緋色の小刀－ナイフ－

燃えた人形

#5

　「麗華…。」
　扉の向こうからは、未だに、私の名前を呼ぶ声が聞こえていた…。その声には、生気は無く、冷たく、何処か、寂しそうな…そんな感覚が、伝わってくる…。
　それが、怖い。その寂しさの、底が深くて、飲み込まれてしまいそうで…。
　「麗華…。どうして…。」
　「え？」
　初めて、名前以外の、言葉を聞いた…。“どうして”その言葉が、妙に、引っかかる…。自慢ではないが、私は、産まれてこの方、他人に、誰かに恨まれるような、人生を歩んできては居ない。と思う…。
　だから、『どうして』と問われる筋合いはない…。
　だが、引っかかってしまった。これだけ、怖い思いをしたにも、関わらず、声の主のは、私に危害を、加えてきていない。
　確かに、恐怖と言う、精神的なものを、除けば、何一つ、怖いものなどない。
　しかも、これは、夢。自分の好きな様に、行動もできるし、いざとなれば、目覚める事も、可能。
　「あの…。」
　私は、彼女に、声を掛けた。怖いもの見たさ、と言うのも、あるかもしれないが、やはり、気になる物は、聞いておきたい…。
　「貴女は、誰ですか？」
　王道の問かもしれないが、これを聞かない限りは、彼女の素性が分からない…。いや、幽霊？に対して、素性と言うのは変かもしれないが…。
　「―――。」
　何か、ぼそぼそと言っているようだが、聞こえない…。
　「え？何？」
　「名前…ない…。」
　息を殺し、耳を澄ませ、ようやっと、彼女の言っている言葉の、一部が、聞こえた。
　だが、それでも、なんとなく、意味は、伝わった…。
　「名前が…ない…の？」
　「………。」
　それを訊ねた、瞬間、彼女は、押し黙った。まるで、答え方に。困っている様に…。
　そして、さっきほど聞いた、声より、更に寂しそうな、感覚が、私を襲ってきた。
　だが、何故かしら、先程より、怖いという感覚は、無くなった。
　「あの…もしかして、名前、無いの？」
　彼女は、何も言わなかったが、扉の向こうで、頷いたのが、なんとなく解った…。
　「そ、そうなの…。」
　さらに、寂しそうな、感覚が、伝わってくる。これは、多分、彼女の、感情が、そのまま、私の感情に、伝わってきているのだろう。
　寂しい。悲しい。そんな、感覚のはずなのに、何故か、「申し訳ない。」という、言葉、がしっくりくるような、感じがして、ならなあった。
　「貴女は、何か、失敗を犯したの？」
　また、彼女の、訊ねた。だが、今度は、首を横に振った。そんな感じがした。
　「じ、じゃぁ、貴女が、謝らなきゃいけない、理由は何？」