女の子の声が、後ろ髪を引く。

「……ダメだよ、幸ちゃん。ぼくが戻ったら、きみが死ぬことになる」

　――あたしは平気だから、戻ってきてよ！

「きみの頼みでも聞けない」

　――ふっざけんなよバカ雪せつ！　勝手に自己完結しやがって！

　ふふっ、やけにリアルな声だね。こんな風に、カンカンに怒ってるんだろうなぁ……

　――泣き虫のクセに強がんな！　生きたいんだろうが！

「そりゃ生きたいよ……まだかえくんのお兄ちゃんやってたい……幸ちゃんのこと、お嫁さんにもらいたいのに……心残りばっかだよ」

　――あたしたちが諦めてないんだから、あんたも諦めんなよ！

「どうしてきみたちは諦めないの？　いくら足掻いても、0は1になり得ないのに……」

　――ああもうッ！　いい加減かん違いに気づけ、このスットコドッコイ！

　かん違い？　ぼくは、何か思い違いをしてるの？
　……わからない。きみのために死ぬことしか、わからないよ。

　――0は1になり得ないって、あんたが言ったんでしょうが！

　そうだよ。未来は、ひとつしかないんだ。

　――だからっ、むざむざ命投げ捨てる必要ないって言ってんの！

　ねぇ、意味がわからないよ。命を捨てなくてもいい？　もともとぼくに、そんなものないのに？
　それじゃまるで、ぼくが……

　――戻りたいって願え。

「……っ」

　――あんたの居場所は、ちゃんとあるの。

「……ゆき……ちゃ……」

　――楓も待ってる。

「かえ、く……っ」

　――待ってる。シカトしたら殴るぞ！

「……っはは、痛いのは、勘弁かなぁ……」

　人知れず消えようって、5年越しの決意を、一瞬で翻す。こんなぼくは、カッコ悪いですか？

　傲慢で意地汚い願いでも、またきみたちに会いたいと思う。振り返って、手を伸ばしても、いいんですか……？

　暗い暗い闇の中で、見えるものなどなにひとつない。それでも、ぼくを呼ぶ人があるから。

　――雪！
　――雪兄さん！

「幸ちゃん……かえくん……」

　最後に人間らしく、ジタバタさせてください。

「きみたちと、生きたいよ……っ！」

　嗚咽混じりの情けない懇願。
　刹那、真っ暗闇を鋭い閃光が走る。

　あまりの眩しさにまぶたを固くつむり……
　突如として頬を撫ぜた人工的な温風に、引き戻される。

「おいふざけんな、いい加減起きろ雪……っとぉ！？　いきなり目ぇ開けるな、ビックリするだろが！！」
「うわぁっ、マジだビビったぁ……！　ん？　ユキさん、兄さん起きてるよ？」
「ホントだ起きてる。んだよ余計な労力使わせやがって…………って」
「起き、てる…………？」

　やっと目が慣れて、ぼくを見下ろしているのが幸ちゃんとかえくんだとわかった頃。

「「起きたぁあああッ！！」」

　耳元での絶叫に、危うく意識を持って行かれそうになった……

「雪雪雪雪ッ！！」
「兄さん兄さん兄さん兄さんッ！！」

　ごめん、せっかくだけど耳痛いです……って、いた、い……？

「なにあんたまで泣きついてんのよ楓！　笹原《ささはら》さんに連絡しろボケェッ！！」
「ハッ、そうだ忘れてた！　笹原ささはらさんッ！　ヤバイッすマジでヤバイからとにかく来てぇッ！！」

　まだぼんやりしてるぼくの前で、大慌てで動き回るふたりは、大好きな。

「幸、ちゃん……かえ、くん……」
「きゃあああ！　雪がしゃべったぁあああ！！」
「うわぁああそうです！　俺たちは幸ちゃんとかえくんですぅうううう！！」
「むぐっ……」

　右から左から、ボスッとふたり分の体重がのしかかる。苦しい……これも、夢世界ではあり得ないこと。
　夢じゃ、ないの……？
　ぼく、どうしてここに……？

「雪！」
「兄さん！」

　腑に落ちないことだらけだけど。

「「お帰りなさい！」」

　眩しい笑顔があるから、どうでもよくなっちゃった。
　言いたいことは数え切れないほどあるのに、5年も怠けてたからかな？　久々に使うのどは、かすかすで。

「……ふぇっ……！」

　辛うじて漏れた声は、へなちょこ。
　ぎゅってしたくて、でも動かなくって。
　ちいさな手、おっきな手が、そんな両手を握ってくれたよ。
　だから余計、泣けちゃうんです。

　ありがとう。ただいまです。
　

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