（完）婚約破棄と白い子犬

5 パーティで婚約破棄されて、おまけに･･････（カサンドラ視点）

パーティー会場の女性達は、私を見ると一瞬、驚いた顔をしたけれど、すぐに目を逸らした。

「この色が着こなせるのはカサンドラだけだね。素晴らしく似合っているよ」

ライザック様がおっしゃるから、少し得意だった私は一層、見せびらかすようにくるくると踊りながら移動した。

「うん、君の心の色と同じだから、すごくしっくりくるんだね」

え？　なんですって？　心の色･･････どういう意味なのかしら？

ライザック様の横には、マリーアンが来て嬉しそうにライザック様に微笑みかけた。

「ちょっと！　私の婚約者に色目を使うのはお止めになって！　全く、マリーアンは無神経な性悪な女よね？」

「あぁ、そのことだけれどね。カサンドラ・マリモ公爵令嬢！　私は、貴女と婚約破棄をする！」

ライザック様が、私を睨み付けておっしゃった。

はぁ？　なにを、いきなり、おっしゃっているのかしら･･････あぁ、わかったわ。マリーアンに言い寄られたのだわ、きっと、そうだわ。

「マリーアン様！　酷い人ね！　なぜ、人の婚約者を奪うようなことをするのよ！　貴女も高位貴族なのだから、自分の身分に恥じない行動をなさいな！」

私は、公爵令嬢らしく背筋を伸ばして毅然とした口調で言った。うふふ、決まったわ！　どうよ、私のセリフは、とても道理にあっているでしょう？

「あっはははは。傑作だよ。カサンドラ！　貴女は、とてもジョークがうまいよ。ブラックジョークな気がするけどね。自分のした行動を棚に上げてのその言葉は、正直笑えないけれどね」

なぜ、ライザック様は笑うのかしら。ここは、感動するところでしょう？

私が首を傾げていると、あの子犬を抱いたレナル寮長が、こちらに歩いてくるのが見えた。あぁ、寮長が保護してくれていたのね。

「まぁーー。探したのよ？　ワンちゃん、可愛い子！　寮長様、この子犬は怪我をしていたので助けて･･････」

「苦しい嘘だな。この子犬は、私が見た時より、傷だらけで弱っているじゃないか。貴女は、弱い者虐めが大好きなようだね」

ふん！　うるさいわね･･････たかが、犬のことで騒がないでよ･･････

「あぁ、この子はそそっかしいのです。自分で転んだり、勝手に怪我をするのですよ。いつも、この子を見張っているわけにもいきませんわ。やんちゃで困ってしまいます」

私は、眉尻をさげて、ため息をつきながら、笑って誤魔化そうとした。


「この子犬は私の子犬ですわ。カサンドラ様は動物が大嫌いなのでしょう？」
マリーアンが、話に割って入ってきて、私に失礼なことを言うから、むかついたわ。

「はぁ？　マリーアンが虐めていたところを私が助けたのでしょう？　人の婚約者にちょっかい出すうえに、大嘘つきなのね？　お父様に言って、あんたの家なんてつぶしてやるわ！」

私が、声高に言うのと、レナル寮長が子犬を放すのと同時だった。

その子犬は、迷わず、マリーアンのところに行き、その手をペロペロなめながら、嬉しげに尻尾を振ったのだった。

「動物は正直ですからねぇーー」

レナル寮長が、そう言うと、周りにいた生徒達が一斉に、私に白い目を向けた。

「「「あの子犬を怪我させたのはカサンドラ様だってこと？　なんて、酷いの！」」」

「「「あの子犬、傷だらけよ？　可哀想に･･････足だって引きづってるもの･･････カサンドラ様って最低ね」」」

「「「うわぁーー。まじで、そんな女は婚約者にはできないよなぁ。だって、犬を虐待するなら子供までしそうだろ？」」」

「「「うん、うん。怖い女だよね？　私も、カサンドラ様だけは婚約者にしたくないよ」」」

そんな、ひそひそ声が聞こえてきたのだった。これって、私、終わった･･････かんじ･･････かしら？

卒業後、マリーアンはライザック様と婚約し、私に婚約者ができることはなかった。

私は、社交界では、これ以降『ネズミ公爵令嬢』と言われるようになったのだった。

あのドレスの色のせいよ！　あれは、ネズミ色じゃないわよ！　グレーなのに･･････

酷くない？　たかが、犬を殴っただけで･･････この世界は間違ってるわよね？


完