牢獄/復讐

第47話 ピエロ看守の独白⑭

◆◆◆◆◆◆


「佐々木、動けるか？」

佐々木が動けないなら‥‥このまま火を放って一緒に。

「一緒に行こう、佐々木。」
「‥‥‥っ、やだ」
「え？」

「嫌だぁ！どこにも行かない！ここで囚人の面倒見る！どこにも行かない！僕はここで仕事してる！」

佐々木は突然起き上がると、僕の腕を掴んだ。額から血をダラダラ流した佐々木は、僕に顔を近付けて喚いた。

「誰の命令もいらない。自分で判断する。自分で決める！僕に命令するな！ばーか！ばーか！ばーか！」

佐々木の額から飛んだ血が僕の目に入る。僕は痛みで男から離れようとした。

でも、佐々木は腕を離さない。

「佐々木」
「ばーか！ばーか！ばーか！」
「‥‥‥佐々木」

噛み合わぬ会話に、僕の心が一気に冷めていった。佐々木と一緒に死ぬのは‥‥虚しすぎる。

「佐々木がここにいたいならいいよ。その代わりちゃんと仕事をするんだ。聞いてるか、佐々木？」

佐々木の目を覗き込んでゆっくりと話しかけると、男と視線があった。

「‥‥‥仕事？」
「そう、仕事だ。やれるか？」
「やる！やれる！僕はできる！」
「なら、任せるよ。」
「何をするの？」

僕は二号監獄を指さして佐々木の問に応じた。二号監房にはピエロの人形が収監されている。

拉致に失敗して死んでしまった葉山の身代わりピエロ。

「二号監房にまだ囚人がいる。ピエロの囚人だよ、佐々木」

「ピエロの囚人、知ってる！」

「その囚人にガソリンをかけて火をつけるんだ。放火は得意だろ？」

「放火で少年院行ってた！」

佐々木はニコニコしながら答える。知的障害を抱えた佐々木は悪い仲間にいいように使われて、最後には自宅に放火して母親を死なせた。

「ガソリンはそこに転がってる携行缶に入っている。蓋を開けてピエロの体にガソリンをよくかけるんだ。それが終わったら‥‥スタンガンの電源を入れる。こうやってね」

佐々木の目の前でスタンガンの電源を入れる。バチバチと音を立てて光る電撃に、佐々木は目を丸くする。

「格好いいだろ？」
「かっこいい！」
「じゃあ、これは佐々木にあげる」
「欲しい！」

佐々木に手渡すと早速電源を入れる。どうやらスタンガンが気に入ったようだ。まるで子供みたいに遊んでいる。

「スタンガンの電源を入れるのは、人形にガソリンをかけた後だよ」

「わかった。行ってくる。仕事してくる。僕の仕事だ。僕だけの仕事」

「佐々木、鍵を忘れてる」

僕は佐々木に監房の鍵を渡した。さっきまで喚き散らしていた佐々木がニコニコと笑っている。鍵を受け取った佐々木は立ち上がると僕に向かって言葉を発した。

「ありがとう、金田さん」

僕は返事もできずに、佐々木が背を向け歩き出すのを見つめていた。床に座り込む僕の腕を誰かが掴み抱き起こす。

「‥‥‥秋山君」
「行こう、金田」
「僕は」
「うん」
「嫌になったんだ」
「うん」
「佐々木と死ぬのが嫌になった。」
「うん」
「もっと話したいと思った。」
「そうだな。」
「僕はまだ話したりない。」
「うん」
「死ぬ瞬間まで話していたい。」
「‥‥‥。」
「死刑だよね？」
「‥‥っ」

「僕は死刑だ。でも、死刑執行までは生きられる。裁判をして、死刑判決がくだって‥‥僕は拘置所で執行の瞬間まで生きる。」

「‥‥金田」

「拘置所では手紙のやり取りができるから‥‥お願いだから僕に手紙を送って、秋山君。手紙で話そうよ。死ぬ瞬間まで。一年後か十年後か‥‥死刑執行の時まで」

「手紙を送る」
「約束だよ」
「約束する」
「ありがとう、秋山君」






◆◆◆◆◆