（改題と一部変更）（完結）クリスマスに会えない彼は私に素敵な嘘をつく

クリスマスに会えない彼は私に素敵な嘘をつく

私達は同じ大学で知り合った恋人同士。大学一年の夏休み前から付き合って、今は11月の初旬。もうすぐじき、あれよ！あのイベントがやってくるわ！ク・リ・ス・マ・ス！！恋人同士が必ず会うイベントでしょ？

私と聡は、今向かい合って座っているわ。場所は某ハンバーガー屋さん。もちろん、これはデート。私達、大学生同士がそんなに高級レストランで頻繁にデートできるわけがないもの。

「ねぇ、クリスマスは一緒にいるって言ったよね？」

「ごめん。バイト入った。悪いな。でもさ、27日の紬（つむぎ）の誕生日は一日空けといたから」

聡はそう言って謝ってきたの。信じられない。クリスマスに会えないなんて、あり得ない‥‥

こんなかんじの、ちょっと雲行き怪しい会話だったのよ？

私は家に帰って、考えた。考え出すとね、いろんな嫌な妄想が浮かんでくるの。聡は、本当はもっと好きな子ができて、その子と過ごすのかな、とか‥‥私、気がつかないうちになにか嫌われることをしたのかな‥‥とか‥‥

かっこいい聡はきっとモテるもの。私は、それほど美人じゃないんだ‥‥普通の子。ちょっと、かわいいっていわれたことが少しだけあるような‥‥雰囲気かわいい風なのよ。だから、とても不安なんだ‥‥




☆



私は友人に電話をした。友人は人ごとだから軽く笑いながら言った。

「それって、嘘なんじゃん？怪しいよ？」

そうなのかな？でも、つきあったばかりで私達はラブラブなはずだけれど‥‥

人の言葉って怖いよね。どんどん私の心を蝕んでいくのよ。

じわじわと広がる不安は、すっかり私の心のティーカップをいっぱいにして、なみなみと溜まってカップから溢れだしていた。


☆


クリスマス当日、いけないことだと思っていたけれど、私は彼のバイト先にこっそり行ってみた。

場所は確か、ここらへんなのだけれど‥‥

前にちょっとだけ聞いた店はなんの店かよく知らなかった。

おしゃれな店ってだけ。

聡はバイトの話はあまりしたがらなかったから、詳しくはわからないんだ。



☆



私はクリスマスの当日、聡から聞いた『中野駅から降りて改札口北口で降りて、まっすぐ行って右に曲がって、しばらくしたら左だよ』といういい加減な説明を信じて、彼のバイト先に偵察に行ったの。

教えられた通りに行くと聞き慣れた声がしてきた。

「いらっっしゃいませぇーーーーー。ケーキいかがですかぁー？クリスマスケーキーが特売でぇーーーす」


そのお店は、なんてことない個人経営のこじんまりしたケーキ屋さんだった。

硬派なイケメンの彼はケーキ屋さんでバイトしていると言えなかっただけなんだ。

その気持ちは、私にも実はすごくわかるんだ。だって、私も家庭教師のバイトしてるって聡に言ってるけど、本当は違うんだ。家の近くのコンビニでバイトしてるのが、ちょっと恥ずかしくて言えなかった。

かっこつけたい年頃だよね？ってお姉ちゃんは私をからかうけど。

好きな人には、よく見られたくてつい本当のことを言えない時ってあると思う。

私は、そっと後ずさりして踵を返して、もと来た道を鼻歌を歌いながら引き返した。

浮気とかじゃなくて良かった。ここに向かうときはドキドキで、足取りも重かったけれど、今はとても軽くて明るい気持ちだった。



☆

27日の私の誕生日。聡はちょっと高級なレストランを予約してくれていた。

フランス料理のコースで、奮発したなぁ、と私は思う。

料理が来る前に、綺麗に包装されてリボンが巻かれたプレゼントを私に差し出す。

「開けてもいい？」

「もちろんだよ」
聡は、ちょっとはにかんだような表情をしていた。

私も、少し緊張気味で包装紙を丁寧に開いていく。

ビロード張りの細長い箱が姿を現す。それを、私はそっと開く。

私が前から欲しがっていたネックレスだ！これは、大学生の私達にとっては、かなり値が張るものだった。

「誕生日、おめでとう！これ、前からほしがっていたよな？ごめんな。こんな安物で」


「ううん、ありがとう！すごく嬉しいよ。それに、これ、すごく高いよね？」


「いや、俺は輸入雑貨のバイトでチーフなんだぞ！時給はいいから気にすんな！！」

少し、怒ったふりをして言う聡がかわいかった。


「うん、知ってる。ありがとう！大事にするね！」

聡が輸入雑貨のおしゃれな店のチーフなんかじゃないことを、私はもちろん知っている。でも、あえてそのことは言わない。


☆


「はい、私もプレゼントがあるよ。聡が欲しがっていたキーホルダー。お揃いにしちゃった。これはクリスマスプレゼントだよ」

「おっ、お前、コーチ？そのへんのお土産やさんで売っているような500円のキーホルダーで良かったんだぞ？高かっただろ？」

「ううん、大丈夫だよ。私だって、家庭教師で稼いでるんだぞぉ～」

私は、まっ赤な嘘をついて聡を安心させる。

聡は、困ったように微笑んだ。

「ごめん。俺さ、誕生日のプレゼントばかりに意識がいってて、クリスマスプレゼントを用意していなかった」

申し訳なさそうにくちごもる聡。

ーーいいのに、そんなの気にすることないよ、と言ってあげたい。

「ううん、慣れてるから大丈夫だよ。昔からね、クリスマスとお誕生日が近いから家族も、別々な日にはお祝いしてくれなかったから。大抵、クリスマスと一緒にされちゃうの」
私は、聡に気にしないでって、伝える気持ちで言ったのだけれど、余計落ち込んじゃったみたい。

「どうしたの？全然、気にしないでいいんだよ？だって、このネックレスすごく高いでしょ？だから、お誕生日プレゼントとクリスマスプレゼントと両方兼ねるかんじでいいと思う」

「‥‥いや、良くない‥‥お前、小さい頃から、ちょっとは悲しかっただろう？
他の子は誕生日とクリスマスは別にプレゼントを貰えるのにって？」

「う、うん。まぁ、子どもの頃はね。でも、今は大学生だし、そんなに悲しくはないよ。というか、全然悲しくないよ」

「なんでだよ？」
聡は真顔で聞いてきた。

ーーもう、そんなこともわからないの？大好きな人とお誕生日に過ごせるだけでも嬉しいのに、おまけにすごく欲しかったネックレスもプレゼントしてもらえた。クリスマスも誕生日も一緒だってかまわない。私は、今とても悲しい気分とはかけ離れた気持ちなのよ。

「なんでかって言えば、うーーん、なんでかな？考えてみてよ。さぁ、クイズでぇす」

「なんだよ、それ？あのネックレスをもらったからか？」

「うん、それもあるよ。でも、もっと大事なことがあります」

「うーーん、わからない」

「ほんとに？ほんとうにわからないの？」

「うん」

「ばか！聡の今の気持ちは悲しい？」
聡は首を横に振りながら、へにょりと笑う。

「俺の今の気持ちは、すごく幸せだよ」
私は、それを聞いて顔がニマニマしてきてしまう。
　
「俺さぁ、お前のこと前からずっと好きだったから、こうしてつきあえてすごく嬉しいんだよ」

ーーえ？知らなかった。私達は、お互い告白はしていない。大学で同じ講義をとっていた聡と、いつの間にか仲よく話すようになって、映画に誘われた。そして、その一週間後には私が食事に誘った。気がついたら、付き合っていて、今に至るのだった。

「あ、あのね、私も」
言いかけたところで、聡が「あっ」とつぶやいた。

「駅の横に花屋さんがあったろ？あそこで花束を買ってやるよ。これで、プレゼントがふたつ。クリスマスプレゼントと誕生日プレゼント。どうだ？名案だろ？」

ーーもぉ、プレゼントなんていらないのに‥‥私は聡さえいれば幸せなんだもの。
でも、私が言った言葉は違う言葉だ。

「うむ。それで許してやろう」

「へへぇーーお代官様、ありがとうごぜぇますだ」
聡は私に頭を下げた。私は悪代官かい！



私は、彼の顔をまっすぐ見て照れないように自分を励ましながら本当の気持ちを言った。
「あのね、今日は一番嬉しい日なんだ。プレゼントも嬉しいけど、それよりなによりこうして会ってくれたこと。一緒にいれること。これだけで、私は満足なんだよ」

「そうか。俺もすごく満足だよ。幸せをありがとう」

「ふふふ、私は聡に初めから一目惚れだったんだぁー。大好きよ」

「うん、俺も、初めから紬に一目ぼれだったんだ。大好きだよ」

私と聡が、初めから大好きだったことを確かめ合った瞬間だった。




完