異能力正義社

柊カイト

03

　昨夜のことは、何も覚えていない。
　いつの間にか、外が明るくなっていた。
　床の上で寝ていたせいか、体中が痛い。
　体を伸ばすと、肩の関節がゴリッと音を立てた。
「……」
　今日も、俺は生きている。
　生きて、しまっている。
　ある程度の準備を済ませ、おばちゃんに顔を見せずに外へ出て、急いで仕事場へと向かった。

　あそこは、俺の安全基地。
　昨日のことを忘れられる、唯一の場所。
　事務室のドアを開けると、いつものように皆が笑顔で迎えてくれる。
　いつものように、「俺」を忘れることができる。

　荒い呼吸をしずめ、俺は勢いよく。
　ドアを開けた。

「──、うわぁあ！？」
　何が起きた何が起こった誰がやった誰にやられた嘘だ嘘だ嘘だ──！
　
　異能力正義社の事務室。
　いつも皆がいる場所。
　そこが、血の海となっていた。
　全員が床の上に倒れ、机から落下した物の破片と共に、赤い水溜まりに突っ伏していた。
　足に力が入らない。廊下に崩れ落ちるように座った。
　何をどうすればいいのか、頭が回らない。
「──うわ！？」
　背後から、聞き覚えのある声がした。
　振り返ってみると、買い物袋を持った正八が立っていた。顔面が硬直している。
　よかった……全員じゃなかった。
「柊、ここで何があった！」
「俺が来たときには、もう……」
「そうか」
　正八は俺に買い物袋を持たせ、部屋に足を踏み入れる。
「とりあえず、赤川と純一を探す。この二人さえ生きてたら、他のやつらも大丈夫だ。お前はそれを持ってろ」
　正八はきっと、俺が目の前の惨状に怯えて動けないのを察してくれたのだろう。俺も何かをしなくてはと思ったが、恐怖が頭を支配していた。
　俺は、犯人を知っている。
　尾十切だ。
　あいつが、俺が向こうに置いてきたセキュリティロボットを使ったんだ。
　そうでなければ、こいつらがやられるわけがない。
　だめだ……痛い。
　胸も、手足も、頭も、軋むように痛い。
　俺は、どうすればいい。
　俺は、どうすればいい。
　そんなことを自分に問わなくても、答えが出ていた。
　ただ、そんなことをしたくなかった。
　せっかく与えてもらった居場所を、捨てたくなかった。
　だけど、これ以上皆に迷惑をかけたくない。
　居場所を与えてくれた皆の、苦しんでいるところを見たくない。
　これ以上俺のせいで誰かが死ぬのは嫌だ。
　だから──。
「正八」
　能力で創り出した機械を滑らせる。
　機械は音をたてずに滑り続け、正八の足に当たって止まった。
「それを使え。あんたなら使い方分かるだろ？」　
　買い物袋を床の上に置いて、立ち上がる。
「頼朝が……皆が回復したら、伝えてくれ。仕事を辞める。探しに来るなと」
「え？　ちょっ、柊──」
「あんたも、絶対についてくんな」
　引き留めようとする正八の手を払いのけ、俺は走った。
　はやくここから出ないと、心が死んでしまいそうだった。



　おばちゃんに部屋の鍵を渡し、何か訊かれる前に自分の部屋へと逃げ込んだ。今朝、鍵をかけ忘れていたようだ。
　ツナギを脱ぎ捨て、チョーカー──変声機を引きちぎる。
　ほどいた髪が、フワリと背中にかかる。
　──そうだ、これでいいんだ。
　俺の名前はＦZ・００２７。柊カイトではない。
　俺は怪物。人間ではない。
　いい加減、現実を見ろ。
　俺は超人でもなんでもない。ただの化け物。
「──行くか」
　久し振りに聞いた自分の高い声に、はやく慣れないといけない。
　上に厚手のパーカーをはおり、窓から外へと飛び降りた。