ショートショート劇場

娘のためにマジカルステッキを買ったら本物だった話

　今日は愛娘の５歳の誕生日だ。昨日おもちゃ屋で買った「ウニっと☆メタモルフォーゼ！」のマジカルステッキを娘に渡すと、今までで一番の笑顔を見せてくれた。やったぜ。
　娘はその場で箱をあけてステッキを取り出すと、アニメのオープニング曲を歌いながら踊り始めた。かわいい。
　ビデオカメラを持っていないことを軽く後悔しながら、ケーキを取り出そうと冷蔵庫を開けた。
「……あ、ちわっす」
　……。
　……。
　中になんかいる！
　ケーキ食べながらあいさつしてきた！
　とりあえず扉を閉めて、もう一度開けてもやっぱりいた。
　たしか、こいつは「ウニっと☆メタモルフォーゼ」に出てくる怪人のはず。こんなの呼んだ覚えがない。
「だ、誰だお前は！」
「どうしたの？　パパ」
　僕の声に反応し、娘がステッキを持ったまま側にきた。
　怪人は娘を見、そして驚愕の表情を浮かべた。
「な……なに……！　マジカルステッキの後継者が現れただと……！」
「後継者……？」
「こーけいしゃってなあに？」
　何もわかっていない僕たちの方に、怪人は手を伸ばす。
「そこの少女！　悪いことは言わない。そのステッキを俺に渡すんだ！」
「ぜったいヤダ！　これはわたしのなの！」
　娘はステッキを抱き締めて、頭を左右に振る。
　それを見た怪人は、「仕方がない……」と呟いた。
　あ、これ嫌な予感がする……。
「それならば、お前の父親をいただくぞ！」
　そう言うとすぐに、怪人は私を抱えて飛んだ。
　天井に穴が空いたのだが……。
「パパー！」
　娘の声が、むなしく響いた。

　怪人は、私をビルの屋上まで連れてくると、無言でうろうろし始めた。
　暇なので、「ウニっと☆メタモルフォーゼ！」についてまとめておこうと思う。
　「ウニっと☆メタモルフォーゼ！」は、女児向けのアニメ番組。悪の組織によってウニの卵や赤ちゃんに変えられた少女たちが、マジカルステッキの力を使って一時的に人へと変身し、怪人たちを倒す話だ。変身した後の少女たちの名前は、「ソウジツ」「ホウハイ」「ゲンチョウ」「プリズム」「プルテウス」で、僕が買ったステッキはプルテウスのものである。プルテウスはアニメの第二十三話で登場した最年長キャラで、ウニの発生的に見ると成体の一歩手前である。
　なんでそんなに知ってるのかって？　娘と一緒に毎週見てるからだよ。
「パパー！」
　幻聴なのだろうか、娘の声が聞こえる。
　幻覚なのだろうか、プルテウスのコスチュームに身を包んだ娘の姿が見える。
「なっ、あの子供がプルテウスになってるだと……？」
「わたしのパパを返して！　怪人Ｘ！」
　本物だな、うん。
　会話の流れ的に考えると、僕の娘はプルテウスになったようだ。
　どういうことだよ。
「ハッハー！　変身してしまったのなら仕方がない。ボスのために消えてもらうぞ！」
　怪人は、笑いながら光弾を放った。眩しい光のせいで、一時的に目が見えなくなる。
　ようやく光がおさまって目が見える頃には、両腕に武器をつけた娘の姿があった。
「中胚葉・骨片(ウーニー☆クラッシュ)！」
　娘の両腕から、激しい打撃が繰り出される。しかし、それは見えないシールドで弾かれてしまった。
「フハハハ！　なんて弱い打撃なんだ！　こんなものでは俺はやられないぞ！」
「くっ……まだまだ……！」
　娘は再び攻撃を開始したが、それも弾かれてしまっている。
「ハハハ！　いい加減諦めてしまえ！」
　怪人はシールドを破裂させ、その勢いで後方に飛ばされた娘の身体に光弾を撃ち込む。
「やめろー！」
　くそっ、拘束さえされていなければ……娘を助けに行くことができたのに……！
「ガハハハ！　正義なんてくそ食らえ！　全員悪になってしまえ！」
　怪人は、体を大きく仰け反らせながら声高く笑う。
　そして、固まった。
「あれ？」
　僕も空を見て固まった。
「うそだろ？」
　空に、巨大なウニが浮いている。
「ふぅ、やっと間に合ったね」
　娘だけは平然としている。娘は僕を引きずりながら、怪人Ｘから距離をとる。
「もうあなたはわたしの腕のなか。逃げることはできないよ？」
「なーんーだーとー？」
　怪人は悔しそうに顔を歪める。
　娘はマジカルステッキを握り締め、プルテウスだけに用意された技の名前を叫んだ。
「アリストテレスの提灯(ウーニー☆フラッシュ)！」
　空に浮かんでいたウニが徐々に地上へと降りてきて、怪人を食べてしまった。
　この技は、敵の心を浄化する必殺技だ。この技を受けると、どんな悪人でも改心する。
　きっと、今あの体内で浄化が行われているところだろう。
「パパ、大丈夫？」
　娘が縄を全てほどいてくれた。その手には、特に外傷はない。
　これで全部解決した。そう思ったとき、マジカルステッキが点滅し始めた。
「えー、もう戻っちゃうのかなぁ」
　娘は、残念そうに言いながら、マジカルステッキから手を放した。
　その瞬間。
　娘が、プルテウス幼生の姿になった。
　……。
　……。
「娘ー！」
　こうして、僕と娘の冒険が始まった。
　……かもしれない。