不能だと噂の騎士隊長が『可能』なことを私だけが知っている（※のぞきは犯罪です）

61～70話

前髪の秘密？【下】

「違う！　そういう意味ではなく……！　これは、その…………リズを守った記憶を、自分だけのものにしておきたかったんだ」

　タオルで押さえた前髪の下で。
　すっかりあらわになった目元が、じわじわと赤く染まっていくのが見える。

「私との記憶を……？」

「ああ、いや、すまない。勝手にリズを独占したような気分に浸っていただけだ。――今の発言は忘れてくれ。前髪も、リズが切れと言うなら切る」

　改めて『昔から想っていた』と聞かされているようで私は嬉しいのに、ヨルグにとってはきっとものすごく恥ずかしい告白なのだろう。
　首筋まで真っ赤に染めて、先ほどから視線が合わない。

　しかし、私の意見次第で前髪を切ってもいいとは……。
　ヨルグの真っ赤な顔を見つめながら、前髪が短くなった姿を思い浮かべてみる。

　この精悍な顔がみんなの目に晒されるわけだ。警ら中にすれ違う街の人たちにも、お城に出入りする貴族令嬢にも、娼館街で手をこまねく女性たちにも。
　ただでさえたくましくて優しくて頼りになるヨルグが、そのうえ格好いいことまでバレたら大変だ！

「前髪はこのままで！」

「だが、勝手に独占欲を抱かれていたなんて気味悪――」

「気味悪くないです！　そこまで想ってもらえてたって知って、とっても嬉しいです！　なのでぜひ、このままで！」

「……リズがいいのなら」

　ヨルグは真っ赤な顔でコクンと頷いてくれた。

「でも……私と二人だけのときは顔を見せてほしいです。目を見て、話をして、ヨルグさんが何をどう感じてるのか知りたいんです」

　ヨルグはいつも私の意見を優先させてくれる。けれど、それに甘えてヨルグの本音に気付けないのは困る。
　お互いに少しでも嫌だと思うことがあったなら、一旦立ち止まって一緒に考え直したい。表情が見えていれば、気付けることも多いはずだから。

「――なんて、わがまま過ぎますか？」

「いいや、嬉しい」

　ようやく視線を合わせてくれたヨルグは、赤みの残る目元で嬉しそうに微笑んだ。

　二人だけのときは顔を見せていてほしい。だからといって前髪を切るわけにはいかないし、どうすれば……。

「そうだ！」

「？」

　ベッドの反対側に置いていた荷物に駆け寄って、翌朝用の着替えのなかから目当てのものを掴む。ヨルグのもとに戻ると、たった今拭き終えた前髪を束ねてきゅっと結びつけた。

「これは……？」

　ヨルグが頭頂部を確かめるように手で触れる。

「ふふっ。似合ってますよ、――私のリボン！」