贖罪のセツナ～このままだと地獄行きなので、異世界で善行積みます～

第５章波乱と激動の王都観光

２６８・王子との出会い

それからも馬車の爆竜号は進んでいき、
出発してから２週間が経った。

「しかしここからだと死の山がよく見えるわね」

エドナはそう馬車の窓の外を見て言った。

「死の山？」
「ほら、あそこに雪をかぶった山が見えるじゃない。
あれが死の山よ。
伝説ではバーン王国で一番高い山って言われているけど、
定かではないわ」
「何で定かではないんですか？」
「ああ、あの山に登って帰ってきた人がいないから、
きちんと測量もされてないんだよ」

リンがそう言った。

「帰ってきた人がいない？
それってヤバイですね」
「それは違うぞ。
歴史上には登って帰ってきた人間は居ることにはいる。
ただみんな正気を失っていたらしい」

タツキがそう言う。

「正気を？
それって怖いですね」
「まぁあの山に出る魔物は、
そこらの冒険者では太刀打ちできない程に強いし、
もし生きて帰っても五体満足では無理じゃろう。
ただ、生きて帰った者の中には、
不死鳥を見たという者もいたらしいがな」
「不死鳥？
フェニックスですか？」
「まぁ伝説じゃからな。
本当に不死鳥が居るとは限らぬが、
不死鳥の血を飲めば不老不死になり、
どんな病気も癒えるという伝説がある」
「確か毎年のように不死鳥の血を求めて、
死の山に登る人間は後を絶たないらしいけど、
あの山は夏でも頂上付近は雪が積もっているらしいから、
吹雪が出るのよ。
それで自分がどこにいるのか分からなくなって、
遭難するらしいわ」
「うへぇ、救助隊も大変ですね」
「救助隊？　そんなものないけど」
「え？　あ、そうか、この世界にはヘリコプターが無いし、
遭難しても電話もないから救助のしようがないんですね」
「まぁ君子危うきに近寄らずとも言うし、
用がないのならばあの山に近づかない方が利口じゃろう」

確かにそうだな。
私の世界では毎年のように山で遭難して亡くなる人が結構いた。
特に私のお母さんは警察官だったので、
山はなめない方がいいとよく言っていた。
低い山でも遭難することがあるので気を付けないといけない。
まぁこれだけ危険だと言われてあえて行く程、
私は愚かじゃない。
死の山は遠くから見て満足しておくのが利口だろう。
しかしこの時の私は気がつかなかった。
会話した時点でフラグがすでに立っていることを…。

「ところでセツナ、あとどれぐらいで王都に着きそう？」
「そうですね。確認してみます」

そうして私はエリアマップを起動する。

「あれ…！？」
「どうしたのだ？」
「馬車が魔物の集団に襲われています！」
「え！？」
「ちょっと助けに行ってきます。《飛翔》」
「ちょっとセツナ！？」

私は馬車の窓から飛び降り、飛翔魔法で空を飛んでいく。

「《加速！》」

そうして加速魔法を使い、急いで襲われている馬車まで行く。

「酷い…」

馬車の周囲には兵士らしき鎧を着た男性達の死体があった。
そして魔物達が馬車の中に入ろうと、ドアを叩いていた。

「《疾風刃（エア・カッター！）》」

私は風魔法で魔物達を倒していく。
そうして何とか全ての魔物を倒す事が出来た。

「あのー」

私は地面に下りると馬車に近づく。

「ひっ、来るなー！」

馬車の中から少年のようなそんな声が聞こえた。

「たまたま居合わせた冒険者です。
もう魔物は全て倒したので大丈夫ですよ」

そう安心させるためにそう言うと、ドアが開いた。
そこから１人の小太りの金髪の少年が下りてくる。
着ている服はかなり豪華だったので、
この少年は貴族なのかなと思った時だった。
少年が言葉を発した。

「ずいぶんと助けに来るのが遅かったな。
今度からもっと早くこい！」
「はぁ？」

少年のあまりの言葉に私は唖然とする。

「おい、お前ずいぶんと腕が立つみたいじゃないか、
僕をあの死の山まで連れていけ！」
「お断りします」

私には王都に行くという役目がある。
この少年は恐らく貴族か何かだろうが、
命令に従う必要は無い。
私らは王の命令で王都に行くのだから。

「うるさい！
僕の命令は絶対だ！」
「陛下…お止めください」

その時馬車から１人のメイド服を着た女性が下りてきた。

「アマンダ！　うるさい！」

その時、アマンダと呼ばれた女性は驚くべきことを言った。

「あの冒険者の方だと思いますが、
王子であるこの方にそういう態度は…」
「は？　王子？」

私は改めて少年を見る。
こいつが王子？
確か王族には私は興味の欠片も無かったので、
詳しく聞いたことはないが、
確か王には子供が３人ぐらい居たような気が…。

「うるさい！
僕は王子だぞ！
絶対的に偉いんだ！
だから僕の言うことを聞くべきだ！」
「てめぇ、ふざけるなよ」

そう俺、ゼロは我慢出来ずに表に出た。
そして王子に思いっきりビンタをする。

「な、何だ。姿がいきなり変わった！？
いや、そんなことはどうでもいい！
王子である僕を殴ったな！
死刑にしてやる！」
「お前、いい加減にしろよ！」

俺は全身から殺気を出した。
その殺気を受けて王子は震え上がった。

「お前を守るために、すでに多くの兵士が亡くなったんだぞ！
王子なら家臣のことも考えてやれよ！」
「う、うわぁぁー！」

そう言うと王子は小便漏らしながら泣き出した。
それに俺は少しぎょっとする。

「チッ、男が泣くんじゃねぇよ。
いいかよく聞きやがれ、
お前に感情があるように、他の人間にも感情があるんだ。
そしてそれぞれに大切な家族が存在しているんだ。
今回お前を守るために多くの人間が亡くなった。
それを忘れるんじゃねぇぞ」

そう言うと俺はセツナと人格を交代した。

「ん？　あれ、なんで泣いているんですか？」

いきなり気がつくと王子が泣いていたので、私はそう聞いた。

「さっきの男は一体…あなたは何者なんですか？」

そうアマンダさんが聞いてきたので、私は答えに困ってしまう。
きっとゼロの奴がまた勝手に現れたのだろう。

「私はセツナ・カイドウと言います」
「セツナ・カイドウ！？
あの伝説のＡランク冒険者の方ですか！？」

アマンダさんが驚きながらそう言った。

「えっともしかして有名なんですか私？」
「当たり前ですよ！
だって女性で初めてＡランク冒険者になった方ですよ。
あなたの噂はよくご存じです！
私、あなたの大ファンなんです！
あなたの姿絵をいくつも持っているほどです！」
「は？　姿絵？」

そんなもの描いて貰った記憶はない。
もしかして私に無断で売られているのか？
うわぁ、何それ怖い。

「え、それって見せてもらうことは出来ますか？」
「はい、これです」

その姿絵はきっと想像で描かれていたのだろう。
私に全く似ていなかった。

「えっと姿絵ってどれぐらい売られているんでしょうか？」
「え、王都ではまぁ少ないですが普通に売られていますよ」

おいおい、それ完全に肖像権の侵害じゃねーか！
私に無断で姿絵が売られているとか怖すぎる。

「それより握手してください！」
「うーん、今はそれどころではないので遠慮しておきます」
「あ、確かにそうですね。すみません。
つい浮かれてしまって…」
「それより生きている人は居ないみたいですね」

私は兵士の死体を確認する。
みんな見事に亡くなっている。
私は全員をアイテムボックスにしまった。

「な、何をしたんだ？」
「空間術でしまったんですよ」

最初死体を見た時はアイテムボックスに入れるのも嫌だったが、
冒険者をやっていると死体なんて結構見かけるので、
今は触れるのも平気になった。

「な、何でそんなことをするんだ…？」
「何でって死体を遺族に引き渡さないといけないじゃないですか」
「そんなことなんてする必要があるのか？」
「は？　必要ってどういうことですか？」

あまりの言葉に私はそう聞き返した。

「兵士なんていくらでもいる雑草みたいなものだろ。
ゴミと一緒だ」
「ひっ…」

その王子の目が私を散々苦しめた皇帝を連想させた。

「どうやら私と交代した方がいいみたいだね」

そう私、セツナの別人格のヒカルは久しぶりに表に出る。

「王子様、あなたに大切な人は居ますか？」
「そんなの居るに決まっているだろうっ！」
「王子様を守った兵士達にも大切な人は居ますし、
また誰かの大切な人なんですよ。
でも彼らは王子様のために命を落としました。
それは理解していますか？」
「それは…」
「良いですか、王となる者は大切な宿命を背負っているんです。
自分の決断１つで人の命が死んでしまうという重たい宿命をね。
普通の人ならばそんな重たい宿命など背負いたくありません。
王子様、あなたが贅沢な暮らしをしていても誰も怒らないのは、
そういった重たい宿命を背負っているからです。
でもそれを理解せずに贅沢な暮らしばかりしていれば、
いつか国民はあなたを見限り、
軍隊となり城に押し寄せることでしょう」

私は子供でも分かりやすいようにそう説明する。

「で、でも父上は兵士は王族に仕えるのが当然だから、
いくら死んでも問題ないって」

父上ということは王がそう言ったのか、
やれやれ困ったものだ。

「それはあなたのお父上が間違っています。
あなたが罵られたら心に痛みを感じるように、
兵士も血と肉がある生身の人間です。
感情を持った１人の人間なんですよ」
「そんな…父上が間違っているなんて、そんなの嘘だ！」
「良いですか、あなたも王子なら、
人の上に立つ者としての自覚を持ちなさい」
「セツナー！」

その時、馬車の爆竜号に乗ったエドナ達がやってくる。

「話はこれで終わります。
ではセツナと交代します」

そう言うと私はセツナと人格を交代した。

「ん、あれ？」
「セツナ大丈夫？」

エドナが心配そうな顔で覗き込んだ。
あれいつの間にエドナ達が居るの？

「うわぁぁー！」

そして何故か王子は泣いてるし、誰かこの状況を説明して！

そんな感じで私は少し混乱したのだった。