ヒノキの棒と布の服

第二十一話 魔法の修行？②

　翌日、アランはかなり憔悴していた。
「ど・どうしたんだ？」
「おめえのせいだよ。」
　目が落ちくぼんで、目の下に盛大なクマができている。
「へ？」

「おめえが、才能見せるもんだから、ルイラが興奮して寝かせてくれなかったんだよ。」

「あ・ああ・あ～あ～、…ゴメン。」
　なんか、スマン。
「わかりゃいいんだよ、だから今日は昼前休んで寝る。」
「わかった、自主練してるよ。」
「たのむ、もう限界だ。」
　言うなり、アランは木陰で眠ってしまった。
　なんかいろいろスマン。


　俺は、アランの枕元に、四リットル樽に入った酒をお供えした。

　ち～ん

　おかげで時間ができたので、それからの時間は火球の数を減らすことに没頭した。
　人間追いつめられればなんでもできるものだ、昼飯少し前までになんとか一個にすることができた。

　喜んだのはルイラである。

「あんたはやればできる子なんだから、せいぜい修行しなさい。」
「ほえい。」
「気の抜けた返事ねえ、ほら、凝縮。」
「はい。」
　バスケットボール大の火球をぎゅっと凝縮して、ハンドボールくらいにする。
　これくらいなら、温度も上がりすぎず、色も明るいオレンジだ。
「そう、それでいいのよ。はい、的に向けて打ちだす！」

「いけ！」
　ぎゅうう～んんん


　ばごおおおおおおんん！

　的は、木っ端みじんに吹き飛び、地面にちらばった。

「すごい進歩だわ！これなら、次の段階にいけるわね。」
　やっと火魔法卒業である。

　次は？
「次は、水魔法ね。」
「水…」
「これも、玉にするところから始めるのよ。」
「はい。」
　ルイラは、手のひらにピンポン玉くらいの水玉を出して見せた。

「はい、水。」
「う～ん、魔力の流れは読めた。」
「やってみ。」

「水…」
　直径1メートルほどの水玉が出てきて、ルイラの頭上に浮いている。
　結果は火を見るより明らかだな。

　ずばしゃあ！

「…アホ。」
　ルイラは、地獄の底から聞こえるような、低い声で罵倒した。

　ローブも何も、水びたしで、体に張り付いて色っぽい。
「見るな！」
　がきん！
　ルイラの太い杖が、俺の頭上に急降下してきた。

　火魔法と風魔法を複合して、温風を作りだすと、ルイラの濡れた衣装はあっという間に乾いてしまった。

「おしい。」
「なんか言った？」
「いえ、なにも。」
「そう、じゃあもう一回ね。出現場所は、あそこにしましょう。」
　指さした先には、ヨールがいた。

「そりゃ悪いよ。」
「ユフラテが落とさなきゃいいでしょお？」
　ええまあ、そのとおりなんですがね。
　落ちる前提で、ヨールの上を指定しているような…

「魔法なんて、回数よ！何度も失敗して覚えるんだから、すぐにやりなさい。」
　ヨール、失敗したらごめんな。
　俺は、できるだけ小さくなるよう魔力を削って、水の玉を出現させた。
　成功だ！
　ヨールの上には、野球の球くらいの、小さな水玉ができている。

「上々ね。」
「あっ！」

　ぱしゃり。

「うっひょ～！」
　はんば居眠りしていたヨールは、これで目が覚めたらしい。
　一気に跳び起きた。
「ゴメン、ヨール。」
「んだよ、ユフラテかＹＯ。」

　ヨールは、ベルトから手ぬぐいを抜いて、顔を拭いた。
「用意がいいな。」
「夏場は、汗っかきなんだＹＯ。」
「そりゃよかった。」
　ヨールは、早々に避難した。

「なあなあ、ルイラ、こういうのはどう？」
　俺は、火魔法をマイナスに転換して、水玉を氷にして見せた。

「なにこれ？どうやったの？」
「え？火魔法は熱いほうにシフトした魔法だから、反対向きにしてやったら温度が下がって、凍った？」
「自分でもわけわかってないんじゃない！」
「ああうん、温度の動きが火魔法だと思ったから、熱いのはプラス、冷たいのはマイナスって定義付けたんだ。」
「めんどくさいこと考えたわね。」

「で、水魔法に、マイナス火魔法を加味したところ、めでたく氷になったってこと。」
「その論理は、いかがなものかしらね？」
「いいじゃん、この世界、意外とアバウトにできてるし、氷魔法なんて特別に覚える必要はないんだな。」
「氷屋にあやまれよ！」

　俺はカップに氷を入れ、水を注いでルイラに渡した。
「気が利くわね。」

　実に魔法はバリエーションが付けやすい。
　この世界の住民は、雷の論理がわかっていないから、雷魔法なんてものは使えない。
　しかし、俺は水魔法と風魔法でおもしろい実験をした。
　つまり、水蒸気を風でかき混ぜて、積乱雲を作ったんだ。
　当然、そこに摩擦が生じて、静電気が発生。

　めでたく雷が落ちた。
「ついでにルイラのカミナリも落ちた。」
「あんたなにやってんのよ、あたしまでしびれたじゃない！」
「すんません。」

　その後、ルイラはまじめな顔になって言った。
「しかし、これは新しい魔法ね、革新技術だわよ。」
「そうなん？」
「雷魔法なんて、あたしの師匠だって使えないわよ。あんた、革命をおこしたわね。」

　そんな大げさな。

「ばかいってんじゃないわよ、これ本当にすごい魔法なんだから。」
　ルイラはかなり興奮している。
「いい？この世界の人間は、どうして雷が落ちるかなんて、知りもしないのよ。でも、あなたは知っている。」
「うん。」
「その差が、いまの魔法よ！」
　正直、こんなこと知っていても当たり前だと思っていた。

「歴史に名を残すわよ。」

「いや、そんなのは遠慮したいわ。」
「え・でも…新魔法開発した人は、登録されるのよ。」
「じゃあ、ルイラの名前でいいじゃん。」
「それはだめよ、あたしもプライドがあるからね。」
「うわ～。」
「ああ、いいわ。悪いようにはしないから。」
「はあ…」
「それより、次は治癒魔法をやりましょう。」

「治癒魔法？」
「そう、怪我や病気を治す魔法。いちばん需要が高いわよ。」
「そっすか。」
　夜になって、治癒魔法の講義が入った。
　…で、始まったのは地獄のような時間…


「すべてはイメージよ。あなたはできる。こんな傷はすぐに元に戻る。」
　いや、痛いから！ナイフで指を切るのやめて！



　うげー、痛いって！

　治れ治れ治れ治れ…

「魔力を集中して、魔力で傷口を巻く感じ。ほら、治るわよ。」
　治れ治れ治れ治れ！
「もっと集中して。」
　ふさがるふさがるふさがる…

「そうそう、魔力が循環するわよ。」
　循環、まわる、まわる、治る
「ほらふさがった。できたわ。」
　できた…三日目にして、やっと傷がふさがった。


「いい感じよ。こんなに習得が早いなんて、やはり、あなたの魔力は強力ね。」
「先生がよかったからだよ。」
「あら…」
　さすがに、毎日指を切られては、真剣にやらざるを得ない。

　たとえそれが、自分の治癒力が上昇した結果であっても。
　なんとなく、治癒魔法なのか自分の治癒能力なのか、イマイチ自信はないよ。

「ファイアーボールもだいたい出るようになったし、ウオーターボールも出る。練習しだいで、どんどんうまくなれるわ。」
　それならありがたい。物理的な攻撃だけでは、なかなかはかどらないもんな。
「土魔法も、基本が入っているから、練習次第でいろいろ出来るようになるわ。まずは練習よ。」
「はい～。」

　土ボコで、穴掘りまくったからな。
　土魔法は得意なんだよ。
　
　剣も魔法も、かなり上達した。
　もともと剣は習っていたようなので、しみ込むのが速くて助かったし、魔法も素地があったのか、上達が早い。
　遠距離から隙を突くことができたら、こっちは安全だ。
　マレーネが、うらやましそうにこっちを見るけど、代わる？杖で殴られるけど。

　マレーネは、涙目でふるふると顔を横に振った。

　ちくせう。


「明日は少し違うことを覚えましょう。」
　ルイラ先生は、満足そうに笑ってうなずいた。