１５０年の奇跡 ー 君へ捧げる空

（３）

　助手と一緒にテントを張った後、俺は機材をセッティングし、助手は夕飯の準備をした。キャンプ慣れしているだけあって、なかなか美味い飯だった。

　食事も終わり、明日の準備も終え、いまは静かな時間のみが流れていく。
　湯を沸かしている炎が時折パチパチと音を立て、遠くからは虫の声が聞こえる。

「あのぉ前島さん、明日、本当に出ますかね？　１５０年ぶりだって言うし、……本当に奇跡なんて起こるんでしょうかね？」

　助手がこちらに顔を向けて話しているが、俺は炎をじっと見つめていた。

「お前は信じてないのか？」
「えーっと、それは……」

　顔を上げて助手を見ると、さっきとは反対に助手が俯いていた。

　炎のゆらめきが助手の顔に当たっている。
　その表情は光に照らされながらも陰っていくのが分かった。

「あっちの場所には、人がわんさといる。奇跡を信じてなかったら、あんなに集まらないだろ。それでももし明日、奇跡が起きなかったら、みんなショックだろうな」
「……そう言う、前島さんだってショックじゃないんですか？　ずっとこの日のために準備してきたんですし」
「……さぁ、どうだろうな」

　ショックになるかどうかより、漠然とした自信はあった。
　明日は必ず奇跡、いや、現象は起きると。

　もちろん不安がないわけじゃない。
　特に自然現象は条件が整えば出現する話だ。１００パーセント起こる保証はどこにもない。

　それでも生きていれば、奇跡だろうがなんだろうが、挑戦する価値はある。
　いつかどこかに置き忘れてきたようなことは、もうしたくない。

　鍋から湯気が立ち上り、お湯が沸いたと知らせてきた。
　助手がそれぞれのカップに湯を注ぐ。

　両手にじんわりと熱が伝わってくる。
　珈琲の豊かな香りが鼻の奥をくすぐった。

　そういえば、アイツは珈琲が苦手だったことを、ふと思い出した。