（本編完結・番外編不定期更新）愛を教えてくれた人

21 中学卒業式

　私も柊君も無事に難関といわれる高校に合格した。莉子ちゃんも、シェフになるべく食物調理科のある高校に合格！

　皆がにこにこと希望と夢に溢れていた。礼子さんもお祖母ちゃんも、健一叔父さんも聡子さんも、みぃーーんな喜んでくれた。

「良かったねぇ！　紬ちゃんは、もうなんでもしっかり自分でできるね」
　礼子さんの言葉に照れる私だ。


　ここで事件というか、重大発表がされた。


「高校が始まる前の休暇に皆で旅行に行くよぉーー！！」
　礼子さんがそう宣言したのだった。

「皆って？　健一叔父さんとお祖母ちゃんだね？」

「もっとよ」

「わかった。バイトリーダーの明子さんとか弘さんとか篤さん？」

「ぶーー。いつも一緒にいて大好きなお友達はだぁれ？」

「それは莉子ちゃん。あと柊君かな」

「正解！」

「えぇーー！」

「莉子ちゃんも柊君も？」

「そうよ。皆で行くのよ！」

「すっごい！」

　莉子ちゃん一家や柊君一家、健一叔父さん達もお祖母ちゃんも、皆だって言ってた。

「大型バスを借りて皆で行くのよ！　海の見えるところで美味しい物を食べて、大きなお部屋に皆で泊まろうね！」

「皆で泊まれるの？　楽しそう！　」



　そんな楽しみも抱えての中学校卒業式。礼子さんは綺麗なレモン色のスーツを着て卒業式に参加してくれて･･････号泣していた。

「れ、礼子さん、泣きすぎだよ」

「これが泣かずにいられるかっての!　あんなに小さい赤ちゃんだったのに……」

「礼子さん、ここでぼけるのやめて」

「あっははは」
　こんな場合でもジョークをいれて、泣き笑いする礼子さんが大好きだ。お祖母ちゃんまで泣いていて、私はちょっと恥ずかしかった。

　父兄は式が終わったら先に帰って、私達は仲間との別れを惜しむ。


　話したこともない女の子達までがわらわらとやって来て、私に色紙になにか描いてとしきりにねだってくるのだった。

「あ、あのさ、なんで私のなんてそんなにほしいの？」

「だって、将来お宝になるかもだもん。なんでもいいから、ちゃっちゃと描いてよ！」

「え？」

「こらぁーー！　紬ちゃんの色紙はタダではもらえませぇーーん！　ったく、あっち行った、行ったぁーー。しっしっ！」

「あぁ、保護者莉子ちゃんきたらダメだ。いっつもガードかたかったよねぇーー。ちぇ」

「ちぇっじゃないよ。油断も隙もないんだから！」

「え？　もしかして莉子ちゃんってずっと･･････」

「ふふふ。もちよ！　ずっと紬ちゃんに変なの寄ってこないよーに守ってきたよ！　高校は別になっちゃったけど、しっかりするんだよ！　嫌われても、嫌なことは嫌って言うのよ？　わかった？」

「うん！莉子ちゃん。頑張るよ！」
　
　そう言えば小学校の頃より中学生になってからの方が、変なこと言う子は寄ってこなかった気がする。知らないところでも、守ってくれた莉子ちゃんに感謝した。

「うふふ。皆で行く温泉旅行楽しみだねぇ？温泉ってとこが年寄りっぽいけどさ。温水プールもテニスコートもあるしボーリングもできるって」
　莉子ちゃんは、はしゃぎながら微笑む。

「あ、ボーリング好きだぁ」

「楽しみだね！」

「うん！」

　柊君も側に来て、旅行の話で盛り上がった。そして、中学卒業式は無事に終わったのだった。