【本編完結】許婚ダブルブッキング？！それって、ありですか？

豹変

　足首を負傷した優里は、丈じょうに背負われながら、山道をのぼっていた。慎重に道を踏みならすように丈が歩いていく。

　この山道は、紫陽花の散歩道とは大違いで、整備などされていない。体格的には優里とそう変わらない丈の息遣いが激しくなってきた。このままだと体力がもたないのは明白だ。

「なぁ、丈、丈ってば！」
「あ、……なんですか、優里……くん？」
「ちょっと止まれって！　お前、息あがってんだろ。それに追手も見えないから、休憩しよう」
「はぁ、…はぁ、はい……わかりました」

　その場でしゃがみ込み、背中から優里が降りると、丈が倒れるようにして仰向けになった。

「はぁ、はぁ、……」
「大丈夫か？」
「あ、はい……大丈夫…です！　優里くんも…大丈夫ですか？」
「俺は大丈夫。背負ってもらってたし……ありがとな」
「お礼だなんて… とんでもない…です」

　息を整えようとしている丈の顔は赤らんでいた。何度か深呼吸を繰り返し、大きく息を吐くと、勢いをつけながら、上体を起こした。そして優里のほうへ体を向けると、真剣な面持ちで丈が聞いてきた。

「優里くん……」
「なに？」
「……優里くんには、許嫁が二人いるって聞いたんですが、その…お二人と結婚するんですか？」
「えっ…と、それは……」
「あ、すみません。スタッフの方から聞いもので……」

　そうだ、忘れていた。スタッフにはなぜか挙式のことは知れ渡っていた。
　
　西辻が挙式日を告げてきた日、優里の母親が聖吏の家族に伝えた。その翌日には、神社のスタッフはじめ、他の氏子にも挙式日の話は広まっていった。ただ、皇琥と許婚解消したことは、まだ伝わっていないらしい。

「……その…予定だったんだけど、いまちょっと、もう一人とは延期？　未定？　中止？　っていうか……」
「中止？　それじゃ、その…もう一人の人とは結婚しない…ってことですか？」
「……まぁ、そうなるのかな……」
「それじゃ、聖吏くんとだけなんですね？！」
「やっ、まぁ、いまのところは……っていうか」
「いまのところ？　優里くんは、もう一人とも結婚したい…ってことですか？」
「……あ、やっ、その……」

　なぜはっきり言えないんだろう。もう一人の許婚、皇琥とも結婚したいと。

「なぜですか？」
「え？」
「なぜ、もう一人とも結婚したいんですか？！」
「……」

　やっぱ結婚って言ったら、一人とだけが一般的だよな、と優里も感じてはいた。だから丈に対して反論することが出来なかった。

「…だよな。やっぱ、変だよな。二人と結婚したいって思うの……」
「いえ、そうじゃなくて！　僕が聞きたいのは、なぜ宝条皇琥と結婚したいのかってことです！！　なぜ、…なぜ、……あいつなんですか…！！」
「えっ……丈は、皇琥を知ってるのか？」
「あっ！？　いえっ、知りません！　スタッフの人が話しているのを聞いただけで……」

　反対方向へ顔をそむける丈。耳が真っ赤になっている。

　その様相がどこかで見た光景に似ていて、優里はちょっとの間、上の空になった。気を取り戻すと、さっき丈に対して疑問に思ったいたこと。『丈は何者なの？』と聞いていた。

　その問いを聞いた丈は、少しの間、目を見開いて驚いた。しかしすぐに声を出して笑い出した。

「丈？」

　笑い声が終わると、丈がニヤリと顔を歪めながら、優里を見据えた。

「僕は……優里くんのファンなんです」
「え？」
「ひと昔前の言葉で言うなら、追っかけって言うんでしたっけ？　いまなら、そうだなぁ……ストーカーでしょうか」
「？！」
「だって、優里くんは大学でも目立ちますしね。美人だし。みんな言ってるんですよ。あ、男子の間ですけど、優里くんとヤルにはどうしたらいいかって」
「えっ……」

　いきなり丈が肩を鷲掴みし、押し倒してきた。眼前に彼の顔が迫る。目は狂気を帯び、口角が持ち上がり笑っていた。

「……こんな格好しといて、襲われないとでも本気で思ったんですか？」
「やめろ！」
「叫んでも助けなんて来ませんよ…暴漢以外はね！！」

　周りの草木が音を立て、なにかが近づいてくる気配を感じた。音のする方へ、目を向けると、男が２、３人現れた。「やっと見つけた」「いひひひ、ここにいたのか」と口々に言葉を交わしている。どうやらこいつらは、丈のいう通り暴漢たちだ。獲物を狙う獣のような目つきで近づいてくる。

　男たちを見回しながら、丈が叫ぶように言った。

「おとなしくしろ！！」
「やめろ！」

（どうしてこうなるんだ！　どうして！　こんなに俺は弱いんだ！）

　優里の体の上に丈の体重がのしかかってくる。まだ体もいうことを利かないし、足も負傷して動かせない。

　袴がはだけ、その隙間から手を入れられ、太ももの辺りを弄られた。手がどんどんと体の中心へ移動してくる。

「やめろ！！　やめてくれ！！」

　泣いてる場合ではないのに、涙が溢れだした。このまま男どもに輪姦されるかもしれない。そう考えるだけで、情けないのと、悔しいのとで、涙が溢れた。

「こうが……しょうり……」

　男どもに囲まれ、見下ろされた。諦めるかのように、優里はそっと目を閉じた。