義妹に婚約者を寝取られ、婚約破棄された、伯爵令嬢は辺境の地で鬼将軍に甘やかされる。

十九

「いくら政略結婚だからといって愛人にのぼせ上がり、血の繋がった実の娘すら大切にできないのか……器の小さいな男だな……」

　執事、メイド達との話が終わり、カイザーは皮肉めいた言葉を残した。その後、執務に戻ったカイザーだが、その日一日は機嫌が悪かったと執事のロバートは語った。

　しかし、夕食のとき愛しいリリと過ごし、寝室でもお酒を飲みながらリリと過ごしたカイザーの機嫌は、直ぐになおったそうだ。


　リリがカイザーの元に来て一週間が立つ。
　辺境地の新たな領主となったカイザーは領地について覚えること、執務に追われていて、なかなかリリと話す時間をとれずにいた。

（大切な話だ――サッと話すのではなく、リリの様子を見ながら話したい）

　リリもまた結婚式の衣装決めや、バラの商品の開発にたずさわり、日々を忙しく過ごしている。

　――今日の午後。

　カイザーはリリを執務室に呼んだ。仕事と、バラのこと――そして、リリに話すためである。



＋



　――カイザー様の執務室に呼ばれるなんて、緊張するわ。
　
　カイザーと会うのはもっぱら朝の庭園の手入れと、三度の食事、お茶の時間と夜である。――リリは入る前に深呼吸をしてカイザーの執務室の扉をノックした。

　コンコンコン「リリアムです」というと、すぐに入るように言われた。

「失礼します、カイザー様」

　ロバートに扉を開けてもらい、礼をして中に入ると執務室の真ん中の奥――執務机で書類に目を通すカイザーを見た。彼は、いつもはしないメガネをかけている。

（ステキ、カッコいい……）

　一週間の間、時間があればカイザーと過ごして、主人の気持ちを汲み取りブンブン揺れてしまう尻尾。――それをどうにか緩やかにゆれる程度まで、リリの気持ちは落ち着いていたのに。

「いらっしゃい、リリ。最近忙しくてすまんな……ソファーに座ってくれ」

「……はい」

　――流れる仕草と、シャツを盛り上げる鍛えられた筋肉、お似合いのメガネ……

（……クッ）

　リリの尻尾は全力で揺れた。
　もう止まらないくらい、ブンブンとソファーに座る前に盛大にゆれる尻尾が恥ずかしくて、顔を真っ赤にさせてリリは俯いてしまった。


　――そんなリリの姿を見て、書類から目を離したカイザーは驚いたものの。リリが自分を見て何か喜ぶことがあったのだなと、顔にはだはず、心の中で喜びを噛み締めた。

（リリは僕のことを好きなんだな……と、自惚れてしまうよ、いや、自惚れているな）

　カイザーは書類を置きロバートにお茶を頼んで、盛大に照れるリリのもとにいき、彼女の手を引いた。

「きゃっ」

　カイザーのいきなりの行動に驚くリリと、口角をあげるカイザー。

　なんとカイザーはリリを横抱きにして、自分の膝の上にリリを乗せてソファーに座ったのだった。