ヒノキの棒と布の服

第百十四話 領都にて

　転移魔法のスカタンで、すっ飛ばされてから五日目に、領都オルレアンに入ったカズマ。

　のんびりと馬車の旅を過ごして、二時間もしないうちにカズマは領都に入った。
　はるかに高く教会の尖塔が見える。
「あれは？」
「オルレアンのノートルダム大聖堂の尖塔でございます。」
　テイエ騎士爵は、頷いて答えた。
　結局カズマは馬車を取り換えることなく、ずっとテイエ騎士爵の馬車に乗ってきた。

　領主館は丘の上にある。

　と言っても、ちょっと持ち上がっているくらいだが。
　ゆるい坂を登る馬車は、あまり傾いた気もしない。
　坂の上には鉄柵がぐるりと張られていて、重厚な建物を守っている。
　白い壁、屋根は紺色の瓦で葺かれている。
　部屋数は八十以上はありそうで、長い客室棟と正面方向に立派な塔がいくつも立っている。
　昼間見る分には「わ～かっこいい！」で済むけど、これ夜には見たくないなあ。

　なんか鎖引きずった騎士の鎧が歩いていそう。

　なんてね。
　そのくらい歴史もあり、歴代の王様も暮らしたことがあるそうだ。
　歴史は三百年と少しあるしね。
　つまり、オルレアンは王弟の領地というだけではなく、旧王都であったときもあるそうだ。
　そうやって見ると、たしかに王宮と言っても遜色ない規模の建物だし、雰囲気もある。
　まあ、かなり西に位置しているので、今回の帝国皇帝の供応には使えなかったのだが。
　その分、バロア家は東にあるので、王宮としての機能もあるし、使えてよかったね。

　気分的にシュノンソー城を想像しながら書いているので、みなさまもそういうイメージでお願いします。

　裏も表も美しいお城ですよね。
　私の好きなお城でもあります。
　水に浮かんだ姿は、ため息が出るほど美しい。
　また、前庭は幾何学模様も美しく、一日城を眺めながら散策したいほど。

　シャンボールは、お庭は美しいですが、お城はごてごてしていて、あまりいいとは思えないんですよ。
　きれいですけどね。
　まだ、持ち主が住んでいるらしいですから、あまり悪口は言えませんが、修理費が大変らしいです。
　カズマのマリエナの屋敷は、基本ショーモン城がモデルです。

　さて、その入り口は東側にある。
　石組みのしっかりした道を通って、広い入り口から入るのだ。
　重厚な木製ドアがぎぎいと開く感じ。
　今は開放している。
　中に、一枚の幅が二メートルはありそうなガラスのドアがあって、それを地元の家令が開けてくれる。
　テイエ騎士爵、サルブリ準男爵、ラモット＝ブーブロン準男爵、ラ・フェルテ＝サン＝トーヴァン男爵、サン＝シラン＝ヴァル騎士爵、オリヴェ騎士爵、マルシリー＝アン＝ヴィレット準男爵がカズマの後ろからついてくる。

　仰々しい行列と出迎えと、若干の猜疑心と。
　いろいろな目が、カズマを迎えた。
　領主館の玄関では、オルレアン公爵領のロイブル・ザギトワなど官僚が並んでいた。
「ごくろう。」
　短く声をあげて、カズマは領主館に入る。

「マリエナ伯爵様、どちらに参られますか？」
　黒い燕尾服を着た家令と思われる初老の男が声をかけた。
「この家では、主が指示を出す前に家人が声をかけはるのか？」
　にらんだわけでもないのに、眼光が鋭い。
「失礼いたしました。」
　家令は一歩下がった。
「うむ、改めて言おう、屋敷中の使用人をこのホールに集めよ。申しつけることがある。」
「はは！」

　家令は、舌を巻いた。

　成り上がり者と聞いていたが、どうして侮れぬ気迫と気品がある。
　なまじ、武威のみ伝え聞くものだから、武骨な荒くれ者と見たのだが、そうではないらしい。
　名にしおう豪の者を従えて、将軍の風格。
　一目睨まれただけで、背筋に鉄の芯が入ったように思えた。
　これは、侮ってはならぬ。

「今日からお前はセバスチャンや。」
「は？」
「俺の執事は、セバスチャンでなくてはならぬ、良えな。」
　なんと、私の名前を変えろと言うのか？
　家令は、動揺を顔に出しそうになった。
「他では、何と呼ばれようと構わぬ、俺がセバスチャンと呼んだら、お前が来るのや。」
「は、ははあ！」
　あまりの威に、打たれたように膝まづいてしまった。
　
「若さま。」
　つい、セバスチャンはそう声をかけた。
「はあ？おまえまでそういうこと言わはるの？心外やわ。」
「いえ、ロイブルさまなど家臣の皆様がそうお呼びしていましたので、てっきりそうお呼びしなくてはと思い。」
「家のものにまで、半人前呼ばわりはあきまへんな。」
「は、かしこまりました。」
　そこへ野太い声が聞こえる。
「おお、お屋形さま！」
「ゴルテス！お前も来はったのか。」

「もちろんでござる。お屋形さまあるところ、ゴルテスありでござる。」
「よかった、気になっていたんどす。」
「さあさあ、奥方さまたちは、もう少し後から参り申す。」
「おおそうか、よし、あ～セヴァスチャン。」
「はっ」

「屋敷の者集めるのは、明日でええわ。今日は、ちょっと休む。」

「ははっ」

　荒いだけではないようだ。